На перекрестке путей (СИ) - Иванов Тимофей

Зная это, я резко выбросил левую руку вперёд, отправляя в полёт Жало, а когда оно воткнулось в круп животного, воспользовался длинной цепи и бегом намотал её в полтора круга на ближайшее дерево, упёршись в землю ногами. Затем последовал мощный рывок, когда рогатая рыбка попыталась сорваться с гарпуна. Меня дёрнуло вперёд и делая пятками две борозды во мху я уже был готов улечься на спину, проскальзывая под натянувшейся цепью, что сейчас оставила отчётливое кольцо на коре дерева. Но к счастью лесной локомотив, что порой ломится через подлесок, оставляя в нём едва ли не просеки, не успел взять достаточный разгон.

В него же через секунду ударили новые стрелы, одна из которых удачно попала прямо под затылок лосю, перебив его хребет. Длинные ноги зверя подогнулись и он упал, новый залп арбалета не понадобился. Я же выпрямился в полный рост, сделав волевое усилие и наконечник моего оружия выскочил из ещё горячей плоти, а цепь начала стремительно сокращаться, одновременно наматываясь мне на запястье. От дерева пришлось отойти, центробежная сила беспощадна, делая полтора круга вокруг ствола кунай весьма заметно разгоняется и грозит если уж не нанести рану, то уж точно поцарапать броню. Не смотря на то, что я владею сяньским артефактом всё лучше, у меня пока что есть ограничения, законы физики не особо обманешь, а чтоб не улететь за излишне сильной добычей приходится наворачивать круги вокруг деревьев в присядку, чтоб проскочить под цепью. Не достиг я ещё уровня мастерства парня в стильном жёлтом прикиде, что отметился в фильме девяностых, посылая подобную штуку за своим врагом вообще как ему заблагорассудится. Правда там у неё сначала кончилась длинна, потом она намертво воткнулась в дерево, а затем бедолаге снесли пол черепа, но это уже частности, к делу не относящиеся.

А вот что у нас имело к нему самое прямое отношение, так это транспортировка добычи и почитание богов. Лоси здесь жили здоровенные, в высоту имели метра по четыре, если Асмунда за двухметрового парня принимать. Одним куском такое не утащишь даже если на перекладину привязать, то по земле волочь придётся. Так что в руках парней быстро замелькали топоры, поделившие лося на части, носильщики были известны заранее и попали в центр нашего небольшого строя, а остальные с копьями наперевес заняли периметр. Такой формацией мы отправились воздать должное Скади, богине-покровительнице охоты и по совместительству инеистой великанше. Конечно в нашей мифологии был ещё Улль, занимающийся тем же самым, но мы всё таки находимся на самом северном, холодном и заснеженном континенте в мире, тут нужно обращаться к профильной специалистке даже если речь об оазисах тепла. Ну и да, я решил слегка потрафить Локи, который так же имеет к инеистым великанам самое непосредственное отношение, даром что бог огня.

С идолом же Скади, к которому мы шли, вышла довольно забавная петрушка. Изначально я думал ставить его в общем капище, но у нас тут наметилась дилемма с желающими принять веру в Асгард. Раньше их испытанием было дойти до священного места, которое находилось за пределами треугольника страж-древ, но мы повыбили там опасных хищников и я вновь почувствовал от богов желание-намеренье-волю, как уже бывало прежде. Слабые последователи им без надобности, а потому каждый должен получать что-то вроде нашего испытания зрелости с необходимым уровнем риска для жизни. В общем идол богини охоты пришлось начать ставить на самой границе наших охотничьих угодий, раз в пару недель меняя его расположение. А испытуемый триэль должен был притащить к нему добычу, хоть зайца малого, доказав, что он достаточно силён и умел, чтобы здесь выживать. От себя я мог лишь выдавать соискателям доброе снаряжение и велеть хирдманам всё без утайки рассказывать о местных опасностях тем, кто спрашивает. Не смотря на парочку трупов паства у ассов и ванов потихоньку прирастала, что даже слегка меня удивляло.

