Город, которого нет 2 (СИ) - Мантикор Артемис

Я обернулся к девушкам. Алекса будто зависла, глядя вверх на янтарные кроны. Рита же щёлкнула телефоном, делая фото.

Между нами и дорогой лежал небольшой овраг у пересохшего ручья и покосившийся ствол, ставший мостом на ту сторону. Я пытался найти в этом месте что-то отталкивающее, но так ничего и не вышло. Даже банального мусора не было.

Отдельным испытанием стал кустарник. Им оказалась ежевика, с обилием острых колючек, цеплявшихся за одежду и сумки.

— Маленькие хрупкие огоньки жизни… — потянула Саша и улыбнулась. Затем на полуслове захрипела и закашлялась, сплюнула. Громко прочистила горло. На янтарных листьях расплылось кровавое пятно.

— Ты сама доходяга, — бросил я. — Мирт, у тебя есть ещё один волшебный пластырь?

— Последний, — нехотя признался он, полез в задний карман штанов и вытащил помятую упаковку. — Но это тебе не тарийский оживитель. Он просто подавляет симптомы и останавливает кровотечение, а не творит чудеса.

Я протянул пластырь Саше.

Она удивлённо посмотрела на меня, но задавать вопросов не стала. Задрала рубашку и наложила его чуть выше первого. Левая рука у неё, к слову, тоже снова была в строю.

Спортивное тело дополняло множество старых шрамов. Что вызывало отдельный вопрос — где она их умудрилась заработать, если Город такие вещи исцеляет в начале каждого круга?

— Так что сказать-то хотела? — спросил я.

— Что мы не одни в этом лесу, — снова улыбнулась она.

— Нас преследуют? — сразу собрался Мирт.

— Ходячее времечко само идёт к нам. Как прекрасен этот вечер в лучах заходящего солнца!

— У меня снаряды с порошком закончились. Поляр, есть ещё? — ноющим тоном спросила Рита, хватая меня за рукав.

Я вынул из сумки свои заготовки и добавил сверху коктейль Молотова по рецепту Тани.

— Зажигалки у тебя есть, пользуйся.

Девушка благодарно кивнула и приготовила рогатку.

— Ты их чувствуешь? Знаешь, где они?

— Конечно, — ещё шире улыбнулась Саша. — Индекс восприятия. Я даже запах их чувствую. Чую запах их страха. Маленькие смешные мотыльки, летящие к смерти.

— Сколько их?

— Семеро, — она перехватила топор поудобней.

Мы вышли на длинную аллею. Она была практически полностью скрыта под насыпью листьев. А через просвет в кронах каштанов я увидел стремительно темнеюшее небо.

Державинская аллея была длинной. Медленно зажглись огни редких фонарей, освещавших путь между двумя районами города.

— Они близко? — спросил Мирт.

— В десяти минутах от нас, но они блуждают, чтобы обойти яму и кустарник. У них нет искателя или он слабый.

— Тогда поспешим. Дальше будет хорошее место для обороны, холм и вышка связи.

— Интернет уже работает, — сообщила Рита.

Мирт в тот же миг выхватил телефон у неё из рук и стал писать Михаилу прямо на ходу.

Рита насупилась, но продолжала идти.

— Отправил метку, — сообщил он. — Миша в курсе. Нас будет ждать подкрепление.

— Храбрый лидер испугался семи часов? Боишься устать считать их минутки?

— Если они не идиоты, то тоже здесь не одни, — раздражённо пояснил Мирт. — Миша сказал, что ты будешь слушать мои приказы.

— У-у, сильная лидера! Боюсь-боюсь. Страшна!

Послышался треск ветвей. Рита резко обернулась, готовя рогатку.

Просто собака…

— Жаль, что Эла выпала, — с грустью сказала рыжая.

— О как сурова жизнь, в которой был предан забвению талант здравомыслия! — продолжила Саша. — Ибо не мог он помыслить, что на прямой линии очень сложно упустить цель.

Я хмыкнул. А ведь действительно.

— Мирт, нужно сворачивать с аллеи! — расшифровал я для него посыл Александры.

— Знаю, нельзя, — отрезал он. — Я знаю этот парк. Мы с тобой ранены. Эта убивашка сама сдохнет раньше, чем мы пройдём его. И до врага она тоже не добежит. Там вне аллеи — сплошной кустарник.

