Тьма и пламя (СИ) - Харченко Сергей

Нам заранее в общих чертах объяснили, что нас ожидает. Поэтому перед сдачей я натренировал Катю, и уверенности перед стартом у неё прибавилось.

Первый этап — не очень сложная полоса препятствий, с кучей ловушек. Затем следовало идентифицировать и подробно описать характеристики напавших виртуальных монстров. Разумеется, ни один из них не должен был коснуться испытуемого. Следом — стрельба по мишеням во время преодоления третьего этапа. И на четвёртом, финальном этапе, магическая дуэль с мастером магии.

Я всё это прошёл не напрягаясь, Екатерина чуть не провалилась на этапе с монстрами, испугавшись последнее чудище. Но вовремя взяла себя в руки и сжала его в каменных тисках.

Нам толком и не дали побыть наедине друг с другом. Через несколько минут в зал ожидания повалили знакомые студенты и старшекурсники с поздравлениями. Следом зашли преподаватели из комиссии и вручили мне и Кате сертификаты бакалавров первой ступени. В них чёрным по белому прописано, что мы успешно сдали программу первого и второго курса.

Сразу после раздевалки я заскочил в питомник, забирая Рону, и вышел на ступени Главного корпуса. Надо было подождать Катю.

«Поздравляю, хозяин», — взглянула на меня питомица.

Она выросла ещё сильнее и теперь была размером с дога. За эту неделю Рона полностью стала пепельной. Разумеется, я её зарегистрировал как полагается. И теперь у неё был свой паспорт, чем она гордилась.

«Спасибо, Рона. Это было несложно», — улыбнулся я и заметил сбоку движение. Из толпы студентов показался посох, с которого сорвались в мою сторону несколько огненных стрел. Они закрутились в спиралевидную структуру и… ударили в выставленный мной барьер.

— В-ВУХ-Х-Х! — зашумел огонь, растекаясь по непробиваемой поверхности.

Я зевнул. Даже скучно как-то стало. Уже пятое нападение за последнюю неделю, и всё одно и то же. Я снял барьер, отправляя Рону. И питомица застала напавшего врасплох, оглушив лапой злодея. Заодно и распугала студентов. Не каждый день увидишь увеличенную до размеров медведя собаку с большими смертоносными когтями и челюстями, способными разорвать пополам.

Сразу же появились безопасники. Разобрались они быстро и уже увели очередного жреца, накидывая ему на запястья антимагические наручники.

— Что произошло? — охнула появившаяся рядом Екатерина. Она проводила тревожным взглядом напавшего на меня гада, который злобно скалился в мою сторону.

— Пытались меня застать врасплох, — ухмыльнулся я в ответ. — И опять неудачно.

— Это совсем невесело, Ваня, — ударила меня в плечо Обручева. — А что если?..

— Никаких если, не выдумывай, — остановил я её. — Пойдёшь со мной в тренировочный центр? Надо отработать несколько сложных символов. А ты потренируешься немного, пометаешь копья в свои мишени.

— С удовольствием, — улыбнулась Катя. — Я не устала. Ну почти.

— Иван! Это просто чудесно! — услышал я за спиной знакомый голос.

Я обернулся и заметил Вертинского. Он сиял будто ясно солнышко.

— Привет, ты об экзамене? — спросил я.

— И о нём тоже, — улыбнулся Вертинский. — Поздравляю со сдачей. Но я больше о руне, которую ты мне нарисовал.

— И как впечатление? — ухмыльнулся я, понимая, что на княжича недавно напали. И моя руна сработала как надо, судя по реакции.

— Ты бы это видел! Я так никогда в жизни не смеялся. Трое из напавших разлетелись в разные стороны, затем попытались ещё раз напасть! — воскликнул Вертинский. — Притом отец как раз выходил из торгового центра и видел всё. Я рассказал ему о твоей руне, и он был очень удивлён.

— Я же говорил, будь спокоен, — хищно улыбнулся я. — Теперь уже не сунутся.

— В общем, я хотел тебя поблагодарить, — тихо ответил княжич. — Если какая помощь нужна — ты только скажи…

— Хорошо, Петя, нам пора, — хлопнул я его по плечу. — А ты береги себя.

