Галопом по окопам, или Квест для невезучей попаданки (СИ) - Малеёнок Светлана

Я замычала, привлекая его внимание. Он обернулся. Я же указала на учебные корпуса, дав понять, что мне нужно на занятия.

- Идем! Я тебя отпросил у ректора. Дело очень важное, а учиться начнешь на день позже, - и снова резко развернулся, хлестнув меня по лицу белой прядью своих длинных волос. Я охнула, схватившись за глаз.

Герцог, видимо, услышал, потому что обернулся, и раздраженное выражение на его лице тут же сменилось обеспокоенным.

- Что там у тебя? Это я волосами? Сильно? Покажи! – одной рукой схватил он меня за подбородок, а другой убрал мою руку от слезившегося глаза.

Проморгавшись, я боковым зрением заметила какое-то странное оживление. Вывернувшись из рук герцога, обернулась.

Вокруг нас, как на цирковое представление, собрался круг из любопытных студентов, которые чуть ли не с открытым ртом наблюдали необычную сцену. Могу себе представить, как действия герцога могут выглядеть со стороны. Тем более для всех, кто меня не знал, я выгляжу в этой мантии как красивая девушка с короткой стрижкой, которую пытается поцеловать герцог! Представляю, что начнется, когда они узнают, что я «парень»!

Стараясь делать вид, что ничего особенного не происходит, я выудила из кармана мантии свое «чудо зеркальце» и повернула к мужчине лицевой стороной. Герцог чуть нахмурил брови, вчитываясь в то, что там написано.

- Да, конечно, иди переоденься! Только, пожалуйста, как можно быстрее! – в голосе мужчины слышалось нешуточное волнение. Видно, и вправду случилось что-то серьезное. Вот только зачем я при этом понадобилась!?

Чуть приподняв полы мантии, я почти бегом направилась в свой жилой корпус. Полы студенческого одеяния путались под ногами, замедляя движение. Крайне неудобная одежда!

Я слышала смешки и, как мне показалось, язвительные замечания в свой адрес, но мне сейчас было не до этого, да и вообще, плевать! В конце концов, я не парень, да и здесь долго не задержусь, так что, чтобы за моей спиной обо мне не шептали сейчас, да и в будущем, ко мне это не имеет никакого отношения. И, на самом деле, выстрою-ка я такую модель поведения, совершенно не буду обращать внимания на насмешки.

Размышляя о насущном, я не забывала звать Шушу. Как бы то ни было, я не хотела уезжать без нее. И ее боялась оставлять надолго одну, да и вдруг она мне сможет дать какой ценный совет. И в любом случае, вдруг герцог передумает и не вернет меня назад, тогда моя змейка останется здесь совсем одна. Этого я не могла допустить!

Наконец Шуша отозвалась сонным голоском. Оказывается, она отдыхала здесь неподалеку в симпатичной клумбе.

- Ползи к ближайшей лавочке, я тебя подберу!

Подходя к условленному месту, я осторожно развязала пояс на мантии, он упал, и я наклонилась, чтобы поднять его, и заодно быстро подхватила зеленую змейку, буквально на лету меняющую цвет на бордово-коричневый с вертикальными полосами горчичного цвета, в цвет мантии.

Влетев в комнату, я закрыла дверь на щеколду и быстро переоделась в последнюю чистую рубашку и бутылочного цвета камзол и штаны, напоминающие легинсы. Обулась и сунула в один карман камзола пишущий мысли артефакт, а во второй Шушу! И как я сразу не догадалась так сделать? Карманы накладные, но довольно вместительные.

Выскочив из комнаты, опрометью понеслась к воротам, вспоминая, что не заперла дверь своей комнаты. Хотя внешнего запора я там что-то и не заметила. Ну и ладно! Костюмы вряд ли возьмут, слишком приметные, а больше у меня и нечего взять.

Запыхавшись, я вылетела из ворот, ища взглядом герцога, а наткнулась на целую кавалькаду. Рядом с щипавшими траву лошадьми расселись гвардейцы из охраны замка, некоторых из которых я видела там. Неподалеку от них стоял сам герцог и что-то втолковывал Бьерну.

У меня поневоле губы растянулись в улыбке. Так и захотелось, как девчонке, с разбегу запрыгнуть на руки старому вояке и крепко обнять. Странно, что я так быстро соскучилась по нему. Я вспомнила, что так вот прыгала на своего отца, когда была совсем маленькой, и когда у него еще находилось время, чтобы со мной поиграть.

