Сто баллов удачи (СИ) - Го Александр

— Вот, вернулся, — я подошёл к столу. — Как ты, Анна?

— Всё… по-старому, — она опустила глаза. Только… тяжело стало. Из-за демонов. Каждый день плохие новости.

— Понимаю, — я кивнул.

Пауза затянулась. Было неловко, но в то же время и тепло от этой встречи. Я рад видеть только её и, может быть, ещё повидался бы с Грифом или Бериллом, хоть и мои тренировки, как и уроки кузнечного дела оборвались, не принеся серьёзных результатов.

— Вам что-нибудь ещё нужно, господин? — спросила она, поднимая взгляд.

— Нет, Анна. Спасибо тебе большое, — я посмотрел на поднос. — Это выглядит очень вкусно.

— Приятного вам аппетита, — тихо сказала она и поспешила выйти.

Я проводил её взглядом. Дверь тихо закрылась.

Поел. Еда после долгой дороги и пережитого казалась невероятно вкусной. Когда закончил, выглянул в коридор, просто из любопытства.

И замер от удивления.

У двери не было стражи. Ни одного позолоченного истукана. Коридор совершенно пуст.

Странно. Очень странно. Меня привели в королевское крыло, дали мою старую комнату, но не поставили охрану? Что это значит?

Время шло. За окном назревал вечер. Мне некуда было идти, оставалось только ждать решения короля. Аншрабат должен был поговорить с ним и рассказать о моём разящим демонов мече.

Я сидел в кресле в ожидании, и сам не заметил, как задремал.

Поздним вечером в дверь постучали.

— Да? Кто там?

Дверь распахнулась. В комнату вошла целая делегация.

Впереди шёл старший советник Марадом, он даже не кивнул мне и всячески избегал пересекаться со мной взглядом. Рядом с ним — Аншрабат Лидиен, его тонкие губы снова растянулись в едва заметной ухмылке. Был с ними кто-то из придворных магов, в расшитой мантии — лицо скрывал капюшон. За делегацией — двое королевских стражей. И ещё двое вельмож, которые несли что-то между собой.

Вельможи поставили свою ношу на пол. Это был доспех. Изящный, но не вычурный, средний, из тёмного металла. Было видно, что он предназначен для боя, а не для церемоний. Рядом с ним положили моё собственное снаряжение: простенький меч, щит и сумку. Всё это выглядело не слишком органично в сочетании с хорошим доспехом.

— Степан, — начал Марадом. — Вы предстанете перед Его Величеством. Как герой, который вернулся в трудный час, чтобы помочь королевству. Вам нужно выглядеть соответствующе.

Аншрабат молча кивнул, его взгляд скользнул по мне, оценивающе.

Я был не слишком удивлён таким поворотом. Спорить не стал. Кивнул в ответ.

— Позвольте помочь вам, — сказал один из вельмож.

Они помогли мне облачиться в доспехи. Пластины ложились точно по фигуре, ремни затягивались.

Я поднял меч, примерил щит. Чувствовал себя неплохо. Доспех не сковывал движений, был удивительно лёгким для своего вида. Хотя я ведь стал сильнее за неделю. Намного сильнее. Даже тяжёлые позолоченные доспехи королевской стражи смог бы носить с меньшим усилием, чем сами стражники — уверен.

Массивные двери за моей спиной со скрипом захлопнулись, эхо прокатилось по тронному залу.

Король, восседая на троне, поднял голову. В его глазах не было ни благодарности, ни радости от моего возвращения. Только холод.

Нас раздели несколько метров.

Помимо меня, здесь присутствовало лишь несколько стражей, советники и один вельможа.

Мантикор Пятый выпрямился. Его голос, усиленный акустикой зала и, наверняка, магией, прозвучал громко, пафосно, разнёсся под сводами:

— Слушайте все! Сегодня в этом зале, состоится суд над Степаном, названным Талисманом Удачи! Над тем, кто посмел дезертировать с поля боя в самый трудный час, оставив свой народ на произвол судьбы, и кто запятнал свои руки кровью одного из моих верных рыцарей!

Я стоял в центре зала, не слишком удивлённый таким поворотом.

Он достал небольшой, изящный монокль из кармана, поднёс его к глазу и внимательно посмотрел на меня.

— Почему я не вижу твоих характеристик?