Вертинский опасливо покосился на Рону, которая блеснула глазами и начала уменьшаться до обычных размеров.

— Да, но если что обращайся, — кивнул он. — Классный у тебя питомец. Где нашёл такого?

— Где нашёл там уже нет, — улыбнулся я.

После этого мы отправились с Катей в тренировочный центр, где были мишени на любой вкус. Там мы оторвались по полной, ещё немного усилив свои магические навыки.

Через неделю сдавать программу за третий курс, и там будет чуть сложнее. Поэтому нужно было не пропускать ни дня.

Спустя час после небольшой прогулки мы добрались с Катей до общежития. Только я проводил её до комнаты, а затем отправился к себе. Надо было заготовить несколько рун высшего уровня. На них нужно было время. Хоть я и усилился в способностях, но всё же минута для руны — это слишком много. В активной фазе боя даже секунды имеют решающее значение, а за минуту можно столько ударов пропустить. Если противник опытный, даже Мститель не поможет.

Всё-таки как бы я ни нахваливал стилус, мне нужен был начертательный инструмент получше. Вчера разговаривали с Кириллом, который сообщил о приезде комиссии из Москвы. Он предупредил, что в её составе много сомнительных личностей. Сейчас пошумят, и до меня могут добраться. Чуйка подсказывала, что я им чрезвычайно интересен. Возможно, даже они меня видят горящим на столбе.

Тот Михаэль был очень озлоблен, да и маги, которым я врезал, не забудут, как я их унизил прилюдно.

Именно поэтому пора тренироваться в рисование рун высшего уровня и за пару дней уменьшить время начертания одного такого символа хотя бы до десяти секунд.

Кабинет Седого, в то же самое время

— В общем, как хотите. Но мы обозначили основные цели, — требовательно обратился к Седому небольшого роста мужчина в очках, показав на список, лежащий на столе. Олег Романович Скорбников. Глава столичной комиссии. Дотошный и очень дерзкий тип, который думает, что всё ему позволено, раз его отправил сам император.

Седой выдохнул, унял поднимающееся изнутри раздражение.

— Я вам полчаса объяснял, что Бестужева, Вертинского и Обручева мы не можем арестовать, — процедил он. — Вы понимаете, какое они положение занимают в обществе? Это князья!

— Если аристократ угрожает Империи, его статус не важен, — парировал Скорбников.

— Чем они угрожают? — покосился на главу комиссии Седой. — Пока вы ничего конкретного не можете им предъявить. А это «посидите в камере, пока мы найдём в чём вас обвинить» — произвол против региональной элиты. Императору плевать на тех, кто отчисляет в казну налоги?

— Илья Евгеньевич, мы будто с вами на разных языках разговариваем, — скривил свою физиономию Скорбников. — Император видит в них угрозу. Точка!

— Этого недостаточно, Олег Романович, — нахмурился Седой. — И не надо на меня давить.

— Я вот сижу, слушаю… и просто поражаюсь вашей наглости, Илья Евгеньевич, — подал голос человек, назвавшийся Михаэлем. Он представлял Орден огня.

— Я знаю о ситуации в гнезде сектантов, — повернулся в кресле Седой. — Мне сообщил об этом мой заместитель. И полностью на его стороне.

— Вызовите его! — воскликнул Михаэль. — Немедленно! Олег Романович, его надо допросить!

— Угомонитесь, — холодно ответил Седой. — Вы, по-моему, не понимаете, с кем говорите. Вы собираетесь допрашивать высшее руководство службы безопасности? Серьёзно? Тогда для этого нужны веские основания. Никто никого не убил.

— Граф Волков нанёс побои моим людям, — выдавил из себя Михаэль. — Этого недостаточно⁈ Или у вас можно спокойно разбить человеку лицо и не понести за это наказание⁈

— Так, Михаэль, попрошу спокойствия, — ответил глава комиссии, поднявшись из кресла и пройдясь по кабинету Седого до окна.

Он постоял в задумчивости, всматриваясь на улицу, затем резко повернулся.

— А пригласите вашего заместителя, давайте мы его выслушаем, — обратился он к Седому. — Не допросим, а зададим важные вопросы.

— Это другое дело, — проворчал Седой и позвонил своему заму: — Кирилл, срочно зайди ко мне в кабинет. Да, они тоже здесь.