Паладин. Свет и Скверна III (СИ) - Романов Илья Николаевич

Обычно, подобной процедурой занимаются под руководством и наблюдением комтуров Ордена, которые своей энергией стабилизируют проходящего через Прижигание Паладина, но мне приходилось совмещать. Быть во многих местах одновременно, буквально разрываясь на части и доводя собственную душу до предела. Одна ошибка и Виктор Потёмкин умрёт, а душа Августа Солариса… Думаю, на этот раз Вселенная не переродит дерзкого капеллана, решившегося на безумие, а просто махнет на него рукой и отправит в Цитадель Света. Но ещё рано, нельзя мне умирать… не сейчас…

Я уже собирался двигаться дальше, когда работа с мозгом, которая заняла по моим ощущениям бесконечное количество времени, была почти закончена, но вдруг замер. От удивления, недоумения и неверия. Скверна вновь сделала попытку вырваться на волю, но только я хотел отдёрнуть её и вернуть на место, как тёмно-зелёное пламя обогнуло меня и устремилось к готовому и изменённому участку новых энергетических каналов. Они всё ещё сияли от вложенной энергии Света и были похожи на воспалённую рану, самый натуральный ожог. И Скверна впиталась в этот ожог, полностью растворилась в нём, ещё сильнее уплотняя участок канала и словно растягивая его. Поверх энергии Света появились язычки пламени, не пытающиеся атаковать извечного врага, а сотрудничающие с ним и будто бы пришедшие на выручку.

— Очень интересно… — пробормотал я, чувствуя, как тело снаружи облегчённо выдохнуло и расслабилось. — А если так…

По моей воле мощный поток пламени Скверны вырвался из половины печати Света и устремился в сторону груди, где было сердце. И впитался в готовые участки каналов, словно вода в губку, завершая формирование и смывая последствия Прижигания. И не просто смывая, а ещё и усиливая конечный эффект.

Не сдерживая охвативший порыв, я широко оскалился от пришедшей в голову идеи, подкреплённой твёрдой решимостью. План был восстановить повреждённые каналы, но теперь… Теперь у меня возникло желание замахнуться на всю структуру!

— Госпожа! Госпожа! — ворвался без стука в кабинет Светы недавно нанятый пожилой слуга.

Удивлённая девушка оторвала взгляд от бумаг по поводу оформления земельного участка рядом с будущей Цитаделью и посмотрела на перепуганного мужчину в тёмно-белой униформе рода Потёмкиных.

— Что случилось, Альберт? — по бледному лицу слуги было ясно, что тот сильно напуган.

— Покои господина горят!

Не веря в услышанное, Света выбежала из кабинета и понеслась в сторону покоев брата. В коридоре сильно воняло гарью, дым поднимался в потолок, а несколько бойцов во главе с Фёдором вот-вот готовились выбить дверь, из-под которой и валил дым.

Емельян с оборотнями тоже оказался здесь, лишь на несколько секунд опоздав. И каждый из них поведал, что они заметили дым из открытого окна.

Хлипкая дверь не смогла остановить Фёдора, одарённого в ранге Ветеран, и разлетелась на куски. Симонов сразу же ворвался внутрь, поверх его тела образовалась аура льда, резко понизившая температуру.

Вот только Мастер не успел потушить пожар, как его вынесло в коридор потоком тёмно-зелёного пламени, будто от удара снарядом. Со стоном врезавшись в стену, он сполз по ней и замотал головой, а подоспевшие Себастьян и Кристиан подняли его с пола.

Пламя улеглось и каждый, кто был в коридоре и пришёл на выручку князю, увидели, что его покои были объяты пламенем, но остались целыми! Редкая мебель не горела, оконная рама тоже, даже стёкла не выбило! Но пламя было повсюду, куда не брось взгляд. На стенах, на потолке и полу. Оно было везде, словно в комнате Виктора разверзлись врата в гиену огненную!

И в центре этого огня, спокойно лежал на целой и непострадавшей циновке сам князь. Именно от него и шёл дым, запах горящей плоти и жжёного волоса. Его голое полностью объял огонь, а на теле сгорали определённые участки, чтобы в следующий момент покрыться чёрной, опадающей коркой, под которой появлялся розовая и чистая кожа.

— Нужно помочь ему! — завопила Света, испытывая ужас от увиденного.