— Полезная пассивка подвернулась, взял, — ответил я просто, даже правдиво.

Король убрал монокль, на его лице появилась неприятная гримаса.

— Понятно, — бросил он. — Значит ожидать от тебя честности не стоит.

— Зря вы так, — парировал я, чувствуя, как нарастает напряжение. — Я же сам пришёл, предложил помощь. Вы сами знаете, что всё не так просто. Я не дезертир, вовсе нет. А вот вам нужна помощь в борьбе с демонами.

Он проигнорировал мои слова.

— Знаешь, почему ты сегодня предстал передо мной в этом чудесном доспехе, который заслуживают только прошедшие бой герои Малфорта?

— Потому что так положено? — предположил я.

Король рассмеялся — сухим, безрадостным смехом.

— Потому что я до последнего момента не мог решить, Степан. Принять твою помощь и сделать тебя полноценным героем королевства… или заключить под стражу и выжать из тебя твою удачу в бесценную эссенцию на благо Малфорта. Процедура, увы, смертельная…

Мороз пробежал по коже. Вот оно что. Вот откуда вся эта неопределённость.

— Но, если вы начали этот разговор в таком ключе, значит, уже приняли решение, — медленно проговорил я, чувствуя, как замирает сердце. — И… оно не в мою пользу.

Король снова усмехнулся.

— А ты действительно умеешь мыслить! Впрочем, любой крестьянин умеет, но… — Он сделал паузу, обводя взглядом тронный зал и лица своих советников. — Давай, чтобы это не выглядело как королевский произвол, всё же проведём судебное слушание. Ты даже можешь попробовать сказать что-нибудь в свою защиту. Для начала я хотел бы позвать сюда моего преданного и лучшего героя Артура как свидетеля.

После нескольких секунд в тихом ожидании он вопросительно и громко крикнул в сторону огромных колонн, теряющихся в тенях зала:

— Артур? Где Артур?

Вместо одного человека, из-за одной из дальних колонн вышли сразу трое. Их то я точно не ожидал увидеть на моём постановочном суде.

Лёха — в своём вечном спортивном костюме, без видимого оружия, с невозмутимым выражением лица. Иммотис — здоровяк с голым торсом, всё так же демонстрирующий горы мышц, с одним стальным наплечником и массивной дубиной на широком кожаном поясе. И Мира — элегантная девушка в костюме, опирающаяся на трость, она так, будто только что пришла с чаепития.

Они шли спокойно, неторопливо и смотрели на короля, как-то не особенно почтительно. Из уже знакомой мне компании моих земляков не хватало разве что Ранкова.

Король удивлённо моргнул, увидев их. Его голос потерял часть своей помпезности.

— Аа… мои верные герои, — пробормотал он, явно сбитый с толку. — Но я вас не звал. Где Артур?

Мира остановилась, слегка наклонила голову и посмеиваясь ответила:

— Он выпил не из того бокала, Ваше Величество. В лучшем случае придёт в себя только завтра.

Лицо Короля мгновенно побагровело. Удивление сменилось яростью.

— Что это значит⁈ Это заговор⁈ — выкрикнул он.

Лёха выступил чуть вперёд, его взгляд был спокойным, но стальным.

— Хватит, — твёрдо сказал он. — Сражаться с демонами на передовой — это одно. Когда ты поручаешь нам убивать людей — совсем другое. Мы сами будем решать, что нам делать, где и как.

Это было дерзким прямым вызовом. Это было открытым предательством. Либо же… Проявлением стремления к свободе?

До них наконец-то дошло.

Я не один.

Король вскочил с трона. Его голос громовыми раскатами разошёлся по залу.

— Как ты ко мне обращаешься, смерд⁈ «Ты-ы-ы⁈» Если бы не я… — Он прервался, его взгляд метнулся к золотым выстроенным у стен стражникам. — Стража, разберитесь с ними!

Стражники выхватили оружие. Атмосфера в зале перевернулась мгновенно. Судебное слушание, едва начавшись, грозило превратиться в бойню.

В мою сторону зашагали всего трое стражей, а к остальным около десятка. Король тем временем поднял руку, на пальце сверкнуло кольцо. Он сжал кулак, и артефакт вспыхнул ослепительным светом. Из него вырвались три заряда, еле видимыми змейками света метнувшиеся в сторону Лёхи, Иммотиса и Миры.