Мои воспоминания были прерваны громким командным голосом командира бравых вояк. Те вскочили с травы и, спустя мгновение, уже были в седле.

Тут я широко улыбнулась. Бьерн, тоже улыбаясь, вел ко мне Орлика. Я потрепала коня по холке и, близко наклонившись к его шее, прошептала: «Как же я по вам соскучилась!»

- И мы с Орликом тоже, - подмигнул мне мужчина.

Я ловко вскочила в седло и подъехала к герцогу, ожидая объяснений.

- Пока поедем медленно, и я тебе все объясню, но потом нам будет нужно сильно ускориться! Если мы опоздаем, то может погибнуть не только урожай, но и люди.

У меня аж ладони вспотели после этих слов.

Мы тронули коней.

- Демиан, мне… Нет, всему герцогству нужна твоя помощь!

***

Я растерянно моргаю, пытаясь осмыслить то, что только что услышала. Забывшись, даже уже открыла рот, чтобы задать герцогу вопрос, как одновременно слышу предостерегающий писк Шуши в голове и вижу, как еле заметно качает головой Бьерн, буравя меня пристальным взглядом.

Или, может быть, он меня подучивает не соглашаться на просьбу герцога? Кто сейчас разберет? Да и не просьба это. Меня просто поставили перед фактом, что я должна остановить с десяток Великих, а попросту, гигантских полозов, которые раньше обычного времени, когда у них происходит размножение в скалистом ущелье, с чего-то ломанулись на место встречи почти на месяц раньше.

И все дело в том, что их путь пролегает через реку, а затем через огромное поле злаковых, где в настоящий момент вызревает урожай, который к часу «Х» обычно уже бывает убран. Чего сейчас, понятное дело, еще не произошло. Если, извиваясь своими огромными телами, полозы проползут по этому полю, то от урожая ничего не останется, и людям придется голодать.

Я снова открыла рот, но быстро опомнилась и поспешно вытащила из кармана чудесный гаджет. Закрыла глаза, сосредотачиваясь, и повернула экран к герцогу. Тот прочитал, соглашаясь, и кивнул.

- Все верно, Демиан. У обычных змей брачный сезон весной, сейчас же конец лета. Но у Великих полозов все несколько иначе. В сентябре они откладывают яйца в глубине грота, окруженного со всех сторон скалами. Это, пожалуй, самое защищенное место, где их яйцам точно не грозит опасность.

После того, как полозы пересекают поле, они ныряют в глубокое, можно сказать, бездонное озеро, которое одной стороной примыкает к этим скалам. А нырнув, они проплывают под водой, по сути, подныривая под скалу и выплывая внутри этого гигантского грота. Там Великие полозы и откладывают свои яйца.

В недрах этой горной гряды происходят какие-то… процессы, часто слышен гул, и земля иногда содрогается. А самое главное, она теплая! Даже снег в самые жгучие зимние морозы не задерживается на склонах горы. В этой пещере яйца пребывают в тепле до конца весны, когда и вылупляются змееныши.

- А чешуйки? Разве, проползая по полю, полозы не оставляют чешуйки, которые люди могли бы собрать и продать, чтобы не голодать зимой? – вновь я настрочила сообщение герцогу.

Он улыбнулся и покачал головой.

- Великие полозы линяют лишь раз в году, в самом начале лета.

- Понял. Ваша светлость, я совсем ничему не успел научиться в академии, сами знаете, но я попытаюсь их остановить, - прочел он и снова улыбнулся.

- А теперь, Демиан, нам нужно спешить! – и герцог послал своего вороного коня в галоп. За ним, со свистом и молодецким гиканьем, последовали и все остальные.

Орлик не стал дожидаться особого приглашения и рванул с места, чуть не сбросив меня с седла. Бешеная скачка длилась больше часа. Я скакала позади герцога, стараясь сильно не отставать и не обращая внимания на красоту не знавшей выхлопных газов и прочих «прелестей» техногенного мира природы. Но зато не спускала глаз с прямой спины и широких плеч герцога. Его пшеничного цвета, слегка волнистые волосы развивались на ветру, словно его личный флаг.

- Смотри! Вон они! Уже слишком близко, мы не успеем доскакать до реки одновременно с ними, - Бьерн скакал рядом со мной, наклонившись ближе, чтобы я могла его услышать.