Впрочем, сейчас это было неважно. Я ворвался туда в спешке, маневрируя между служителями, которых оказалось довольно много. И, конечно же, меня остановили:
— Тут нельзя бегать.
— Мне нужно выбрать учителя.
— А кто ты?
— Алексей Некрасов.
— Тебя уже ожидают.
Меня проводили в комнату на верхнем этаже. Там за длинным столом сидели трое старейшин.
И почему я не удивлён?
Первая — Озара — сидела спокойно. Когда я вошёл, она лишь молча посмотрела на меня.
Напротив неё сидел Виктор, не удостоивший меня даже взглядом — он продолжал держать образ святого, будто его существование само по себе было благословением.
А вот Осьмой… тот был неприлично громким для старика.
— И ГДЕ ТЕБЯ НОСИЛО⁈
— В библиотеке.
— Там? Понятно.
Он махнул рукой, будто это не имело значения, и сразу перешёл к сути:
— Будь моим учеником!
Мне даже не дали ответить.
— Твоим⁈ Да ты шутишь? — вмешался Виктор. — Ты же сломаешь его за пару дней.
— Сломаю⁈ — вскипел Осьмой. — Он будет лучшим. Я дам ему столько ресурсов, что к двадцати годам он точно достигнет стадии Неба!
Достичь стадии Неба к двадцати? Это звучало безумно. Даже талантливый культиватор в лучшем случае едва-едва добирался до стадии Потока.
Неудивительно, что они так сходили по мне с ума. Я действительно был уникальным случаем, но из-за этого вечно возникали споры.
А зачем они вообще ждали?
Они могли бы поругаться и без меня. Но потом до меня дошло — окончательное решение оставили за мной. Быть может, для кого-то другого и решили бы всё без лишних вопросов.
Но я знал слишком многих важных людей, которые служили мне зонтиком, включая старейшин школы. Им придётся считаться с моим выбором.
Всё же Осьмой не унимался. Он, видимо, решил, что если кричать достаточно громко, то это точно на меня подействует. Впрочем, подействовало. Только в противоположном смысле.
— Иди со мной. И больше никто не посмеет издеваться над тобой. Я защищу тебя!
Последние слова звучали особенно убедительно. Разве не такой учитель — лучшее решение? Только вот подсказка утверждала обратное:
[Осьмой — предатель. В школе Трёхглавого Дракона полно шпионов — это его вина. Он точит на тебя зуб за убийство Патриарха. Будь осторожен.]
Я застыл. Не мог в это поверить. Предатель? Причём самый главный из всех. Наконец-то удалось его вычислить.
Впрочем, стоило вспомнить всё то дерьмо, что мне пришлось из-за него вытерпеть, как по спине пробежала дрожь. Если бы взглядом можно было убить, он уже бы лежал трупом.
И всё же… Как мне быть? Как отказаться, не вызвав подозрений? И кого тогда выбрать?
Я не показывал эмоций. Но когда Осьмой снова протянул ко мне руки, требуя окончательного ответа, я почувствовал, как внутри всё сжалось.
— Так что же ты решил… Идёшь?
— Я…
