За труды и отечество (СИ) - Савинков Андрей Николаевич

— Заряжай картечь! Огонь только по команде! — Видимо результаты стрельбы не слишком понравились главнокомандующему, поэтому он решил поменять концепцию.

И все же пираты смогли переманеврировать своих оппонентов. Если задуматься, это было не удивительно, очевидно опыта у них в таких делах имелось куда больше. Поставить себе палочку нат «Т» они не позволили, вовремя отклонившись влево, а потом ускорились и уже сами охватили голову графской боевой колонны. Видимо, пиратские галеры имели солидный запас по максимальному ходу, а длительность погони как раз и была вызвана нежеланием перенапрягать собственных гребцов, которым потом еще на абордаж идти.

— Еще раз прошу, маг, спрячься в трюме, — в корпус каузы влетел приличных размеров камень из пиратской катапульты снеся часть щитов поднятых для защиты стрелков. Судя по всему, это был стандартный маневр, потому что по корпусу корабля с более низкой галеры даже не пытались метать снаряды. А вот расчистить сектора для собственных лучников виделось более чем полезным делом. На палубе «Аннии» уже лежала пара убитых вражескими стрелами бойцов, нескольким раненным в срочном порядке оказывали первую помощь. Не магического свойства — просто перетягивали раны, чтобы можно было дотянуть до конца сражения и выхода из зоны магической нестабильности. Пушки при этом все так же молчали, барон явно поставил все на один решающий выстрел, что произойдет, если артиллеристы при этом оплошают, Ариен даже не хотел думать.

— Лево на борт! Берите левее, поворачивай иначе нас сейчас возьмут в клещи. Огонь!

Залп получился мощный, особенно с учетом того, что стреляли сразу два борта. К сожалению, нехватка стволов не позволила нанести атакующим пиратам фатального ущерба, пущенная с двух десятков саженей картечь нанесла им серьезный урон, на палубы галер тут начали валиться убитые, покалеченные и раненные, доски тут и там окрасились в красный цвет, крики боевой ярости были в момент заглушены стонами боли. Однако даже так численное преимущество все равно оставалось не на стороне моряков графа.

Тут же на борт «Аннии» полетели веревки с крючьями, борт каузы был на полтора человеческих роста выше, чем палуба галеры, и это давало очевидные тактические преимущества. Еще одним преимуществом были мушкеты и другое пороховое оружие.

— Мушкетеры! Огонь! — Еще десяток вторженцев отправились на встречу с богами словив острое отравление тяжелыми металлами.

Ариен подскочил к борту корабля и с размаха опустил тесак на голову весьма ловко лезущего по веревке пирата. Тот инстинктивно попытался закрыться руками, но слабая плоть не смогла остановить хоть и паршивую на сталь, клинок махом отсек кисть и нанес скользящую рану головы, сняв морскому бандиту кусок скальпа. Пират с криком боли полетел куда-то вниз в пространство между двумя кораблями, однако огневик этого уже не видел. Маг развернулся к еще одному вражескому бойцу, который уже успел перебраться на палубу графского флагмана, выхватил пистоль и не слишком целясь разрядил его тому в грудь. Отбросил бесполезное оружие прочь и чисто не рефлексах попытался бросить в сторону еще одного врага огненную стрелу.

Получилось паршиво — заклинание взорвалось прямо на ладони, едва не оторвав магу несколько пальцев.

— А ты ж сука! — В сердцах выматерился огневик, кого именно при этом он имел ввиду — пирата, в которого заклинание хотел бросить, сам магический конструкт или древних магов устроивших такую подляну для потомков, — осталось не известно. Возможно — всех вместе.

Дальше на Ариена насело сразу два бандита, и он, медленно отступая спиной вперед, начал продвигаться к лестнице на кормовую надстройку.

— Маг, вниз! — тело сработало раньше головы, услышав из-за спины команду, маг резко присел и тут же над головой бахнул очередной залп мушкетеров, снесший троих самых наглых пиратов. От грохота у огневика случилось прояснение в голове, и он резко вспомнил про второй пистоль, который до того без дела болтался за поясом.

