Принес полную пригоршню мне — из его ладони вода каким-то чудесным образом почти не выливалась, и я жадно припала к источнику влаги.
Тогда я разом простила Анадору все, что было прежде… Тем более что в этом неведомом подземелье он был единственной опорой. И единственной живой душой, с кем можно поговорить.
Приполз обратно, сам обессиленно прислонился к стене и опять положил мою голову себе на колени.
— Спасибо тебе, — прошептала я, погладив его по руке.
Он как-то странно глянул на меня, потом закрыл глаза и откинул голову. Путешествие, которое я попросила его выполнить, явно не прошло для него бесследно.
Я вздохнула и выключила фонарик на телефоне. Стоит поэкономить заряд, неизвестно, где мы и сколько нам тут находиться…
После чего я, кажется, заснула, несмотря на все страхи и неизвестность впереди.
***
— Анадор, так где мы? Что вообще случилось?
— Не уверен, что тебе стоит все знать, пока к тебе полностью не вернулись силы, — грустно усмехнулся дракон. — Но ты ведь не отстанешь?
— Разумеется? Чтоб ты знал — неизвестность психосоматически сказывается хуже любого страшного знания!
Когда второй раз проснулась, чувствовала себя лучше, уже могла сидеть. Но все равно мое состояние было далеко от идеала. Сам Анадор тоже звучал бодрее. Именно звучал, потому что мобильник я не включала, берегла заряд до момента, когда очнутся друзья — они ведь тоже не могут видеть в темноте.
А страхи нахлынули с новой силой.
Теперь я ощущала свое пребывание под землей как нечто ужасное, сюрреалистичное. Как самый страшный кошмар, выполненный в духе сюрреалистичных фильмов-ужастиков.
Хорошо еще, что общая слабость не позволяла в полной мере насладиться ужасом, просто сил не было на такие яркие эмоции.
— Что ты помнишь последнее? — осторожно спросил Анадор.
Я честно рассказала, как мы пошли искать «сумку» в аудиторию. Как хотели вскрыть замок, но наткнулись на странного мага, который на нас напал и, похоже, высосал силы.
— Да, все, как я и предполагал, — вздохнул Анадор и опять откинулся к стене. — Послушай, Лена, клянусь, я расскажу тебе всю правду… Но… В общем, давай сперва выберемся отсюда. Пока скажу, что мы находимся в древней драконьей тюрьме. Я пришел в аудиторию раньше вас…
— Зачем? Тоже мою сумку искать? — умилилась я.
Он вроде стал хорошим. Можно даже ожидать, что вспомнил про обещание найти «сумку».
— Увы, нет, — усмехнулся он. — Скажем так — у меня были дела. Еще более важные. Под полом там находятся тайные подземные ходы. И из них есть пространственный портал в эту древнюю тюрьму, где не работает магия и где содержали преступников древние драконы. Я открыл его… Портал можно открыть только со стороны Академии. Преступник, который сидел вот здесь, огрел меня камнем по голове и рванул в портал. Я же оказался здесь без сознания. Когда он вышел в наш мир, то напоролся на вас. Вероятно, сил после многолетнего заключения у него было мало, и он решил подпитаться от вас… Не знаю, как это возможно, ведь драконы — доноры, а не вампиры по своей сути. Но не исключено, что просто его энергетико-магический метаболизм изменился за столетия в заключении…
— За столетия? — поежившись, удивилась я.
И подумала, что таки вытащу из Анадора всю полноту информации. Что он там пока не хочет говорить?
Все, конечно, очень страшно. Но, как видите, я даже в обморок не грохнулась. Напротив, становилось лучше, когда начала складываться полная картина произошедшего.
— Да, за столетия… Тюрьма эта давно не использовалась. Возможно, он разработал методику, как заряжаться от других магов, когда выйдет на свободу. Время подумать у него явно было. В общем, он выпил вас почти досуха, а потом повторно открыл портал и забросил вас ко мне. Может, решил потом еще раз использовать. А может, просто захотел убрать тела так, чтобы их точно не нашли. Не думаю, что он проверял, живы ли вы. Второй вариант мне кажется более вероятным. В общем, когда я сам очнулся, вы уже были здесь, при смерти…
— И что ты сделал? Ведь тут нет магии! Как ты лечил нас?
