Но тут наш откровенный разговор прервал тихий, но настойчивый стук в дверь. Стучались столь робко и деликатно, что я заподозрила, не Мала ли это явилась.
И была весьма удивлена, когда услышала чуть хриплый голос Ильда:
– Княже… Не серчай, но ты срочно нужен!
Мы с Аррденом переглянулись, а потом одновременно закатили глаза и фыркнули, пытаясь удержать смех.
– Он что, нарочно? Паршивец рыжий! – покачал головой Ард, ругаясь шутливо и совершенно беззлобно. – Если бы этот наглец чуть раньше вот так пришёл, я бы ему точно голову оторвал!
– Ну да! – хмыкнула весело я. – А где бы ты потом другого такого друга взял? Такие на дороге не валяются!
– Это точно! Лис это Лис, – такая теплая улыбка моему ледяному князю шла невероятно.
– И княжну прихвати! Ей тоже поглядеть интересно будет… – невозмутимо долетело с той стороны двери.
Аррден вздохнул и крикнул:
– Сейчас спустимся! С княжной…
– Я во дворе вас жду, – откликнулась дверь.
Потом послышались тихие шаги в коридоре.
Похоже, наш медовый месяц на сегодня закончен. Опять заботы, опять проблемы. Скандалы, интриги, расследования…
Я уже спустила ноги с кровати, намереваясь скорее добежать до своего волшебного сундучка и извлечь что-то из одежды – тёпленькое и сухое, но Ард поймал мою руку.
– Постой! – он потянул меня обратно, вынуждая сесть рядом.
Я чуть удивлённо приподняла брови, пытаясь понять, чего он хочет. А мой князь смотрел прямо в глаза, пытливо и серьёзно, и даже на мою аппетитно-провокационно-обнажённую грудь и всё, что ниже, сейчас почти не отвлекался.
– Ты мне так и не ответила… – наконец подсказал он.
Я закусила губу и замерла, чувствуя, как стремительно разгоняется мой пульс.
– Спасибо, что сначала решила мне правду поведать. Ну вот, теперь я всё знаю… Самое время сказать… хочешь ли ты моей женой быть? – продолжил спокойно князь.
– А… тебя не смущает, что я… вроде как… не княжеских кровей? – осторожно уточнила я, не желая вынуждать любимого на мезальянс. – Ярла, конечно… да ненастоящая…
Аррден усмехнулся, покачал головой, стиснул мои похолодевшие ладони:
– Неужели ты думаешь, что я от тебя откажусь после того, что сегодня было? Подумаешь, не ярла! Станешь ею, когда замуж за ярл-князя выйдешь, – он нежно провёл ладонью по моим волосам. – Мне всё равно Ольга ты или Хельга, я тебя полюбил, тебя, вот такую. Скажу больше, думаю, люблю я всё-таки Олю! Ведь с ярлой Хельгой мне и раньше встречаться доводилось, и мимо сердца прошла, ничего в душе тогда не дрогнуло. А к тебе сразу потянуло, едва коснулся, едва глаза твои бедовые увидел… Так что? Ответь! Не мучь меня! Хочешь моей быть?
– Больше всего на свете! – честно призналась я. – Конечно, я за тебя выйду! Ард, любимый мой, да мне никто больше не нужен, только ты!
Я сама потянулась к нему, обняла, прижалась.
– Ард… – усмехнулся он у меня над ухом. – Чудно так… Оля… ты только не обижайся, но на людях придётся тебя пока Хельгой звать. Думаю, так лучше будет. Не стоит всем знать, что ты… Ильду я расскажу. Потом. Сам. А вот с остальными… повременим. Хорошо?
– Конечно, как скажешь! – понимающе кивнула я. Если честно, не уверена, что и потом стоит о моём странном попаданстве распространяться. – Знаешь, мне даже нравится… Хельга и Ольга – это, по сути, одно имя. Так что ничего страшного. А когда ты меня Хелей зовёшь, так это и вовсе… так нежно!
– Это просто ты у меня такая… нежная, – он коснулся губами моего лба, – Хеля моя… Ласковая, красивая, глаз не отвести… Ладно, пойдём! – Аррден вздохнул и потянулся за одеждой. – Лис ждёт. Посмотрим, чем он нас там удивить хочет. А про нас ещё поговорим и наговоримся! Потом, вечером… Или ночью…
Я, уже успев натянуть чистую сорочку, обернулась изумлённо и заинтриговано.
