— Отец, давай смотреть правде в глаза. Сейчас позиции Михаила сильнее, чем у меня. — Кристина заметила усмешку на лице брата. — Но это не его заслуга, просто он родился первым. Ты долгое время не подпускал меня к делам. Тем самым давая Михаилу фору. — Отец внимательно слушал дочь и, когда она остановилась, он кивнул, тем самым давая понять, что ждёт окончания мысли. — Поэтому я предлагаю поднять этот вопрос через пять лет. А завтра ты сообщишь всем нашим родственникам, что я тоже претендую на престол. Именно с завтрашнего дня между мной и Михаилом начнется… — она ненадолго задумалась, подбирая нужно слово: — Предвыборная гонка.
Императрица снова не смогла промолчать.
— Ты просишь время, чтобы подговорить членов императорского рода проголосовать в твою пользу?
— Да, — искренне ответила Кристина, чем сильно удивила мать. — Таким образом мы и узнаем, кто лучше из нас подходит на роль правителя Российской империи. — Принцесса улыбнулась, и посмотрела на Михаила. — Ну что, принимаешь вызов?
— С удовольствием! — ответил брат. — Такая победа над тобой принесёт мне большее радости. — Он сделал паузу. — Но только условимся. Если я выиграю, ты выйдешь замуж. Со своей стороны, я обещаю, что предоставлю тебе нормальных кандидатов.
Кристина не ожидала такого поворота. Ей нравилась жизнь во дворце, где от части по её воле вершилась политика Империи. А замужеством Михаил собрался её отдалить от власти.
— А если выиграю я? — спросила принцесса.
— Хммм, честно, я думал, ты сама предложишь вариант, — произнёс задумчивым тоном Михаил. — Надеюсь про монастырь мы не будем подымать речь?
— Разумеется, — ответила Кристина. На её лице стала расплываться улыбка. — Каждый раз, когда я буду садиться на трон, буду смотреть как ты с грустью вздыхаешь. Ведь там мог быть ты! — Егор толкнул сестру, чтобы она успокоилась. — В общем, если я выиграю, ты займёшь должность пресс-секретаря.
Сказать, что первый наследник был удивлен, ничего не сказать. Должность вполне себе нормальная. Поэтому он спросил.
— А в чём смысл?
— А ты не догадался? — Михаил отрицательно покачал головой. — Так тебе придётся очень часто повторять фразу: Боже, храни императрицу Кристину первую…
* * *
Город Кемерово.
Резиденция Тулеевых.
Глава рода, Роман Тулеев, ходил из стороны в сторону. На журнальном столике стояла на половину пустая бутылка Мариинской водки, к которой он несколько раз прикладывался, хлеща её прям из горла.
Недавно ему пришли вести о том, что на секретную базу под Мурманском доставили пленного чёрта.
Но ни о каких рейдах на другую планету или прорывах на Земле он ничего не слышал. Но что его пугало, он не знал насколько просвещённый им попался чёрт. Знает ли свин про его сговор с существами? И связано ли это как-то с тем, что его приглашение в столицу час назад отозвали?
— Отец, к тебе можно? — стоя на пороге в его кабинет, задала вопрос его восемнадцатилетняя дочь.
— Марта, проходи конечно. Рассказывай, что тебя привело в столь поздний час?
— Я сидела в телефоне, когда мне пришло такое письмо, — она показала экран отцу, где он увидел такой же отзыв приглашения, который недавно пришёл и ему. — Скажи, у нас проблемы?
— Доченька, нет таких проблем, с которыми не справился бы твой папа, — улыбнулся он. Однако от дочери не укрылось, что отец нервничает.
— Ты связывался с ней? — холодно посмотрела она на отца.
Тулеев сразу понял о ком говорит Марта. По сути у него не было от неё секретов. Дочери пришлось слишком рано повзрослеть. Когда ей исполнись четырнадцать лет, она стала инициированным менталистом. Причём сразу же золотого ранга! «Вот это счастье привалило!» — подумал бы любой другой отец. Однако, прошло совсем немного времени, и его дочь узнала обо всём, чем он занимается. Сам-то он озаботился артефактом от чтения мыслей, но обеспечить им всех доверенных лиц он не мог. Встал очень сложный вопрос, что делать. Если бы она не выдержала навалившегося на неё груза и «заговорила», то роду Тулеевых пришёл бы конец. Слава Богу, дочь не отвернулась от отца, хотя часто просила его остановиться.