Интерлюдия 3−3

— Бах! — Еще один нападающий, движение которого было остановлено небольшим кусочком свинца, валится на палубу, а мага в этот момент уже подхватывают крепкие руки и волокут вверх по лестнице на кормовую надстройку. Центр каузы, несмотря на яростное сопротивление защитников, достаточно быстро оказался захвачен. Ничего не поделаешь, весь экипаж графского флагмана составлял шесть десятков человек, из которых только пятнадцать входили в условную абордажную — или в данном случае антиабордажную — команду и могли проходить по разряду полноценных бойцов. Остальные — палубная команда, артиллеристы и командование экспедиции, включая бесполезных сейчас магов, в лучшем случае тянули на полбойца, а то и вовсе сами требовали защиты. Каждая же из атакующих галер могла похвастать чуть ли восемью десятками бойцов, при условии использования их на веслах во время гребли. Сто шестьдесят пиратов на двух галерах так просто парой залпов орудий не перебьёшь.

— Поворачивай. Руби канат и поворачивай пушку, щас пальнем вдоль палубы, сметем поганцев в воду, куда им дорога! А-а… — Руководящие крики барона были прерваны самым бесцеремонным образом, прилетевшая откуда-то снизу стрела пробила адмиралу левый бок заставив замолчать буквально на полуслове. К командующему тут же бросилась пара бойцов, чтобы оказать помощь, но даже на первый взгляд было понятно, что без магии тут совершенно точно не обойдешься.

— Зарядил? Пали! — Огневик как-то автоматически принял командование на себя, хоть в этом на самом деле уже и не было серьезного смысла. Сражение перешло в ту фазу, когда управлять им уже невозможно, даже на флагмане носовая и кормовая надстройки защищались фактически по-отдельности, без всякой возможности помогать друг другу. — Ниже бери, чтобы наших не задеть.

— Бабах! — Перезарядившаяся пушка выплюнула целую пачку мелкой «ближней» картечи вниз вдоль палубы своего корабля. К этому моменту туда уже успело перебраться с галер добрых три десятка пиратов, которые теперь пытались придумать, что им делать дальше. Собственно, на этом всякие размышления и закончились, аналогичный выстрел с носовой надстройки, видимо там тоже кто-то догадался развернуть орудие, окончательно поставил точку в борьбе за корабль.

Несколько сотен небольших дробин, разлетевшихся в разные стороны, собрали обильную жатву, укрыться на плоской палубе корабля от опасности было просто негде и каждый из атакующих получил свою порцию свинца. Большая часть карландских пиратов было убито, оставшиеся в живых и способные как-то передвигаться мгновенно рванули обратно в сторону собственных кораблей.

Неизвестный вражеский командующий в этот момент видимо осознал, что добыча им попалась слишком кусючая, и если продолжать в том же духе, то в итоге можно остаться посреди моря с захваченными кораблями, но без возможности вернуть в родной порт собственные. Ведь чтобы галера куда-то плыла туда нужно как минимум три десятка гребцов. Желательно живых и способных к достаточно тяжелой работе.

Так или иначе над местом сражения раздалось три коротких последовательных — и достаточно громких, чтобы перекрыть звуки боя — свиста, очевидно означавших команду к отступлению, потому что сразу после сигнала пираты принялись рубить связывающие корабли канаты и отваливать в сторону. При этом забрать своих убитых или хотя бы раненных они даже не попытались, что выглядело уже совсем по-скотски.

Ну и напоследок, — огневик уже было подумал, что самое худшее они пережили и можно расслабиться — видимо от нежелания отпускать добычу и оставлять свидетелей, а заодно чтобы прикрыть собственные отступление, пираты закинули на палубу «Аннии» несколько горшков с горючей смесью. Судя по тому, как быстро и четко — едва галеры отвалили чуть в сторону и этот огонь стал не опасным для самих бандитов — все было проделано, трюк этот являлся домашней заготовкой, а не импровизацией. В стиле — так не доставайся ты никому.

Пока мушкетеры продолжали палить по отваливающим в сторону пиратам — оттуда тоже летели стрелы, так что тут чувства были взаимны — остальная команда каузы немедля ни мгновения бросилась бороться с огнем. Дело это было в целом понятным хоть и не простым. В качестве зажигательной смеси пираты использовали какое-то масло, вероятно с добавками, впрочем, изучать состав так или иначе времени не было, важным виделось другое. Такой огонь достаточно сложно затушить, на суше проще всего его закидать землей, на борту деревянного корабля — смыть водой за борт.