Подавив раздражение, ибо уже поздний вечер, Руслан Борисович подошёл к дивану, на котором оставил телефон. Но, увидев номер звонящего, тут же выпучил глаза и схватил телефон.
— Да, Павел Николаевич!
— Добрый вечер Руслан, кхе-кхе… Скажи мне, милок, по поводу Сычёвой? Что там за «волшебное» исцеление?
Черных едва не схватился за сердце.
— Это долгая история…
— Ну так поделись ею. Мне очень интересно, почему какая-то девка вылечилась, а я нет.
Набрав полную грудь воздуха, Руслан Борисович принялся рассказывать про странного сибирского знахаря.
* * *
Сибирский лес.
Три дня спустя с начала экспедиции.
— Давайте слева на него! — крикнул я, и два волка набросились на огромного оленя-монстра.
Это чудище было покрыто наростами из грязи, смешанной с кровью. Они, словно шипастая броня, покрывали всё тело бывшего оленя.
Сам же олень с частично обломанными рогами был типичным заражённым зверем. Игнорировал раны и повреждения тела. Глаза красные. Но при этом он, как и тот волк, был разбухшим да фонил маной.
Лишь сейчас смог это проверить, потому что олень не самое ловкое животное. У зверя, помимо физического заражения, присутствует и духовное заражение. Злой дух отравил душу!
Он как демон, который питается душой. Но слабый демон, и если я правильно понял, то питается за счёт зверья, заражая их и создавая что-то вроде фермы маны.
Это означает, что ему не хватает сил сожрать душу. И вновь возникает вопрос о его происхождении. Но ответа на него нет. Зато есть два волка, которые напали на зверя и повалили на землю.
— Умри! — рыкнул я и ударил копьём по чудовищу, пронзая его голову. Вот только… Олень резко рванул на меня!
Он как-то невероятно ловко поднялся да боднул меня, отправляя в полёт к стволу дерева. Даже копьё лопнуло…
— Ра-а-аф! — Лай вцепился в заднюю ногу оленя, а Вай — во вторую ногу, и монстр вновь упал. Волки не отцеплялись, перекусывая сухожилия и раздирая плоть.
Я же поднялся, держась за рёбра. Куртка защитила от острых рогов, но вот синяки будут сильные.
— Значит, ману используешь? — прошипел я. — Что ж, я тоже могу.
Выхватив костяной кинжал, рванул на зверя, и его глаза резко почернели. А миг спустя олень отбросил волков и передними ногами оттолкнулся, почти полетев в меня.
Я вскинул руку наверх, а миг спустя ветвь дерева обрушилась на чудовище, прибивая к мокрому снегу. Олень, конечно, начал дёргаться и вопить от ярости, но я уже бежал по ветке и тут же вонзил кинжал в голову чудовища.
Из лопнувших глаз хлынуло пламя, а чёрная дымка попыталась покинуть тело, но нет уж! Кинув небольшую круглую костяшку на эту тушу, заставил весь дым собраться в неё, получая один мутный бриллиант, который сформировался прямо на костяшке.
Я почти как охотник на привидений… Жаль, что это была лишь частичка злого духа. Основа где-то прячется.
— Вы в порядке? — спросил у подошедших волков. Ветвь дерева тем временем вернулась в нормальное положение.
— Ряф! — Лай выглядел нормально. Вай тоже.
— Хорошо.
Подобрав костяшку и кристалл-маны, начал осматривать оленя, дабы попытаться понять, откуда он пришёл. Но он явно побывал в болоте. И уже давно…
А ещё этот злой дух или даже скорее демоническая тварь явно обиделась на меня. Вот и насылает чудовищ. И это даже хорошо, потому что, убившись об меня, они нанесут лесу меньше ущерба.
Думаю, эта тварь хочет получить «источники маны». Мой сад…
— Ладно, последнее дело, и поехали домой.
Собрав обломанные стрелы и копьё, направился к Занн, которая не вмешивалась в сражение и находилась в стороне. Лосиха пока всё ещё побаивается этих чудовищ, так что я не заставляю её помогать.
Взяв из сумки, что висела на боку Занн немного топлива, поджёг мёртвого оленя. Не забыл и веток накидать, чтобы пламя было помощнее.
И нет, пожара тут не будет. Я это как друид говорю.