— Пока нет. Уверен, она скоро сама выйдет на связь.
— Отец, тебе не кажется, что ты заигрался? Может нам стоит утром уехать загород? У меня плохое предчувствие.
— Я делаю всё, чтобы все вы, моя семья и близкие, остались живы. Я тебе рассказывал, что видел на той стороне. За то, что я подарил Романовым, нас не посмеют тронуть!
— Не работающий звездолёт?
— С чего ты решила, что он не работает?
— А тот, что находится под нами, заработал? — вопросом на вопрос ответила она.
Роман Тулеев отвлёкся на телефон, на который только что пришло сообщение.
— Это она?
— Да!
— Что она пишет? — дочь подошла поближе к отцу.
« Я убираю звено, чтобы не рухнула вся цепочка. И да простит нас Бог».
Они успели прочесть сообщение, и посмотреть друг на друга, после чего за окном послышался свист. Марта никогда не слышала ничего подобного. Однако Тулеев знал, что такой звук издаёт гиперзвуковая ракета.
— Прости меня, дочь, — крепко обняв её, он поставил самый мощный щит, какой мог. Но это их не спасло…
Глава 23
Глава 23.
— Сестрёнка, привет! — радостным голосом поздоровался я. — Не могу дозвониться до мамы и дяди Стёпы. Не знаешь где они?
— Костяя! Ты где потерялся? Почему так долго не отвечал на мои сообщения? — я успел подумать, что она не услышала мой вопрос, как она продолжила. — Скорее всего они укладывают спать брата. Обычно они отключают звук на телефонах. Поэтому и не слышат.
— Ясно. — Немного подумав, я решил поделиться новостями с сестрой. — Спорим, ты никогда не угадаешь, где я сейчас нахожусь?
— Честно, я так устала сегодня, давай ты мне сам расскажешь, — зевая ответила она. — Ты почему так долго не отвечал?
— Был занят, — ответил я. — Лучше расскажи, как у вас дела? Что нового?
— Да в принципе всё нормально. — Она ненадолго замолчала, и я услышал звук открывающегося дверного замка. — Блин, а я думала ты решил позвонить, потому что стоишь на пороге.
— Так ты молчала, потому что открывала дверь?
— Ага. В последний раз ты приехал домой очень неожиданно, вот я и размечталась.
— Так это было всего два дня назад. Неужели соскучиться успела?
— Конечно, ты же приехал на несколько часов, а потом сразу же телепортировался с этим странным мужчиной. — Было понятно, что она говорит о Баринове.
— Почему странным?
— Ммм, сложно вот так ответить. Не понравился он мне. Да ещё и шрам этот. Видно же, что благородный, а не сводит его. Видимо, гордится им! По крайней мере я так подумала.
— Сестрёнка, если он тебе не понравился, то почему так много о нём вспоминала?
— Ой, да брось говорить ерунду. Когда ты с ним исчез, я залезла в интернет и нашла герб, вышитый на его рукаве. Этот же был тот самый Баринов, который тебе предлагал стать слугой рода? Я ведь права?
— Ты стала бы хорошим разведчиком, — с улыбкой сказал я. — И раз уж тема зашла об этом, то расскажи, есть ли какие изменения у дяди Стёпы? К нему никто не приходил?
— Знаешь, — задумчиво сказала она, — сегодня утром ему кто-то позвонил и, насколько я поняла, его пригласили завтра в ратушу. Зачем, мне не сказали, ты же знаешь предки меня до сих пор считают маленькой, — в голосе послышались нотки обиды. — Ну, да ладно. Ты, если хочешь узнать подробности, сам ему набери. Так что ты говорил? Где ты там находишься, что решил похвастаться?
— Ммм, как жаль, что я не вижу твоего лица сестрёнка…
— Не тяни. Любопытно же…