– А ты на ночь ко мне придёшь?
Аррден подошёл ближе, обнял со спины, стиснул в могучих руках так, что по моему телу снова мурашками прокатилась волна желания.
– А это… как ты хочешь… – проникновенно шепнул он мне в волосы. – Могу прийти… А могу и не приходить…
От такого ответа я уже готова была обиженно надуть губки, но он сказал ещё не всё.
– Но, если я не приду, – продолжил мой Снежный Волк, – придётся тебе идти ко мне! А коли сама не пойдёшь, явлюсь к тебе среди ночи, на руки подхвачу, унесу в свою опочивальню… и до самого рассвета не выпущу!
– Придёт серенький волчок… – возбуждённо рассмеялась я.
– Что, что?
– Ничего, – покачала я головой. – Меня такими угрозами не испугаешь, я на всё согласна. Хоть ты ко мне, хоть я к тебе… Лишь бы вместе!
– Лишь бы вместе… – эхом повторил он. – Я больше ни мгновения терять не хочу! Слишком долго ждал тебя, слишком долго…
***
* строка из песни группы "Сплин", автор текста Александр Васильев
13 Узелки и ниточки
Оля
Аррден спокойно дождался, пока я оденусь. Проконтролировал, чтобы я не забыла про тёплые чулки и меховой плащ, о которых я, разумеется, не вспомнила поутру, когда, совершенно обезумев, полетела спасать моего снежного ярла.
По лестнице я спускалась сама, но он чутко поддерживал меня под локоток.
Вообще-то это были лишние меры – после столь жаркого, эффективного и приятного способа согревания я чувствовала себя не просто хорошо, а буквально парила на крыльях счастья. И если у меня и могла закружиться голова, то исключительно от любви и самого невероятного мужчины рядом.
Однако я не стала это озвучивать – ведь было так приятно, что Аррден старается всё время быть поближе. Ещё приятнее стало, когда мы вышли в замковый двор, а он так и не отпустил меня.
А там ведь, во дворе, всё время кто-то слоняется из слуг и дружины…
И, если я правильно понимала, то, что он вот так, не таясь, гордо держал мою руку, можно было счесть признанием перед всем честным народом, что мы теперь в отношениях. Определённо, это надо расценивать, как демонстрацию того, что я отныне его женщина.
Впрочем, что уж теперь таиться… Все эти люди видели, как я тут утром металась с истеричными криками, а потом полуголая в лес убежала. К посторонним мужикам так точно не бросаются…
Ну и пусть! Мне стыдиться нечего. Да, я его люблю, люблю всем сердцем, и он меня любит. И это лучшее, что случилось со мной за всю мою жизнь!
Подозреваю, что и с Аррденом тоже. Он на меня так смотрит… слишком уж красноречиво… Мой любимый князь абсолютно счастлив.
Как же хочется верить, что никто у нас это счастье не отнимет, и сами мы тоже его не профукаем, сможем удержать!
Нет, я вовсе не забыла, что у нас тут где-то недалече отставной жених маячит, как тень отца Гамлета, но свято верила, что мой Снежный Волк ни за что не отдаст свою Красную Шапочку (то есть, меня любимую) коварному братцу. Ард убережёт и защитит и от Ольвейга, и от самого чёрта. Пока он рядом, пока мы вместе, нам всё по плечу.
«Лишь бы вместе…»
***
Ильд поджидал возле конюшни, но неожиданно, поманив нас, повёл за ворота замка.
– Ты как, княжна? Отогрелась? – лукаво покосившись на меня, невинно поинтересовался этот наглец.
Вот правильно Ард его назвал – «паршивец рыжий». Князь зыркнул на друга так, что тот должен был немедленно провалиться. Но я решила, что смущения от меня Лис не дождётся. Тем более, он за нас только порадуется, в этом я уверена.
– Угу… Благодарствую за заботу! Даже жарко стало, – довольно и невозмутимо кивнула я. – Уж согреть твой ярл-князь точно умеет, даже не сомневайся!
– Ну… мне-то откуда знать… – глумливо ухмыльнулся Ильд, – я же не красна девица!
– Лис… – одёрнул его мой суровый князь, – ты языком-то не мели, что не надо! Лучше скажи, зачем позвал!
– А сейчас сами увидите… – загадочно бросил Ильд.
– Как рука твоя? – перевёл тему Аррден, не настаивая на ответе.
– Да что мне будет, княже! Затянется… Ты ж знаешь, мы, Лисы, живучие…
