Пожиратель Ци 3 (СИ) - Петров Егор

Самым сложным оказалось выбрать место для первого форта. Хоть изначально он и был для северян, и они уже выбрали место… В процессе захотели поучаствовать все. Хельда, ведомая практической выгодой, отступила — все-таки сейчас такое сооружение строить в одиночку было дорого. В итоге свою лепту внесли все — Лин Чжэн, Хаггард, и, что удивительно, даже Калед с Трором(через своих людей). Последние двое обеспечили, по сути, все рабочие руки. Все же среди приехавших северян были элитные воины, а не строители и землекопы…

Итоговое место под форт выбирали на импровизированном военном совете. Вернее, то, что изначально планировалось как оперативное совещание военачальников, стремительно превратилось в шумный балаган. Хельда восседала во главе большого походного стола, покрытого подробными картами, описывающими множество участков за стеной — почва, насыщенность ци, наличие подземных туннелей…

Пальцы Хельды слегка барабанили по дереву, в ожидании предложений. Я стоял чуть поодаль, пытаясь мысленно достроить схему фундамента, над которой тогда работал — я примерно представлял, как и что должно быть — центральный блок-накопитель, а лучше несколько, а вокруг них, как лепестки, разные вариации: садовый блок, с растениями, целительский блок, барьерный… Последних тоже стоило построить побольше. Была мысль построить что-то вроде стационарного артефакта, как клинок, разрезающего пространство, в качестве оружия. Правда, когда я пробовал воссоздать такую схему в миниатюре, получался пространственный карман. Вот, кстати, пространственный карман тоже нужен, отличный ведь склад… В голове крутились мысли об эффективности распределения энергии, и каким образом лучше создавать устойчивую связь… А вокруг гремели голоса.

Первым в бой ринулся Калед, немного воспрявший духом: он видел в школах-крепостях возможность остаться на плаву. Сейчас король тыкал пальцем в точку на карте к западу от Стены, где холмистая местность упиралась в скальный выступ:

— Вот здесь! Выступ — естественная стена! Строителям будет проще возводить основную кладку, опираясь на скалу. Экономия ресурсов, времени! Нам каждую монету считать приходится! — В его глазах читалась простая мысль: чем дешевле форт для всех участников, тем лучше.

Его тут же прервал плотный, краснорожий командир ополчения с вышитым на груди знаком школы Громового Топора — доверенный человек Трора. Он фыркнул, размашисто указав на равнину южнее:

— Экономия? На войне не экономят! Равнина! Вот где надо ставить! Прямо на пути основного удара! Чтобы форт стал волнорезом, принимающим на себя первый натиск орд! Пусть демоны бьются о его стены, а не о Стену! — Он посмотрел на Хельду, явно рассчитывая на её одобрение. Идея, конечно, имела право на жизнь, если не думать о том, что форт нужно сначала достроить под постоянными атаками. Вообще, с людьми Трора было странно — то ли они не хотели откалываться от большинства еще сильнее, то ли тот считал это хорошей репутационной инвестицией.

Лин Чжэн, сидевший с закрытыми глазами, словно медитируя, не открывая их, произнес тихо, но так, что все услышали:

— Волнорез, это, конечно, хорошо… Но если волна слишком велика, она просто смоет камень. Нам нужна не только твердыня, но и точка роста. — Он открыл желтые глаза и указал на участок к северо-востоку, — Здесь. Почва плотная, насыщенная древней силой. Тот самый участок, где Стена наиболее активно восстанавливается. Сады с артефактами роста будут максимально эффективны, и отсюда будет проще строить последующие крепости и форты. — Он показал пальцем, как может проходить линия крепостей, уходя все глубже в земли демонов.

Идея Лин Чжэна вызывала у меня исключительно одобрение. Это идеально ложилось в концепцию школы-крепости, самодостаточной единицы, какой она и была придумана. Но плотная почва, пропитанная ци, означала и более сложный, долгий этап закладки фундамента. Нужно копать глубже, укреплять котлован…

Тут в разговор влез Хаггард, до этого деловито изучавший образцы горных пород, принесенные разведчиками. Он поставил на стол кусок темного камня с вкраплениями кристаллов кварца.

