Темный Патриарх Светлого Рода (СИ) - Лисицин Евгений

— Не будь так строга, я спешил на помощь, услышав взрывы! — деланно оскорбился он. — И это решать главе рода: я вообще-то хотел помочь! Кто посмел напасть на Альба? Удалось взять пленных?

— Нет, все померли. Я же сказал, что убил всех, — пожал я плечами… и ощутил лёгкий след облегчения в эмоциях мужика. Ментальной защитой он занимался явно недостаточно. Не совсем понимаю причину, но судя по взгляду Эстэр… — Мне жаль, дядя, но мы сейчас не можем принять гостей. Всего доброго.

Я пошёл вдоль забора к ближайшему боковому входу на территорию поместья. Мы находились на узкой улочке для завоза на задний двор всяких габаритных грузов. Уотс словно бы совсем не расстроенный прощался вслед и обещал помочь, если понадобится.

— Мне дали осколки воспоминаний, — объяснил я негромко, догнавшей меня Эстэр, смотревшей на меня со смесью шока, восхищения и страха. И это я видел только по лицу: она в ментальной защите разбиралась куда лучше. Жаль как боевой маг слабее Уотса. — Во-первых, он там, скорее всего, сидел почти с начала сражения. И вряд ли колебался, решая нужно ли помочь. А ещё ощутил облегчение, когда я сказал, что прибил всех. Соберись, девушка, я вам не враг.

Она ненадолго закрыла зелёные глаза, медленно вдохнула и выдохнула.

— Знаю. Спасибо, ты спас Дориана. Я видела, как ты вмешался… но ты двигался слишком быстро.

— Прокол-с… — цокнул я. — Но у вас же есть магия усиления тела?

— Да… скажем, что ты решил усилиться родовым методом Альба: демоноборцы часто практиковали его, — она поджала губы, смотря на меня. Я же ожидал ответа на невысказанный вопрос, и она это поняла. — Уотс хочет забрать место патриарха. Хотя бы стать временным, пока подрастает Дориан, но если он сядет на место: ты все понимаешь. Он уже не освободит его.

— Я не совсем в курсе. Он связан со смертельным ранением Каспиана? Не помню.

—… Нет… хотя всё может быть, — неуверенно сказала она. — На тебя… то есть него, напал вырвавшийся из варпа демон. Каспиан бросился защищать граждан. Он… был очень добрым мальчиком, невероятно ответственным.

— Не продолжай, — вздохнул я. — Не рассчитал свои силы и подставился под атаку такой мощи, что расколола даже ядро его души… мне, жаль.

Люди нежные существа. Видел, как женщина снова готова расплакаться, что будет совершенно неуместно. Каспиан тоже дурак, ведь когда идёшь кого-то спасать, важно сохранить и свою жизнь, а не просто увеличить число трупов. Благородный дурак, но всё же.

Мы дошли до уже отъезжающей створки стальных ворот, вернувшись на территорию.

— Так зачем это нападение? Мы ведь сейчас докажем причастность Уотса, допросив пленного.

— Нет, — качнула Эстэр головой. — Уотс скотина, но не кретин, не подставится так просто. Скорее всего, он хотел убить Дориана, да и просто нанести большой ущерб. Показать, что я — плохой управленец вместе с молодым наследником. То что… ты ранен было известно, но никто не знал, насколько сильно. Я тогда подоспела на помощь и добила напавшего демона.

— А кто решит, что мы — плохие управленцы? Я же вроде… князь? — вспомнил я термин и понизил голос. — Да-да, мы на людях.

Мы шли по заднему двору к месту разборок, где уже паковали трупы и сковали блокираторами сдавшегося шамана. Классика — устройство мешает контролю маны. Хотя с родовой магией, которая часть человека, работает хуже. Мою Пустоту вовсе не смогли бы заблокировать, потому что это не магия в оригинальном понимании аборигенов. Ей вообще не требовалась мана.

И да, это означает, что владеющих родовым даром предпочитают не брать в плен, а убивать на месте. Иногда повреждают душу, чтобы использование магии было сродни размахиванию мечом, когда у тебя рассечены мышцы.

