Адриан ведь меня послушается? Только не входи, не входи!
Увы, звук открывающейся двери мне не почудился — Адриан уже был внутри.
— Правда? — голос звучал совсем рядом.
Буквально над кроватью, под которой я спряталась.
— Абсолютная.
— А лапы вполне кошачьи, — заметил Адриан.
— Откуда ты знаешь?
— Торчат из-под кровати, — спокойно ответил мужчина.
— Ты где кошек таких размеров видел?! — не выдержала я.
— Чем больше в пространстве кошачьего — тем лучше, — уверенно заявил Адриан. — Кошки много не бывает. И кошек тоже. Кошка всему...
— Да поняла я, поняла, — проворчала я.
— Лейла, милая, вылезай из-под кровати, пожалуйста. Это старая комната, тут не убирались с тех самых времен, как почила моя прабабушка. Я волнуюсь о твоем здоровье.
— Нет! — отчаянно воскликнула я.
Пусть тут пыльно, зато уютно и очень темно. Ничего не вижу — значит, этого нет. А, уже не темно. Почему не темно?!
Я повернула голову и увидела, как Адриан одной рукой приподнял кровать — мое единственное прибежище. И теперь мы смотрели друг другу в глаза.
Магия...
Магия меня спаси!
— Мр-р-ряв!
Глава 24. Часть 1
— Пресветлая богиня! — сипло воскликнул Адриан. — Мать всех богов!
— Мряв-ряв?
Что происходит? Он же вроде не испугался? На вид, по крайней мере, ни капельки. Только глаза как-то странно блестят.
Восхищенно. Причем это восхищение не то привычное и сдержанное, которая я наблюдало, а какое-то абсолютно незамутненное.
— Пантера?
— П-почти.
— С крылышками! — восхищенно цокнул Адриан.
— Ядовитыми, — добавила я на тот случай, если Адриан решит их потрогать. — Вот тот длинный шип на стыке.
— Большая черная кошка с ядовитыми крылышками. Потрясающе!
Эй-ей, что такое? А где сарказм? Почему все это звучит так, словно Адриан только что нашел самое важное сокровище в своей жизни?
— Ну да. А еще когти ядовитые.
— Так мило! — восхитился Адриан. — А что еще что-то ядовитое есть? А ты летать можешь? А шерсть у тебя мягкая?
— Н-наверное. Можешь сам потрогать, она обычная, не отравишься.
— Можно? — сдавленно прошептал Адриан.
— Я же разрешила.
— Правда можно?
— Конечно, — вздохнула я.
Пусть лучше шерсть на мягкость проверяет, чем расспрашивает, что тут происходит.
Адриан наклонился, едва не уронив кровать. Посмотрел на нее с каким-то недоумением, мол, откуда барахлишко взялось-то? И швырнул в угол. Несчастная кровать сломалась с ужасным грохотом, но Адриан не обратил на это никакого внимания. Он присел рядом со мной на корточки и робко протянул руку, словно не решаясь прикоснуться.
Я встала на лапы, подошла и ткнулась мордой в руку.
— О-о-о! — возглас восхищения? Именно он! — Такая мягкая, такая милая. А за крылышки тебя трогать нельзя?
— Можно, главное, не касайся больших шипов на стыках.
— А как правильно называется данный вид кошек?
— Крылатая пантера, — ответила я. — Никакой фантазии. Адриан, а это все, что тебя интересует?
— Нет, конечно! У меня много вопросов. Чем тебя расчесывать? Ты любишь плескаться в водичке? Тебе нравится находиться во второй ипостаси? Почему ты не хотела мне ее показывать? Стеснялась?
— Это все, что ты хочешь спросить? А никаких более важных вопросов нет?
— Почему же? Есть! Тебя на ручках носить можно?
Глава 24. Часть 2
— Нельзя, — строго сказала я. — Я вешу порядка сотни килограмм вместе с крыльями, твоя спина пострадает.
— Не пострадает. Мой меч тяжелее тебя.
— Что?! — воскликнула я, хлопая крыльями.
— Чтобы меч смог вместить мою ауру, он должен быть очень крепким, поэтому вес под сотню — обычное явление. Как и то, что подобный вес для меня пушинка. Значит, поднимать тебя можно. А что нельзя?
Стойте, как он к этому выводу пришел? Так, ладно, что нельзя?
— Злить меня нельзя.
— Суровая прекрасная кошка? — игриво спросил Адриан.
