Неужели не возьмет?
Он и вправду недоверчиво косится на меня, вызывая жжение в висках.
Но вдруг внезапно он выхватывает из моей руки компромат на дракона.
Едва бледные пальцы мужчины касаются писем, как печать на моем запястье вспыхивает и тут же гаснет, рассыпавшись по крупицам. На этот раз навсегда.
Впервые за последние несколько часов я протяжно выдыхаю.
И даже не скрываю свое облегчение от Хорста.
А дальше…
Пространство содрогается от вкрадчивого и довольно знакомого голоса дракона:
— Хорст!
Гуго ошарашенно вскидывает голову
Я тоже поворачиваюсь в ту самую сторону, где как раз стоит дракон.
На моих глазах бледное лицо Хорста покрывается серыми пятнами.
С его уст слетают громкие ругательства, явно адресованные мне. В следующее мгновение он пытается вцепиться мне в локоть.
Машинально дергаюсь в сторону. Боковым зрением улавливаю, как Александр делает пас рукой и Гуго отшвыривает от меня, словно от удара током.
Его с земли тут же подхватывают люди дракона. Один из которых вызывает у меня непроизвольную улыбку своим нарядом милой кошатницы.
Александр, оказавшись рядом, сжимает горячими ладонями мои плечи.
— Ты в порядке?
Быстро киваю и потираю запястье, где мгновение назад разрушилась магическая печать обязательств.
Хорст дергается, пытаясь выпутаться из рук сотрудников департамента тайных дел.
Тянется ко мне рыча и скрипя зубами.
Александр мгновенно заводит меня к себе за спину.
— Я все равно это так не оставлю! — выплевывает Гуго. — У тебя на меня ничего нет! — явно обращается к Александру. — Ты думаешь, что у тебя получится меня надолго в тюрьму упрятать? Да в худшем случае на свободе буду уже к закату!
— Я бы на твоем месте на это не надеялся, — пожимает плечами дракон и вырывает письма из цепких рук Хорста.
Затем дракон за грудки подтягивает к себе Гуго и беззвучно шепчет ему на ухо что-то короткое. Что именно, услышать не получается.
Зато я вижу, как лицо Хорста искажает лютая злоба.
— Это еще не конец, Вальгорд! Слышишь?
— И не пытайся больше причинить вред моей женщине, — снова звучит тихо, но на этот раз у меня получается разобрать слова, сказанные Александром Хорсту.
Когда его окончательно скручивают и пытаются затолкать в повозку с решетками на узких окнах, он ошпаривает меня раздраженным взглядом.
— Это ошибка. У нас общий враг!
Двери повозки захлопываются, а меня словно током бьёт.
Ч-что?
И почему у меня такое чувство, что эти слова обращены ко мне, а не к дракону.
— Александр? — я сжимаю рукав мужчины. Комкаю ткань, привлекая внимание.
По сознанию проносится разрушающий ураган.
Я вспоминаю финальные события книги.
Один образ сменяет другой. Это происходит так быстро, будто перед моим носом кто-то наспех переворачивает страницы.
То как Хорста закрыли в карете. И то как он сопротивлялся, выкрикивая проклятие — повторилось.
Но ведь ведь это должно было быть позже.
Место и обстоятельства изменились. Но сам факт….
Плохое предчувствие кольнуло острой иглой.
— Александр, что-то не так, — спонтанно зашептала, думая, как лучше объяснить. Донести мысль.
Как в замедленной съемке он поворачивает на меня голову. Наши глаза встречаются.
Опешив, смотрю на свое отражение в его чернеющих зрачках. Параллельно вижу то, что вводит меня в ступор.
Улица быстро заполняется людьми. Так быстро и массово, словно все горожане вдруг как по команде решили выйти из своих домов, бросить дела и направиться сюда, на окраину города.
Зрачки дракона молниеносно сужаются, придавая его глазам звериный вид.
Моё отражение тает. На скулах мужчины ходят ходуном желваки. Ноздри благородного носа дёргаются.
Что-то пугающее внутреннее захлестывает меня. Всхлипнув, делаю шаг в сторону от мужчины.
Александр ловит и болезненно сжимает мой локоть, подтягивая меня к себе.