Анадор немного помолчал, явно раздумывая, сказать ли мне правду.
— Напоил своей кровью. Кровь дракона, даже временно лишенного магией — этакий питательный растворчик для восстановления физических и магических сил. Ничего другого у меня не было. В древности драконы спасали так других магов, когда отсутствовали иные способы лечения.
Я приподнялась на локте и уставилась на него. В смысле уставилась в полную темноту в том направлении, где, по моим представлениям, должно было быть лицо дракона.
— Ты напоил четырех человек? — ужаснулась я. — Своей кровью? Надеюсь, дал по глотку и все?
— Дал столько, сколько было нужно, — отрезал Анадор. — Не нужно делать из меня героя. Если бы ты знала…
И осекся.
— Да, вот именно, чего я пока не знаю? — коварно улыбнулась я в темноту.
Хотя теперь становилось понятно, почему Анадору самому так плохо. Явно не «по глотку» дал. Отпоил своей кровью четырех человек! А говорит — не герой!
Даже не знаю, что теперь сможет испортить мое мнение о нем. Получается, внутри него всегда было благородство, просто он сам о нем не знал? Ох, ну и загадка вы, магистр ректор!
— То, что… — начал Анадор…
— Ой! — вдруг раздался знакомый голос из темноты. — Свет включите!
— Манечка, милая! — закричала я.
Не знаю, откуда взялись силы, но я одним махом включила фонарь на мобильнике и вскочила на ноги.
И даже не упала, когда кинулась к подруге.
— Что за вечеринка и без меня? — вслед за ней подал голос Боран и простонал.
— Да просто мы умерли, и сейчас… — простонал вслед за ним и Вердан. И вдруг добавил: — Но я рад, что в этой преисподней мы все вместе!
***
Агрит ин дер Варт
Прохода не было.
Теперь я был уверен, что преступник спрятался в моей камере. Но, похоже, он «закрыл за собой дверь».
— Проклятье! — в очередной раз выругался я и поднял повыше светящийся камень.
Никаких следов, что здесь есть открывающаяся «дверь».
— Гардан, посвети получше! — передал ему светильник. — Вдруг с этой стороны тоже есть открывающий механизм!
Но спустя четверть часа стало ясно, что такого механизма нет. Либо мы просто не можем его найти.
— Значит, будем вызывать гномов-каменотесов, — вздохнул Гардан. — Пусть прорубят потолок. И стены… Времени, конечно, займет уйму…
Я прислонился к стене, запрокинул голову и попробовал унять бешенство.
«Вот, скажи мне, голубоглазая, как именно я должен это открыть? Или это тренировка терпения, пока гномы будут тут все долбить? Как-то не верится! — мысленно произнес я. — Чего ты от меня хочешь за право быть со своей истинной?!»
И в этот момент…
Я вдруг ощутил, что… Елена рядом. Вот тут, за каменной преградой. Сердце выскочило из груди.
Не может быть!
Не может, но факт.
Я ощущал ее ни с чем несравнимое присутствие. Ее душу, такую теплую и искристую. Ее тело, запертое в тесной камере, где я провел несколько дней.
В первый момент я закрыл глаза, чтобы насладиться этим чувством. А в следующий миг меня буквально разорвало на части.
Проклятье! Так что же, она там?
Какая сволочь засунула мою истинную в драконью тюрьму, где у нее нет шансов на выживание! Ведь она не может не есть долго — в отличие, допустим, от меня.
И как-то не верилось, что Анадор мог сотворить подобное.
Да, он мог заключить в тюрьме меня — зная, что я скорее всего выживу. Буду мучиться, но выживу.
Но он сам претендовал на Елену! Зачем ему убивать или мучить ее таким жестоким образом.
А значит… значит, они оба там. Анадор пошел выпустить меня — или поиздеваться, что тоже не исключено — и зачем-то взял с собой Елену.
А тот древний негодяй напал на них, вырвался в наш мир и запер Елену с Анадором в тюрьме.
Проклятье, тысячу раз проклятье!
Где-то я не до конца верил, что мой брат — настоящий злодей. Поэтому мозаика сложилась следующим образом.
