Покрутив головой, убедился, что кроме нас двоих в комнате больше никого нет, повернулся к мужчине, всё это время разглядывающего меня с каким-то детским любопытством.
— Признаться, я не так тебя представлял.
Неожиданно произнёс «человек».
— Антаник?
Бог улыбнулся и, разведя руки в стороны, ответил:
— Собственной персоной.
— Тогда вот моё желание. Верни мне моих «людей».
Радостная улыбка на лице бога поблекла.
— Никто не властен над смертью, кроме изначального Творца. А твоя Машка сейчас под покровительством такой твари, что никто из богов не осмелился даже приблизиться к ним.
Я облегчённо выдохнул.
Новость о том, что моя воспитанница пережила падение в пропасть, немного улучшило моё настроение и одновременно вогнало в легкую печаль. Хотя я изначально был уверен, что вернуть никого не получится.
— Может, что-нибудь другое?
С надеждой в голосе спросил Антаник. Я неопределённо пожал плечами и открыл описание заклинания «Врат между мирами».
Как я и ожидал, для открытия врат в любой из миров нужен был «адрес».
— Координаты моего родного мира.
На лице Антаника тенью мелькнуло беспокойство.
— Я не думаю, что это хорошее…
— Ты должен мне одно желание!
Перебил я бога.
Антаник замолчал и несколько мгновений о чем-то думал.
— Хорошо, давай начистоту. Ты не можешь вернуться домой!
Увидев, как меняется моё лицо, поспешно вскинул руку.
— Подожди, я всё объясню! Дело в том, что на твою землю пришла Система, не такая, как наша, там выбора не предоставляется, либо развивайся и бейся в бесконечных турнирах, либо сдохни.
— И что⁈
— Вы проиграли свою землю, теперь у твоей планеты другие хозяева.
Задавив страх змеёй выползающий в сердце, спросил:
— Что с моими родными?
Бог пожал плечами.
— Всё, что я знаю, что они эвакуировались в числе первых. Куда — не знаю, там был мир без души.
— Я должен убедиться.
Антаник опять покачал головой.
— Нельзя.
С трудом сдерживая злость, спросил:
— Почему!
— Если открыть портал в мир с враждебной Системой, то нам придется бороться с ней уже на Мердионе.
— Ты хочешь сказать…
— Да! Уже многие века нам приходится сдерживать её на дальних подступах.
Опустившись на пол, я задумался. Конечно, была вероятность, что бог лжёт, вот только причин для этого я не видел.
— Что если я все же уйду в мир с чужой Системой?
— Скорее всего, Система опознает тебя как врага и выдаст задание чемпионам на твою ликвидацию.
— Что же мне делать в вашем маленьком мирке?
Прошептал я, чувствуя, что опустошен и утратил даже ту зыбкую цель, что вела меня все это время.
— Ты можешь путешествовать по другим мирам.
Отреагировал бог.
— Где нет и не может быть Системы, или можешь помочь нам оборонять Мердион.