— Я не шучу. У меня ядовитые не только когти и часть крыльев, но и сама аура. Если я вдруг разозлюсь, то потеряю над ней контроль. Она вырвется наружу — и последствия никому не понравятся.
— Ого, понял.
— Поэтому не зли меня. Заботься о своем здоровье. Обрабатывай раны как следует. Высыпайся, магия нас всех возьми! И своим людям скажи делать то же самое.
— Да, да, обязательно, — сказал Адриан, поглаживая мои щечки.
Он меня вообще слушал?
— И ешь регулярно.
— Конечно, — ответил Адриан. — Кстати, Лейла, не желаешь переместиться? Тут полно пыли, еще начнется аллергия. Давай поговорим в тихой и чистой спальне?
Спальне Адриана, как выяснилось. Он не просто перебрался туда, он меня туда отнес. Причем я сидела на его руках, положив лапы на плечо. И как не отвалилось-то? Силен, очень силен. Люди Адриана провожали меня шокированными взглядами, но я мне было безразлично: меня волновало исключительно мнение Адриана. Хотя, признаюсь, восхищенный взгляд Рианессы польстил.
Мы с Адрианом идеально устроились на кровати. Я с огромным удовольствием положила морду ему на плечо, наблюдая, как губы растягиваются в поразительно счастливой улыбке.
— Ты... ты давно знаешь? — вздохнула я, расправив крылья.
— М... Как бы сказать...
— Честно сказать.
— С самого начала, — ответил Адриан.
— Что?!
— То. Если бы я не знал даже о такой мелочи, то как бы я мог называться главой тайной канцелярии? Да с таким главой этому королевству давно пришел бы конец. Лейла, ну сама подумай, у меня был пример девушки, которая легко превращалась в кошку. И не боялась ни ауры Юстаса, ни моей. А потом появляется еще одна такая же кошка, которая как-то связана с Сильвией.
— То есть, ты сразу догадался, а не я где-то ошиблась? — осторожно спросила я. — Ты вообще думал, что я могу быть обычной кошкой?
— Ну, в первые сутки нашего с тобой знакомства я еще размышлял, — хихикнул Адриан. — А потом ты...
— А потом я что?
— М-м-м...
— Говори уже, если начал! — возмутилась я.
— Кошки едят меньше, чем ты, — в итоге выдал Адриан. — Раз в сорок-пятьдесят, если не больше.
Я аж подскочила.
— Лейла? Ты обиделась? — осторожно спросил Адриан.
— Да! — выдала я.
— Я обязательно заглажу свою вину, — пообещал Адриан, гладя меня по шейке.
— Да я не на тебя обижена! А на судьбу. Если бы знала, что все это бесполезно, то ни за что бы не сдерживалась и ела вдоволь, — вздохнула я.
— Да, прекрасной пантере нужно много-много еды. А могу я потрогать твои крылья?
— Аккуратно, они ядовитые, — заметила я.
— И лапки с коготками? — вкрадчиво сказал Адриан.
— Ты так хочешь отравиться? — не выдержала я.
— Я так хочу восхититься твоей ипостасью, — сказал Адриан и, приподнявшись, чмокнул меня в нос. — Ах-ха-ха! Никогда не думал, что у пантеры может быть столь выразительная мордашка. Так что насчет крылышек и коготков? И клыки, твои прекрасные клыки...
Когда Сильвия говорила, что Адриан — законченный кошатник, я не верила. И правильно делала. Он не кошатник. Он какой-то... пантерятник! Когда я была кошкой, он не сходил с ума до такой степени. Что ж, выбора не осталось. Я вздохнула:
— Давай я тебе сделаю иммунитет к моему яду?
— О. так можно? — обрадовался Адриан.
— Можно. Только...
Очень неудобно.
— Что тебе больше нравится? Моя шерсть или моя чешуя? — спросила я.
О, удивила наконец.
— Все миленькое, — ответил Адриан. — Стой, а где у тебя чешуя? Вроде же гладкие кожистые крылышки. Мягкие.
Адриан не постеснялся погладить мои крылья. Сел на кровать и принялся внимательно осматривать их. Хотя правильнее будет сказать, что любовался.
— Ближе к основанию, — ответила я, чуть отводя крыльями, чтобы Адриан, изучающий мое тело (звучит-то как!), смог осмотреть его как следует.
— О, здесь, да? Синеватым отливает? — Адриан нежно провел пальцами на стыке крыльев, от чего я невольно муркнула.