Но только кто-нибудь из лицезревших ранее невиданное решился переступить порог покоев князя, как пламя исчезло. Полностью впиталось в тело Виктора, без остатка. Потёмкин заворочался, медленно открыл глаза и как-то заторможенно приподнялся на локте, после чего обратил внимание на образовавшихся зрителей его пробуждения. Он нахмурился, если так вообще можно говорить, раз у него нет бровей. Более того, у него и волос-то не было…

Виктор осмотрелся, заметил вокруг себя куски сгоревшей до черноты плоти и вновь перевёл взгляд на вторгнувшихся в его комнату гостей. И если каждый из них ожидал каких-то пояснений или попыток успокоить переживавших людей, особенно сестру, то они ошиблись. Единственное, что они услышали, был сухой тон и слова:

— Альберт, распорядись, чтобы на кухне чего-нибудь пожрать приготовили… Я что-то проголодался…

Глава 24

Что есть Скверна? Именно этот вопрос, один из главнейших, стоял перед библиариями Ордена Паладинов, Охотников, Защитников и иных Орденов с братствами, кто поставил перед собой одну цель: Защита Человечества. Вечный Враг не просто имел такое название. Его невозможно победить в полном мере, лишь отбросить и купировать заразу, что поглощала миры. Возможно, после моей смерти те же Охотники и нашли способ сразить Скверну окончательно, но будь это так, то она бы не явилась ко мне во сне. Значит, Скверна жива и цела…

И всё же, что она такое? Многие сходились во мнении, что Скверна — олицетворение всех пороков, грехов и темнейших мыслей разумных народов Многомерной Вселенной. Само сосредоточие зла, что было одной из сторон равновесия Вселенной. Не бывает света без тьмы, как и тьмы без света. Жизни без смерти, а рождения без увядания. Всё во Вселенной имеет свою роль, всё взаимосвязано и, возможно, именно поэтому Скверна не может победить, но и не может проиграть. Впрочем, это лишь теория, а как всё обстоит на самом деле ответ не дадут даже боги.

Одно известно точно — Скверна разумна. И речь не про ту тварь, что я видел во сне, обладающую интеллектом. Речь про саму энергию, удел которой изменять и разрушать. Бытует мнение, что магия сама по себе разумна в какой-то мере. Те же Изначальные Стихии, как первозданные элементы Вселенной. Или энергия Природы, Жизни и Смерти, повторяющих свой бесконечный цикл. Свет входит в эту же категорию, как и Тень.

Я до сих пор помню, как Тиосий частенько приводил различные теории о существовании Вселенной. Её Законах, смысле существования всей разумной жизни, рассвета и заката цивилизаций, вечной войны за право существования. Примеров множество и каждый раз, когда Тиосий надирался сливовым вином, он заводил настоящую лекцию. Главного библиария Ордена Паладинов волновали столь немыслимые вопросы, где даже боги ногу сломят в поисках ответов.

В отличии от старого друга я мыслил более приземлено. Меня не волновало происхождение Скверны, её замысел и смысл существования. Лишь то, как её можно уничтожить и защитить человечество. Тиосий искал смысл, я искал способ, в этом мы с ним отличались очень сильно. И, наверное, впервые за сотни лет, я встал на сторону старого друга и задался теми же вопросами, что и он. И причина этому проста…

Я провёл связку ударов руками, полностью отслеживая работу организма, энергетических каналов и… Скверны. Тёмно-зелёное пламя покрывало мои кулаки эфемерным силуэтом, будто броней, которая изменялась при каждом ударе. Огненные сгустки слетали с моих рук, пролетали несколько метров и рассеивались, чтобы вернуться назад.

Сменив стойку, отвёл левую ногу назад. Фронтальный удар ногой по невидимому противнику, словно я желал его толкнуть, и со стопы сорвался поток пламени. По моей воле. Полностью контролируемый.

— Будь здесь библиарии, то раскрыли бы рты от удивления, а лично ты, Тиосий, скорее всего захотел бы меня препарировать, — прошептал я в слух, наблюдая, как пламя возвращалось ко мне и менялось. С обычного сгустка в фигуру копья с точными деталями наконечника и древка. Затем копьё разделилось и преобразовалось в два одноручных клинка, зависших передо мной и подрагивающих.