— Как прогулка? — спрашиваю его мысленно, когда кот запрыгивает мне на колени, устраиваясь так, чтобы не тревожить живот.
— Снег тает, скоро можно будет греться на солнышке, — мурлычет он, подставляя пузо для поглаживания. — А ещё я видел первых птиц. Правда, догнать пока не могу...
Элли, заметив кота, тянется его погладить, но Рыжик лишь снисходительно позволяет почесать за ухом. Моя сестра не обижается, она уже привыкла к его избирательной привязанности. Поздоровавшись с пушистым членом семьи, она пихает в зубы печенье и вскакивает на ноги.
— Пойду принесу лейку! — восклицает она и выбегает из оранжереи.
— Слышал новости о Джате, — объявляет Рыжикс, когда мы остаёмся одни. — Целители говорят, есть улучшения. Похоже, Маркус использовал какую-то ментальную магию, чтобы контролировать её. Теперь, когда связь разорвана, она постепенно приходит в себя.
Вздрагиваю при упоминании брата. Он содержится в тюрьме где-то в горах, подальше от людей и нас, но больше мне ничего не известно. Рейнир и королевский совет решили оградить меня от этой информации, особенно сейчас, в моём положении.
— Может она поправится и сможет вести нормальную жизнь? — без энтузиазма спрашиваю я.
— Не думаю. Ментальная магия не меняет личность кардинально. Лишь усиливает некоторые черты. Она станет вести себя лучше, но я сомневаюсь, что твою сестру можно назвать хорошим человеком.
Мне остаётся только вздохнуть. Хочется, конечно, думать, что Рыжикс ошибается, просто из оптимистичной веры в людей. Доказательств у меня, разумеется, нет. Как и желания лезть в эту историю слишком глубоко. Всё же Джата — не тот человек, ради которого мне хотелось бы совершать подвиги. Я не испытываю к ней привязанности, а за наше относительно недолгое знакомство она показала себя не лучшим образом.
Мне хватает других забот.
— Знаешь, — задумчиво произношу я, почёсывая Рыжика за ушком, – ещё полгода назад я и представить не могла, что всё так изменится. Думала, проведу всю жизнь в том лесном домике, надеясь, что Рейнир меня не найдёт...
— А теперь у тебя есть настоящий дом, любящий муж-дракон, младшая сестра, которая помешалась на садоводстве, и личный пушистый советник, — зевает кот. — И скоро будет маленький наследник или наследница.
— Или оба, — смеюсь я, вспоминая предположения целителя о возможной двойне.
— Главное, чтобы не унаследовали способность превращаться в дракона раньше, чем научатся ходить, — фыркает Рыжик. — А то мне придётся за ними гоняться по всему поместью.
Солнечный луч падает на его рыжую шерсть, заставляя её сиять золотом. За окном продолжает стучать капель, где-то вдалеке слышится смех Элли, возвращающейся с лейкой. В животе толкается малыш – или малыши? – словно тоже хочет участвовать в разговоре.
Внезапно оранжерею накрывает тень, и даже не поднимая головы, я знаю, это Рейнир. Рыжикс приоткрывает один глаз, но не двигается с моих колен.
Дверь оранжереи открывается, впуская порыв свежего весеннего ветра и мужа, который... тащит огромное кашпо с розовым кустом. Насыщенные красные цветы раскрылись во всей красе будто не в курсе, что у нас начало весны, а не разгар лета.
— О боги! — восторженно вскрикивает вернувшаяся Элли, роняя лейку. — Какая красота!
А я сижу, открыв рот, не в силах поверить своим глазам. К-как? Что он? Где?
— Рейнир, — мой голос дрожит от волнения, — как ты... откуда... И главное – как ты вообще дотащил это сюда?
Дракон ставит кашпо на пол с такой лёгкостью, будто оно ничего не весит, и улыбается своей особенной улыбкой – той самой, от которой у меня до сих пор замирает сердце.
— Для дракона один розовый куст – это даже не разминка, — он подходит ко мне, наклоняется для поцелуя. — К тому же я подумал, что тебе захочется иметь частичку твоего старого сада здесь.
— Как там... как дом? — спрашиваю, пока он устраивается рядом со мной и присваивает нетронутый чай Элли.
— Живёт своей жизнью. Знаешь, забавно. Дом словно приспособился к новой роли. Стены стали толще, окна уменьшились, появились какие-то дополнительные помещения... Но сущность осталась прежней. Всё так же любит устраивать мелкие пакости нерадивым постояльцам.
— Правда? — улыбаюсь, представляя, как мой своенравный домик проучивает неаккуратных солдат.
— О да. Капитан жаловался, что вещи постоянно оказываются не там, где их оставили, а одному лейтенанту, который имел неосторожность вытереть грязные сапоги о стену, пришлось всю ночь убегать от преследующей его метлы.
Мы смеёмся, а Элли уже хлопочет вокруг куста, бормоча что-то про идеальное место в саду и особую землю.
— Неужели не понравился, — Рейнир берёт мою руку в свою, — хотел дать тебе немного воспоминаний. Куст выращивали с ускоряющей магией. Сейчас не сезон, так что пришлось повозиться.
— Дракон, занятый выращиванием роз, — поддразниваю его, переплетая наши пальцы. — Кто бы мог подумать.
— А что? У нас много талантов, – его глаза искрятся весельем. — Или ты ещё не привыкла?
— Цветоводство плохо сочетается с должностью лариана гнева. Но мне нравится твоя разносторонность.
— И не только она, не так ли? — хмыкает он.
Рыжик на моих коленях демонстративно закатывает глаза:
— У меня от них зубы сводит, — жалуется он.
Мы смеёмся в ответ. За окном оранжереи капель играет свою весеннюю симфонию. Солнце пробивается сквозь тающий снег, обещая скорое тепло.
Кто бы мог подумать, что всё так изменится? Что тот маленький домик в лесу, куда я бежала из страха сменит эта жизни – с любящим мужем, воссоединённой семьёй, ребёнком под сердцем? Что предательство обернётся спасением, а страхи – силой?
Пусть мы разобрались с Маркусом, который пытался разрушить нас и избавиться от Рейнира, уже понятно, что опасности не исчезли навсегда. Но победив однажды, я почему-то не сомневаюсь, что мы сможем сделать это снова.
Скоро в этом саду будет звенеть детский смех, топотать маленькие ножки по дорожкам между клумб. А пока... мы ждём, сад просыпается, весна вступает в свои права.
И я не могу дождаться, чтобы увидеть, как расцветёт наша новая жизнь.