— Существует комитет по дворянской этике, а ещё имперский надзорный орган в столице. Нация заинтересована в том, чтобы рода, особенно княжеские, крепли и развивались. Слишком много было историй, в которых наследник влиятельного рода оказывался загулявшим повесой, что разбазаривал наследие достойных предков и приводил семью в упадок. Нынче главу любого княжеского рода могут сместить ближайшие родственники, если получится доказать, что его управление не соответствуют высокому уровню. В том числе временно, если наследник слишком молод.

Без пояснений представляю, что иной раз это приводит к тому, что родственники начинают тихо гадить главе своего рода, чтобы потом пожаловаться и занять его место. Жадные до власти людишки… зачем им это? Так уж нужна власть? Живи себе спокойно, делай своё дело и помогай другим. Так нет же! Ради чего-то эфемерного надо всем вредить и идти по головам!

Или не такого уж и эфемерного? В конце концов, кому-то власть нужна для благого дела. Легко судить с позиции того, кто может продавить решение вопросов абсолютной силой. Но если эмоции разумных я понимаю хорошо, то вот отношения родов и государственные игры вообще не моё. Не беда, будем учиться на ходу. Так даже интереснее!

— Для начала допросим этого перца, — хмыкнул я, смотря на лежащего без сознания шамана. — Отправьте его в казематы, я займусь им лично.

Присутствующие удивлённо посмотрели на меня, но слуги рода подчинились без вопросов. Хотя, по-моему, сначала меня ждёт ещё больше разговоров с людишками. Многовато общения как по мне! В идеале мне бы вообще не общаться с «роднёй» больше необходимого.

Глава 3

— Спасибо, брат, — подбежал ко мне Дориан. Худощавый парень в спортивном костюме выглядел перепуганным. Чего это он? Битва уже кончилась… ах ну да, молодость. Ему семнадцать, даже не во всех культурах считается совершеннолетним. Да и опыта реальных битв должно быть очень мало.

— Само собой. Тебе нужно больше тренироваться, — сказал я, смотря в карие глаза.

— Но… я один их лучших студентов курса… — неуверенно начал он оправдываться.

— Нет предела совершенству. И ты влез в битву, которая тебе не по зубам, едва не погибнув. Следи за обстановкой и здраво оценивай свои силы. Нашим врагам глубоко плевать на твои учебные успехи.

— Да это же просто какой-то наёмный сброд! Я думал… — под моим суровым взглядом он опустил голову. — Думал, что легко смогу победить. В академии ведь говорят, что даже первокурсники лучше большинства самоучек.

— Неправильно говорят, — вздохнул я. Нехорошо. Скорее всего, набивают себе цену. Всё же и на самообразовании можно достичь кое-каких успехов в магии. Особенно в плане построения маломощных быстрых заклинаний, да и фактор боевого опыта очень важен. Я перевёл взгляд на Тимура. — Как преступники смогли проникнуть на территорию?

Да, через барьер над стеной можно пройти: он предназначен сдерживать дистанционные атаки. Но это одновременно и сигнализация, которая не сработала.

— Господин, это моя ошибка… — начал оправдываться пожилой начальник службы безопасности. Не привык я на «вы» разговаривать. Хранителям это не нужно, а уж с другими их апостолами… Но пока послушаем. — Преступники проникли в район, маскируясь под обычную службу доставки. Около стен использовали мощную магию тьмы, чтобы помешать барьеру вовремя подать сигнал тревоги и прорвались, быстро устранив постовых. Численность охраны недостаточна…

— Найми новых и проследи, чтобы они не теряли бдительность, — перебила его Эстэр. — Они должны были сразу поднять тревогу, несмотря на магию тьмы.

Тут она права, скорее всего «спали на посту». Ситуация у рода Альба весьма скверная: Тимур — сильнейший маг на нашей службе, и то оклад у него не достойный его умений. Остаётся только потому, что Эрнст — прошлый глава рода, когда-то его спас. Да и староват он, сложнее найти новую работу. В остальную охрану наняли откровенных слабаков, нормальных магов финансово не тянули.

— Найти замену погибшим теперь будет сложнее, верно? — задумчиво уточнил я у двоих людей. — Ну ничего, чуть позже займёмся выправлением нашей репутации и финансового благосостояния.

Служить княжескому роду — занятие хоть и прибыльное, но опасное. В человеческом обществе слуги фактически обязаны прикрывать господ своими телами. Для аристократов смерти простолюдинов чаще всего просто убытки и числа в отчётах.