Вот и сегодня, дойдя до деревянного столба с изображением дамы, держащей лук и лыжи, мы обнаружили нового счастливца, что положил на импровизированный алтарь перепёлку и тяжело встал на ноги, морщась от боли. Я же громко и чётко сказал:

— Мои поздравления, Уистлер.

Уроженец южных королевств, который позавчера вечером получил у меня охотничий нож, топорик, лук со стрелами и копьё, аж подпрыгнул разворачиваясь. Маскировочные плащи и привычка ходить по лесу тихо всё таки творят чудеса. Однако молодой, русоволосый мужчина с небольшой бородой взял себя в руки и проговорил:

— Благодарю, господин.

— Ну полно — махнул я рукой — Снаряжение кстати себе оставь, с ним теперь за травами ходить будешь. Что с ногой?

— Укусила какая-то дрянь, опухает — признался он, улыбаясь. Мной конечно было обозначено, что он не оружие получил, а именно снаряжение, то есть не стал лойсингом, оставшись пока триэлом, но всё равно подарок был ярльским, а рост по социальной лестнице более чем заметным. Впрочем заслужил, не зря тут ночь пережил и с ядом вперёд пошёл, а не назад побежал.

— Лови зелье — бросил я удачливому охотнику мелкий фиал, что все мы таскали тут с собой, наученные горьким опытом, а затем обратился к одному из подчинённых — Рудольф, давай голову.

Означенный хирдман стал двигаться ко мне с подношением, которое мы уже вместе положили на алтарь, а я проговорил:

— Прими от нас часть добычи, Скади, да будут твои стрелы не менее точны, чем наши.

В каком ином случае у богов за жертву принято что-то просить, но тут случай немножко иной. Инеистая великанша охотница, как и мы, тут нет места просьбам, мы просто демонстрируем ей свою пряморукость, она одаривает нас удачей. Наши боги помогают смелым и умелым, а не рукожопым и робким. Уистлер же сегодня пополнил ряды охотников, пусть его дар богине и был по скромнее. Впрочем сама церемония тоже была не то чтобы раздутой, мы просто положили рогатую голову с куском шеи на алтарь и удалились, дальше всё сделают дикие звери. И скорее всего Скади в ближайшее время выделит одного из них, назвав его своим хранителем. Животина перестанет проявлять агрессию к её пастве, но будет постоянно обретаться рядом с идолом, порой даже помогая охотникам, попавшим в беду. Ну и кое-какие сверхъестественные свойства приобретёт, не без этого. Таковы реалии мира, где боги не выдумка, а воины той же церкви Света способны лечить смертельные раны голой силой веры.

Закончив дела рядом с идолом, мы благополучно двинулись в обратный путь и к вечеру были в Грайгере, где я с удовольствием скинул с себя броню и радостно признал, что хотя какого-то бешено опасного мы и не завалил, а душой всё таки отдохнуть получилось. После того как удалось избавиться от снаряжения и выйти в коридор, чтобы отправится в большой зал перекусить, меня перехватили. Мелкий вихрь энергии по имени Альмод выскочил из-за угла и побежал на меня с криком:

— Пап, летать!

Я подхватил сына на руки и несколько раз подбросил его под потолок, пока он изображал птицу, машущую крыльями. В коридоре же появилась Вишна, темнокожая полуэльфийка, которая сегодня была нянькой ребёнка, и проговорила:

— С возвращением, господин.

— Спасибо — дежурно отозвался я, сажая отпрыска себе на плечо и интересуясь у него — Давно ел?

Сын помотал головой из стороны в сторону выдав короткое:

— Не.

— Ну а я не отказался бы подкрепиться, так что идём в большой зал.

— А саг будут? — тут же поинтересовался ребёнок. Для полутора лет словарный запас у него был приличный, но фактически же очень небольшой и дикция пока хромала.

— Саги, Альмод — поправил его я.

— Саги — старательно повторил он, зная мою привычку ничего не рассказывать и не развлекать его, пока мелкий не выговорит новую последовательность букв. Даже если парень пока не понимает смысла некоторых слов это казалось мне полезным.

— Нет, сегодня Онар занят — огорчил я сына тем, что появившегося у нас наконец воина со способностями скальда он не послушает — Но я расскажу тебе сказание о Берси Хрустальном Копье и его хождении за три моря.