— Забьёмся, падладинчик? Да не смотри так, где я твои хотелки…

— В сторону! — крикнул я. Успел, в основном благодаря тому, что разглядывал Александру, когда она вдруг прервалась на полуслове и отскочила в кустарник.

Затем прогрохотал выстрел, но ни в кого попасть враг не смог.

Мы разбежались в разные стороны — Мирт следом за Сашей, а я — с Ритой.

Враг выпустил ещё несколько пуль наугад. Значит, патронов у них хватает. Боевой магии пока вроде не видно.

Посмотрел через аллею на ту сторону и увидел, как Мирт машет вперёд, вдоль дороги.

— Уходим, — сказал я Рите.

— Куда?

— Не знаю. Пока прямо, там посмотрим.

Позади слышались шаги преследователей. Они тоже опасались выходить на открытое пространство.

Мирт периодически стрелял в сторону врага. Вряд ли намеревался действительно попасть в кого-то на бегу, но по крайней мере они будут опасаться подставляться.

— Сможешь ещё раз умереть и воскреснуть? — спросил я.

— Чего? Не хочу я умирать. Это больно, знаешь ли.

— Не так, как в нулевом мире.

Девушка осеклась.

— Прости, забыла, что я просто оживший непись второго уровня… — сказала она с грустью, под которой пряталась попытка меня уколоть.

— Не говори ерунды.

— Что? Вы ведь так нас называете?

— Ты сейчас пытаешься ссору устроить, я правильно понял?

— Прости, — Рита всплеснула руками. — Хочешь обменяемся навыками?

— А так можно?

— Нет. Вроде. Но я не хочу быть вечно умирающим лебедем. Я вообще не так себе представляла будущее.

— Как видишь, будущее ещё нужно заслужить. Его ни у кого в Городе пока что нет за пределами третьего сентября две тысячи седьмого года.

— Да… хм. Ты прав. Под таким углом я ещё не смотрела. Действительно, нас бы всё равно съел кризис. Старая Маргарита умерла, когда в Городе пробудился древний бог воды и стёр её дом с лица Земли. Мне нужно подумать об этом.

Я пожал плечами.

За спиной хрустнула ветка.

Рита обернулась с натянутой рогаткой.

Тишина секунд пять. Затем поднялся резкий ветер, и листва зашелестела с новой силой. Гром и где-то вверху над нами мелькает молния. Тот самый дождь, который всегда идёт здесь в ночь со второго на третье.

— Как работает твоя связка навыков?

— Так не честно. Ты ведь узнал об этом моём навыке, но не рассказал о своём.

— Эхо. Я могу менять эхо, — выдал я безобидный секрет.

— Значит, ещё один прирождённый маг… — с тоской сказала девушка. — Как же вам всем везёт! Почему только у меня этот дурацкий тип точки⁈

— А что с ним не так?

— Мой второй навык — коэффициент рационализации. Он позволяет фиксировать другие нестабильные характеристики. У меня такая только одна — тип критической точки. То, как я умру.

— То есть она как-то это бафает?

— Да. Меня Миша научил, когда я болела и хотела уйти из группы. Рассказал, что я избранная и могу спасти много жизней…

— Прям так и сказал?

— Ну, почти так. Про навык. Достаточно ввести напротив него цифру три и вложить время, и она «заморозит» другой навык на вложенное время. В случае с типом критической точки, за сто единиц я получаю временный иммунитет от всего, что не указано в критической точке.

— Звучит как отличная комба.

— У этой характеристики комба почти с любой, как я поняла. Даже время ожидания, совершенно бесполезный навык до первой угрозы жизни, с коэффициентом становится крутым, если правильно применить. Но с проклятой точкой я теперь вот такая зомбачка.

— Я видел, как тебе пуля пробила голову. Характеристики тебя что, воскрешают?

— Нет. Просто реальность будет выкручиваться, чтобы оставить меня живой. Затем откат в размере времени ожидания и новая смерть. После каждого перезапуска таймера ожидания вероятность погибнуть указанным образом повышается.

— И сколько сейчас у тебя ожидание?

— Мне причинят боль через… — она на минуту задержалась у осенней лужи. Я проследил за её взглядом и увидел у её отражения на груди светящийся таймер. — Четыре минуты и десять секунд.