Ладно, вскоре мы отправились домой. Вот уже три дня, я с утра до вечера ношусь по лесу и каждый день уничтожаю по несколько чудовищ, которые прутся к моей ферме.
Похоже, с приходом тепла и злой дух проснулся. Вероятно, его взбудоражил рост маны на моей ферме. Ему же, по факту, ничего, кроме маны, и не нужно. Он жаждет маны и тянется к ней.
Но теперь я нашёл способ наносить ущерб этой твари. Поглощая ту частичку злого духа, которая проникает в души зверей и питается ею. Таким образом я лишаю своего врага как маны, да ещё и раню его.
Лес же постепенно очищается от снега и набирается силами. Уровень маны понемногу растёт, что также на руку злому духу.
Постепенно мы вышли из леса, и я увидел ферму. А также здоровенного медведя перед воротами.
Он поднял голову, услышав наше приближение.
— Ты выжил, косолапый.
— Помоги… Ты обещал… — ответил мне страдающий медведь
— Помогу.
Открыв калитку, проник внутрь, затем отпёр ворота и впустил медведя. Но тот сразу рухнул на горку снега, что образовалась от очистки территории.
Правда, у нас тут тепло из-за кактусов, так что и этот снег быстро растает.
Кинув взгляд в сторону дома, увидел спешащую девушку. Любава уже несла иголку с нитью и настойки. Умница.
Теперь у нас всегда под рукой «экстренный набор». Так что вскоре мы вместе с девушкой обработали медвежьи раны от бивней заражённого вепря. Выглядели они неважно, ибо заражение и гной. Но в прошлую нашу встречу, там всё было куда хуже.
Напоив медведя отварами и дав поесть, оставил валяться на снегу. Полежит, очухается и вернётся в лес.
Медведем тут же заинтересовался Марг, но близко не подходил. Ну а у нас время чая. Точнее, я пил чай, а Любава мазью обрабатывала мою ушибленную грудь и спину.
— Так и не удалось найти логово твари? — спросила та, добравшись до спины.
— Нет. Из-за постоянных нападений это не представляется возможным.
— А о птице не думал?
— Думал, но боюсь, у птицы будет мало шансов защититься от злого духа. Она, вероятно, будет как красная тряпка для быка.
— Понятно… А СЭК что? Никак не реагируют?
— Не представляю. Либо они сунулись и пожалели об этом, либо попросту заняты бюрократией. В любом случае они ничего не смогут сделать злому духу.
Я надел футболку и продолжил пить чай. Кучу маны в лесу потратил… Собственно, поэтому и возвращаюсь каждый день домой, чтобы восстановиться.
Но отдохнуть мне не дали, ибо прибыла дорогущая машина. Но грязная, как промолчу что… Что ж, такие вот у нас затопленные дороги. Я потом займусь этим, но не раньше, как всё высохнет.
Из машины вышел пухловатый мужчина, который выглядел раздражённым. Вместе с ним из задней двери вышла невысокая девушка.
— Добрый день, Арсений Михайлович, какими судьбами? — поинтересовался я, а он уставился на медведя, лежавшего на снегу. Тот проснулся и поднял голову, перепугав мужчину
— Не обращайте внимания, он ранен и лечится, — успокоил я человека.
— Вот как… Просто испугался… Говорят, недавно медведь человека задрал в деревне. Так его из трёх ружей едва убили…
Я сразу подумал про заражённую тварь.
— Этот не из таких. Его вепрь поранил, и я решил помочь косолапому. Но всё же, чем я могу вам помочь?
— Я слышал… Точнее, уже все слышали, что вы сможете вылечить человека от рака.
— Да, но лекарства от рака пока больше нет.
— Нам оно, к счастью, не нужно. А вот то, второе… Вы сказали, что оно поможет нам.
— Его тоже нет.
— Нет? Но как? — опешил тот, а потом разозлился. — Хотите цену повысить⁈
— Цену на что? — я приподнял бровь и покачал головой. — Не на что повышать цену. То лекарство имело короткий срок годности. Так что я потратил его на другого человека.
— Но как же…
— Да и не вы ли назвали меня шарлатаном? Я думал, мы более не увидимся.
— Я же не знал, что вы способны лечить и на самом деле не шарлатан, — вполне серьёзно заявил тот. — Когда сможете сделать новое лекарство?