По инерции упираясь ладонью ему в грудь, туда где бьётся сердце. Его ритм странно замедляется.
От самого дракона веет холодом.
Ошарашенно хлопаю ресницами, пока в ушах звенит от голосов.
Толпа скандирует лозунги ненависти, направленной в мою сторону.
Они считают меня убийцей. Они винят меня в государственных преступлениях.
Вот же черт!
Каждая клеточка меня немеет от шока. Выходит, я сама загнала себя в ловушку. Прямо сейчас. Здесь.
В книге точкой невозврата стала встреча Уинтер с Гуго.
Когда я читала книгу, я не знала, что их связывала печать обязательств магической сделки.
А теперь все встало на свои места.
Грёбаная история повторилась!
— Александр, отпусти меня! — вскакиваю, быстро вертя головой и цепляя взглядом приближающихся ко мне людей.
Все точно также как в “Травнице для черного дракона”.
Сейчас эта толпа будет требовать моей крови. Александр не позволит им меня разорвать, но только ради честного суда.
Потом я совершу новую ошибку. Сбегу. Попытаюсь найти Фло с целью мести.
А затем…меня ждет печальный финал.
— Александр!? — кричу ему в лицо.
Но до меня вдруг доходит — он не слышит. Он переключился на сюжет, который расписал его роль.
Случилось то, чего я так боялась. Мы все-таки стали врагами.
— Ваше сиятельство, что делать? — пробивается через оглушающее жужжание голос одного из сотрудников департамента.
Дракона пускают ресницы. Хмурится. Приоткрывает губы и я ловлю себя на мысли, что сейчас прозвучит приказ для меня.
Холод ледяной удавкой сковывает мое горло.
— Александр, я…твоя истинная! — в глупой надежде последний раз пытаюсь достучаться до него.
Ну да… и опять я повторяю книжные ошибки Уинтер.
Невольно на глазах наворачиваются слезы.
Держась, пытаясь вырваться и убежать. Спиной чувствую, насколько близко вокруг меня сжимается кольцо горожан.
Машинально оборачиваюсь.
Среди толпы я случайно замечаю фигуру в темном плаще. Удивительно, но он умудряется выделяться на общем фоне.
А еще замечаю в его руках потрепанный переплет.
Книга!
Советник здесь и у него книга!
Мне бы только освободиться от железной хватки дракона и добраться до советника.
Мысленно ору и сжимаюсь как перед последним броском.
Фигура советника растворяется и я теряю его из вида.
От такого разочарования до боли прикусываю губу.
— Александр! Ты обещал! Обещал, что не причинишь мне вреда и что я всегда могу тебе доверять!
Я перебиваю его на половине произнесенного приказа.
Наши глаза опять встречаются и в этот момент зрачки дракона расширяются.
Я снова вижу свое отражение. Мужчина фокусируется на мне.
Моя ладонь все еще прижата к его груди. Ощущаю как сердце дракона ускоряет бег.
Болезненная хватка на моем плече ослабляется и мужчина накрывает своей ладонью мою руку.
Моргнув, он впивается в мои черты обжигающим взглядом:
— Уинтер?
— Ага, я…Подожди, ты очнулся?
Судя по выражению лица ему хватает одной доли секунды чтобы осмыслить происходящее.
Взглянув на заполненную людьми улицу, он моментально прячет меня к себе за спину.
Выбрасывает вперед ладонь тыльной стороной и нечто мерцающее образует некое подобие щита.
Тоже самое делают его люди.
— Нам нужно подкрепление! — констатирует один из них, тот что до этого присматривал за порядком, маскируясь под кошатницу, кормящую бродячих кошек.
— Мы их не удержим! Можем примерить боевые заклинания.
— Против мирных горожан? Исключено. Ваша задача - задержать, — бросает дракон.
— Поняли! Будет сделано.
Густой туман стремительно поднимается плотной стеной, застилая глаза.
Я ничего не вижу и теряюсь в ощущениях. Верчу головой, щурюсь, стремлюсь рассмотреть хоть что-то.
Голова идет кругом и сердце бьется на разрыв.
Сильные руки опускаются не мою талию и я реагирую. На эмоциях трепыхаюсь, капошусь, стремясь высвободиться.
