* * *
Вечером, когда Линако вернулась с работы, она увидела в доме незнакомку. Девушка была в уютных домашних тапочках и выходила из кухни с ароматной тушёной лапшой в руках. Это была Лиори.
Лиори поставила кастрюлю и подняла голову, чтобы посмотреть на Линако. Их взгляды встретились, и обе почувствовали странное волнение. Хотя они видели друг друга впервые, между ними сразу возникла какая-то связь.
— Старшая… Старшая сестра, ты вернулась… — прошептала Лиори.
Линако спросила:
— Вы… дальний родственник этого парня?
Лиори кивнула и ответила:
— Да.
Линако удивилась. Неужели она не знает, что Синдзиро женат на ней? По логике вещей, она должна была назвать её «невесткой» или что-то подобное.
— Раз уж вы здесь, пожалуйста, чувствуйте себя как дома. Если вам что-то нужно, не стесняйтесь сказать.
Линако проявила доброту к этой девушке, которая так старательно помогала в доме.
* * *
Когда я спустился вниз после душа, Линако и Лиори уже сидели за столом. Эти двое, сидя рядом, казались холодными и отстранёнными, но Линако всё же была более сдержанной.
Когда она увидела меня, её взгляд замер, но сделала вид, что не замечает меня. Она просто начала есть молча, как будто я был пустым местом.
Я лишь усмехнулся. Ожидал от неё чего-то подобного.
Сел рядом с Лиори и сказал:
— Ешь побольше, не стесняйся. Ты и так уже худая, а если вернёшься ещё более стройной, твоя бабушка точно решит, что я тебя мучал. Придёт и прикончит меня.
— Бабушка не может просто так кого-то убить, — с невинным взглядом произнесла Лиори.
Я чуть не подавился. Мне пришлось пару раз кашлянуть и дать ей знак поменьше болтать. Такие вещи, как «убивать», не следует произносить легко, особенно когда их произносит Лиори.
Линако странно посмотрела на нас, словно не верила своим ушам.
Я быстро подхватил:
— Конечно, твоя бабушка никого не убивает. Иначе давно бы сидела.
Лиори поняла, что ляпнула что-то не то, и бросила взгляд на Линако. Но та не стала реагировать, и девушка немного расслабилась.
За ужином Линако, будто между делом, спросила:
— Как тебя зовут?
Лиори слегка напряглась, но всё же выдавила:
— Лиори…
Я облегчённо вздохнул. Главное, чтобы она не перепутала. Это было бы слишком.
— Лиори… — Линако чуть нахмурилась, но, похоже, не придала имени особого значения. — Ты надолго приехала? По работе?
Я уже хотел было ответить за неё, но вдруг Лиори кивнула и выпалила:
— О да, старшая сестра, ты можешь помочь мне найти работу?
Я ошеломлённо уставился на неё. Какая работа? Она же должна вернуться в свой монастырь!
Линако даже не задумалась. Для неё Лиори, видимо, выглядела как обычная девушка, которая только начинает работать. Да и родственница моя, как бы между прочим. Линако была готова помочь.
— Найти работу — это зависит от твоих навыков. Ты университет закончила? — спросила она.
Я чуть не рассмеялся. Какая учёба? Она же росла с бабушкой в горах. Максимум, что она могла изучить, это какие-нибудь уроки грамматики.
Но, к моему удивлению, Лиори резко кивнула и серьёзно заявила:
— У меня есть диплом! Сейчас принесу!
И прежде чем я успел что-то сказать, она выскочила из-за стола и помчалась наверх.
Я был в шоке. Какого чёрта? Откуда у этой девчонки диплом⁈
Линако заметила мой ошарашенный взгляд и хмуро спросила:
— Ты даже не знаешь, что твоя кузина университет закончила? Как ты вообще можешь быть её братом?
— Э-э… Ну, если честно, я не в курсе, — промямлил с кривой улыбкой.
Она фыркнула:
— Хорошо, что я здесь, а то бедная девочка давно бы пропала с таким братом.
Я молча продолжал есть, не вмешиваясь. Не хотел больше её раздражать. Да и, честно говоря, мы с Линако всё равно должны развестись через полгода, так что её недовольство не сильно меня задевало.
Вскоре Лиори вернулась с целой стопкой красных сертификатов и дипломов. Её лицо было таким красным, что казалось, вот-вот потечёт кровь.
— Вот, старшая сестра, это мои дипломы, можешь посмотреть, — сказала она с милым румянцем.
Линако начала просматривать бумаги, и её выражение лица стало крайне интересным. Она внезапно подняла взгляд на Лиори, и та смутилась ещё сильнее.
Ваками, которая всё это видела, сказала:
— Госпожа, перестаньте так смотреть. Смотрите, как она покраснела.
Линако вздохнула:
— Да я не специально. Просто удивлена, что ты такая молодая, а у тебя уже две ученой степени.
Я чуть не выплюнул суп. Посмотрел на документ в её руках — это было что-то особенное. Настоятельница Юна явно постаралась, чтобы у внучки были все нужные бумаги.
— Ну ты можешь работать в моей компании, — предложил я.
Лиори снова задумалась.
— Значит, мне нужно одеваться, как те девушки в телевизоре, которые на сцене? — спросила она.
Линако улыбнулась, как будто её заразили наивные идеи Лиори. Настроение у неё сразу поднялось.
— Да не, у всех свой стиль. Если тебе не нравится одеваться, как шлюха, можешь музыкой привлекать внимание. Многие певцы только и делают, что поют, но при этом популярны.
— Тогда пойду в компанию Син… Кузена, — радостно сказала Лиори. — Раньше, когда я была с бабушкой, она разрешала мне только старые песни петь. А я современную музыку люблю, но не было возможности её изучить!
Изначально я хотел спросить Лиори, понимает ли она, что значит быть «певицей», ведь она всю жизнь провела в горах. Но когда увидел, как она болтает с Линако, понял — да какая разница. Главное, чтобы они обе были счастливы.
После ужина Лиори сразу пошла на кухню помогать Ваками, как паинька. Линако смотрела на это с умилением, и, кажется, эта девушка ей всё больше нравилась.
Поскольку Лиори только что устроилась в компанию, я должен был её сопровождать. Так что после завтрака я был тем, кто доставит Лиори на работу.
