— Как я понимаю — таможня? — уточнил я у капитана, вместе с ним наблюдая за приближением судна.
— Да, ваше благородие, — слегка поморщился он, — сейчас будут грозить гневом Асмодея и требовать взятки.
— И всего-то, — усмехнулся я, — что ж, приготовитесь принять уважаемых таможенников.
Сам я спустился в каюту и достал из дорожного сундука грамоту от дома Трун, которая давала мне и моим кораблям давала множество преимуществ на территории империи. К моему возвращению, из-за борта уже показались несколько фигур в броне и одна в богатом костюме. Бледные и тонкокостные Челиакцы считали себя лучше всех остальных и раньше, до смерти Ародена и последующих за ней событиями, а уж сейчас, после утверждения адской власти и вовсе возгордились.
— Хм, — брезгливо посмотрел на меня чиновник, — я хочу поговорить с владельцем этих посудин.
— Он стоит перед вами, — вышел вперёд я, с одной стороны сохраняя каменное выражение лица, а с другой с насмешкой смотря на упитанного коротышку, чьи пальцы были еле видны из-за массивных золотых колец.
— Отлично, назовите цель визита и срок пребывания в моём городе, — сделав сильный акцент на последнем слове, толстяк расплылся в жабьей улыбке.
— Пополнить запасы, немного отдохнуть и отправиться дальше, — спокойно ответил я, а сам несколько раз ударил пальцами по висящему на поясе кошельку с монетами.
Внутри кожаного мешочка была стандартная взятка, который хватило бы для того, чтобы таможенники отстали от нас до конца нашего пребывания в городе. Надеюсь, капитан всё сказал правильно и за полгода её сумма не увеличилась.
— Хм, понятно, — огонёк алчности зажегся как в глазах чиновника, так и его сопровождающих, — но мы просто обязаны проверить ваши трюмы, вы, иностранцы, так и норовите привести что-нибудь запрещённое, да ещё и налоги не любите платить.
— По поводу налогов, — достав тубус с грамотой, я извлёк её из него и протянул таможеннику, — думаю тут всё написано.
Наблюдать, как алчность и презрение сменяет сначала недоумение, а потом и что-то похожее на страх, было немного приятно. Всё же одно дело, пощипать залётного торговца, помимо взятки забрав себе что-то из товаров, а совсем другое наглеть перед обладателем весьма статусной бумажки.
— Похоже, с грузом всё в порядке, — протараторил чиновник, — приятного отдыха в нашем городе, — даже отвесив мне небольшой поклон, толстяк излишне быстрым шагом пошёл в сторону верёвочной лестницы.
— Вы кое-что забыли, — окликнул его я, ведь он так и продолжал аккуратно сжимать мою грамоту у себя в руках.
— Прошу меня простить, — почти мгновенно поняв, в чём дело, он также быстро вернулся ко мне и вернул свиток.
— Ничего страшного, со всеми бывает, — улыбнулся ему я, не забыв вручить приятно звякнувший мешочек.
Чинуша недоумённо посмотрел мне в глаза, после чего коротко поклонился и без задержек скрылся за бортом. Следом за ним с палубы пропали и сопровождающие его стражи, не до конца понявшие, что сейчас произошло.
— Ваше благородие, — обратился ко мне капитан, подойдя справа, — стоило ли давать взятку? Он и так был достаточно впечатлён.
— Стоило, — смотря, как лодка с прикованными к вёслам гребцами удаляется в сторону порта, ответил я, — получив взятку, он немного упокоиться и останется в целом довольным, а продолжи я на него давить, он мог бы затаить обиду и в будущем доставить проблем. Тем более, пятьдесят золотых, не такая уж и большая плата за спокойствие.
— Надеюсь, вы правы, — нахмурился бывший боевой офицер, найденный Мурадином в одной из таверн Абсалома списанным на берег по ранению.
Сам Ремезиан, оставлял гнетущее ощущение: огромные трущобы, раскинувшиеся за городскими стенами, мрачный и неухоженный город, на улицах которого нужно было всегда следить за тем, что происходит как под ногами, так и над головой. После цветущего и полного жизни Залива Милосердия, казалось, что мы попали в другой, более тёмный мир.
Вместо двух дней, в городе команда провела всего сутки, а квартирмейстеры справились с покупкой всего необходимого и того быстрее. Как я услышал из разговоров команды, они лучше перетерпят и отдохнут в менее унылом городе порту. Закончив с погрузкой провианта, часть команды отправилась в трюмы, ловить набежавших в них крыс, ещё не хватало, чтобы они попортили продукты или, занеси какую-нибудь болезнь. Когда доки Ремезиана скрылись за горизонтом, а матросы увлечённо охотились на паразитов, с одного из кораблей начали подавать сигналы о том, что у них что-то случилось.
— Что-то важное или опасное? — уточнил я у капитана, который лучше разбирался в значении вывешенных флажков.
— Нет, — прищурив глаза, ответил он, — они что-то или кого-то обнаружили, и не знают, что с этим делать.
— Обнаружили? — задумчиво посмотрел я на соседний корабль, — Неужели кто-то смог пробраться на корабль пока мы были в порту?
— Не думаю, — ответил капитан, — все наряды велись исправно и только крысы могли пролезть, в своих товарищах я уверен. Мне готовиться к остановке? — уточнил он.
— Не стоит, я быстро слетаю туда и узнаю, что именно там произошло, — расправив крылья, я забрался на фальшборт, — если что-то действительно серьёзное, то мне ничего не стоит вернуться.
Заметив кивок от капитана, я шагнул в море, чтобы через секунду скользить вдоль глади. Всё же крылья и возможность летать — неоспоримое преимущество почти в любой ситуации. Долететь до двигающегося в сотне метров корабля не составило проблем, однако стоило мне приземлиться, минуя все канаты, как ко мне тут же выбежал очень нервный капитан уже этого судна.
— Ваше благородие, я не знаю как так получилось, — тут же начал оправдываться он, — я со своими людьми проверяли трюмы перед отплытием и ничего не обнаружили, и только когда было приказано разобраться с крысами, обнаружили её.
— Подождите, кого — её, и перед каким именно отплытием? — прервал его я, позволив вести себя в сторону его каюты.
— Ох, — утёр он пол со лба, — лучше вы увидите всё сами, — ещё быстрее он зашагал вглубь корабля.
Не до конца понимая, в чём проблема, ну пробрался на борт раб или нищий, так что, без моего ведома, не смогли догадаться приставить его к работам? Или тут что-то серьёзней?
Стоило мне войти в капитанскую каюту, как я заметил корабельного кока, что накладывает очередную порцию густой похлёбки… Эйр?
— Папа! — быстро, но аккуратно передав коку миску, дочь бросилась ко мне.
Рефлекторно поймав её и прижав к груди, я не знал что сказать.
— Поэтому мы и пытались вызвать вас, — виновато мялся капитан, — такое происшествие…
