Фо-фо двигалась вдоль узкого канала, намереваясь добраться до правого берега Дилейлы, а потом к утесу Памяти, где, судя по подслушанному разговору, находился источник с духами. Он вернется обратно в свое тело. Нужно лишь попасть в пещеру и прыгнуть в колодец.
По крайней мере, это являлось одним из вариантов, как вновь стать человеком. Еще можно отыскать дракона, покаяться, притвориться жертвой, уже вдоволь расплатившейся за свои поступки.
Вот впереди появилась речная гладь. Фо-фо рявкнула, завиляла хвостом и от прилива радости не заметила опасности. Ее вдруг подхватили на руки.
- Какая красивая! Папа, папа, давай возьмем ее.
- Ммм? Да, конечно, Орти.
- Я Зана! Снова ты нас с сестрой перепутал.
- М-ага, - ответил мужчина, увлеченно вчитываясь в бумаги. - Садись в коляску, нам пора ехать.
- Так можно ее взять? Уверена, матушке Каталине понравится эта милая собачка, давай порадуем ее, - громко сказала девочка и добавила мстительно, глядя на Фо-фо: - И оставим кое-что от тебя у нее на кровати. Хи-хи.
- Да-да, бери. Скорее, Зана, у меня там черные вьюнки скоро раскроются, нельзя пропустить.
Собачка жалостливо посмотрела вдаль, на реку. Маленькая, пушистая, она сейчас выглядела беспомощной и несчастной. Она билась в детских руках, рвалась на волю, мысленно вопила о несправедливости, посылала проклятья Виктории, ставшей причиной всех неудач. Она рычала в ответ на умиление второй близняшки Орти. И она скулила от вида родной сестры.
- Зачем вы подобрали эту гадость? Ненавижу собак, выбросьте немедленно! - поморщилась девушка и села в приготовленную к дальней поездке карету.
- Мачеха еще не заметила? - мстительно обратилась к Зане сестра.
- Сейчас. Три, два…
- А-а-а, - закричала не своим голосом Каталина и выпрыгнула на улицу. - Они… Они! Мортимер, твои дочери подложили мне в сумочку жабу.
- Да-да, конечно, - прошел мимо лорд, занятый все теми же бумагами. - Мы скоро приедем. Все садимся, время не ждет.
Сестра Бариона сжала кулаки, гневно посмотрела на девочек, поспешивших вслед за своим мужем, а те ей в спину синхронно показали языки.
Это был не последний случай.
Фо-фо часто слышала крик-вопль Каталины. На рассвете, под причитания, что это последнее платье. Потом на постоялом дворе, вечером, под хохот Заны, что краска с тела мачехи долго не отмоется. В карете, во время остановок, на улице, возле Тягучего болота, где супруг решил проверить вьюнки. Она вопила, ругалась, кричала.
- Гнусные, невыносимы, отвратительные…
Каталина выпрыгнула из экипажа, пнула попавшуюся под ноги Фо-фо, схватила за шиворот убегающую Зану…
Собачка шмякнулась в воду, попыталась выбраться. Ее начало засасывать. Неподалеку возился с черными цветами лорд и не обращал на лай никакого внимания. Возле экипажа балаганили дети с мачехой, таская друг друга за одежду и волосы.
Это все Виктория… Проклятая Виктория виновата! Это она испоганила их с сестрой жизнь.