— Красиво, конечно, о садах думать, — проворчал он, — но давайте о главном: о деньгах и скорости! Вот этот камень — его полно в каньоне вот тут. — Он ткнул в карту к востоку, в точку, находящуюся километрах в пяти от той, что выбрал Лин Чжэн. — Легкий, прочный после обработки, и главное — он проводит ци! Не как чистый кварц, конечно, но в разы лучше обычного камня! Представьте: стены форта, сложенные из этого — они сами по себе будут слабым артефактом, усиливающим защитные формации! Добыча — рядом, транспортировка — дешевая. Экономия на материалах и времени — колоссальная! И в дальнейшем это будет безопасное место для добычи материала для других сооружений.

Хаггард кинул мне камень со стола, с выражением лица, мол, оцени. Я закрыл глаза, отгородившись от шума. Внутри, поверх хаоса голосов, плавали образы рун: «пространство», «эхо», «накопитель», и новая, недавно освоенная — «наполнение». Эта руна…

Мысли о руне «наполнение» закрутились в моей голове вихрем, словно вот-вот придет озарение. Эта руна… В сочетании с «эхо» и «пространством» она насыщала всё в зоне действия — землю, камни, даже воздух. Она делала материю… восприимчивее. А если применить эту связку не к саду, а к фундаменту? К самим камням будущего форта? «Наполнение» могло бы подготовить материал, сделать его идеальной основой для последующего вплетения сложных защитных рун. Проводящий камень… Это могло кардинально упростить создание артефакта-фундамента и сделать его в разы мощнее! Мысль ударила, как молния. Я почти физически ощущал, как энергетические каналы в таком камне будут светиться ярче, связываться прочнее. Модель лепестков в моей голове сменилась на вариант, где все узлы были встроены в огромный фундамент, по которому бы распространялась энергия через накопители. Словно огромная сковорода, на которой можно было готовить сразу много разных блюд.

Я попробовал влить энергию в камешек… Ощущение было, как при работе с дрянными клинками. Да, конечно, это не металл, но если представить, что будет много тонн такого камня… Должно сработать.

Я открыл глаза. Шум в шатре достиг апогея. Командир Трора что-то кричал, размахивая руками, Калед огрызался в ответ, другие участники тоже выясняли что-то между собой, а Хельда смотрела на все это безобразие с деланным безразличием. Лин Чжэн снова закрыл глаза, видимо, предпочитая медитацию этому безумию.

— Тише! — мой голос, усиленный ци, гулко прокатился по шатру, заставив всех замолчать. Все взгляды устремились на меня. — Спор бессмыслен. Место будет рядом с каньоном. Этот камень просто чудо. Он проводит ци. С ним фундамент форта станет, по сути, огромным живым артефактом, основой для всего, что мы задумали. Сады, защита, оружие — всё будет работать в разы эффективнее. А уже затем можно строить дальше, например, там, где указал Лин Чжэн.

После моих слов настала тишина, готовая вот-вот взорваться очередными спорами, но Хельда подняла руку, пресекая возможные возражения.

— Меня такой вариант тоже устраивает. Скорость для нас очень важна.

Люди переключились на частности, и стали выяснять кто и что на себя возьмет. Слушать это мне было уже не интересно, и я ушел из шатра.

Идея была прекрасной во всем, но… Черт возьми, сколько же потребуется энергии, чтобы запитать такой фундамент. А с другой стороны, это были уже не мои проблемы — не буду же я руны наносить на каждый камень фундамента. В этом и была прелесть материала — ци внутри распространялась самостоятельно.

Сейчас, вынырнув из воспоминаний, я усмехнулся. Как говорится — гладко было на бумаге… Рядом с каньоном, по каким-то причинам, в которые я не вникал, строить было очень сложно, и в итоге точку перенесли на пару километров. Это немного усложнило логистику, но, как есть, так есть. Зато у меня появилось время разобраться со всем остальным.

Спустя две недели после памятного спора фундамент форта был заложен. Титанический труд, выполненный в рекордные сроки — стройка не утихала день и ночь, и были задействованы тысячи адептов. Не было тех, кто не приложил к этому руку — каждый солдат либо работал на износ, либо отбивал атаки разрозненных групп демонов.