Мачеха Золушки - попаданка (СИ) - Максонова Мария

Я шокировано подняла взгляд на мужчину:

— Вы так высоко оцениваете секрет нестираемых рисунков на ткани?

— Что? — он, кажется, растерялся, сперва удивленно распахнул глаза, а затем рассмеялся чуть не до слез: — что? Нет, простите, кажется вышло недопонимание. Я хотел бы сделать предложение вашей дочери. Конечно, я понимаю, что не ровня ей, но я очень богат, и смогу обеспечить ее самым лучшим.

Я растерялась, попыталась вспомнить события предыдущего вечера, те немногие моменты, когда мы пересекались с господином Макнафером. Всплыло в памяти, как он пытался пригласить Зоуи, но та фыркнула и ушла танцевать с другим, а помогла ему...

— О, так вы влюбились во Флоренс? — улыбнулась с облегчением, собираясь рассказать, что вообще-то они пока мало знакомы.

— А? Нет, я хотел сделать предложение леди Зоуи Крантерлот. Уверен, я смогу составить ее счастье, — и с намеком пододвинул ко мне поближе шкатулку с ожерельем.

Глава 83

— Зоуи? — удивилась я безмерно, — но вы вчера даже не разговаривали.

— Считайте, что это была любовь с первого взгляда, — не смутился Макнафер.

Я припомнила фырканье Зоуи, с каким пренебрежением она отнеслась к простому купцу и смущенно улыбнулась:

— Простите, но, я не думаю, что это будет хорошим решением. Кто-то другой, быть может...

— Я понимаю ваше желание пристроить своих родных дочерей, миледи, но боюсь, что они не подходят, — прервал меня Макнафер.

— Почему? — удивленно захлопала глазами я, пораженная не только его напористостью, но и тем, что он решил, будто я тут сейчас буду подсовывать Трис и Фло, будто залежавшийся товар покупателю.

— У них есть брат, — пожал плечами мужчина спокойно.

Я совсем растерялась, тряхнула головой, закрыла шкатулку с украшением, чтобы матовое сияние жемчуга и блеск рубинов не мозолили глаза и, глубоко вздохнув, посмотрела серьезно на гостя:

— Господин Макнафер, я понимаю, что вы привыкли общаться намеками и не выдавать полной информации о своих намереньях, но так у нас с вами разговор не пойдет. Я хочу иметь полную информацию для принятия решения. А иначе я попрошу вас удалиться.

— Но, ваша светлость, абсолютно полной информации нет ни у кого, даже у самого короля, — обезоруживающе улыбнулся он. — Разве этот дар не будет достаточной компенсацией, чтобы получить ваше содействие в этом деле? — он опять попытался приоткрыть крышку, но я резко захлопнула ее, едва не прищемив его пальцы.

— Хватит. Либо вы говорите четко, чего хотите от моей дочери, либо покидаете этот дом.

— Падчерицы, — мягко поправил господин Макнафер, но этим только еще больше разозлил.

— Я не делаю разницы между своими детьми. Итак?

Господин Макнафер прищурился и, откинувшись на спинку кресла, задумчиво уставился на меня, руки он сложил «домиком» перед собой.

— Как интересно, — произнес он задумчиво, — мои люди собрали информацию, но, кажется, они ошиблись.

Я выдавила из себя кислую улыбку, больше похожую на хищный оскал:

— Мне казалось, вы человек бизнеса, а значит можно говорить без словесных реверансов, но вы уходите от темы похлеще аристократов. Итак?

Господин Макнафер еще немного потянул время, а затем усмехнулся и небрежно пожал плечами:

— Леди Зоуи Крантерлот может принести своему будущему супругу титул отца. Конечно, для этого нужны определенные связи и богатство, но с этой стороны у меня все схвачено. Осталось лишь подобрать подходящую супругу. У ее отца не было сыновей и близких родственников, которые бы претендовали на титул.

— То есть брак для вас просто сделка для того, чтобы войти в высший свет?

— Как и для всех людей, — развел руками господин Макнафер, — все мы ищем выгодную партию по своему карману и статусу, не так ли? Ваша «дочь» ни в чем не будет нуждаться, если вы дадите свое согласие на этот брак, — он выделял слово «дочь», будто виртуальными кавычками. — Она ни в чем не будет нуждаться, а я получу статус и красивую супругу с подходящим воспитанием, а также благородной кровью, которую она передаст нашим детям. Все в выигрыше.

Меня несколько покоробили его формулировки, но, насколько я разобралась в местных реалиях, это было в рамках приличия, хоть об этом и не говорили обычно так уж откровенно, скорее намеками или через посредников.

— А как же чувства? Ведь брак — это не только сделка, с супругой вам придется жить всю жизнь бок о бок.

Макнафер сощурился:

— Не думайте, что вам удастся пристроить свою «дочь» более выгодно, — хмуро сообщил мужчина. — Конечно, титул маркиза может оказаться привлекательным для многих, кто хотел бы поднять свой статус, но не в комплекте с бесприданницей, у семьи которой нет денег даже на новое платье.

«Он так много знает!» — ахнула я про себя.

— Как вы смеете? Зоуи была звездой вчерашнего бала!

— Да, вы отлично постарались, но леди Маффир слишком болтлива, — он зло ухмыльнулся. — Она очень уж разозлилась, что ее дочь Дейзи сшили новое платье из очень дорогой ткани, а вы так удачно сумели обыграть старое и более дешевое, что привлекли больше внимания, что она не сдержалась и высказала мне все, ведь новую ткань ее тесть покупал в моем магазине. Вы меня, можно сказать, подставили, — он, впрочем, скорее не злился, а смеялся. — Но не волнуйтесь, эта информация не пошла дальше... пока.

— Вы нам угрожаете? — подобралась я.

— Я удивляюсь, — обезоруживающе улыбнулся Макнафер, он склонил голову к плечу и смотрел на меня изучающе. — Вы не ведете себя необычно, не так, как прочие аристократки. Половина, пусть они бы и голодали, не стали бы со мной даже разговаривать, а выгнали сразу, просто потому что считают мезальянс грязным делом. Пусть их дочь сгниет в монастыре или умрет от холода и голода, но они не продадут ее какому-то там купцу. Даже родная дочь, родная кровь, не то что какая-то падчерица. Вторая половина, не сомневаясь, сразу ухватилась бы за драгоценности и продала бы дочь за возможность блеснуть на ближайшем балу. А вы говорите о любви. Сперва я подумал, что вы так хотите набить цену, но, чем дальше я на вас смотрю... вы ведь серьезно, правда?

Я растерянно кивнула.

— Вы удивительная женщина, маркиза Крантерлот. Я даже слышал, что вы собираетесь открыть собственное дело? Не ваш поверенный или управляющий, а именно вы сами. Это правда?

— Ну, да...

— Очень интересно, — словно чеширский кот ухмыльнулся он, — и на каких же условиях такая женщина, как вы, согласится отдать дочь за простого купца?

Глава 84

Матильда

— И на каких же условиях такая женщина, как вы, согласится отдать дочь за простого купца? — глядя на меня с интересом исследователя осведомился господин Макнафер.

— На условиях взаимной склонности, все просто, — ответила я спокойно. — Я желаю своим детям счастья, а значит взаимного уважения и симпатии с супругом. Возможно, даже любви.

— А вы романтичны, — сверкнул глазами господин Макнафер, — не ожидал.

Я безразлично пожала плечами.

— Тогда, возможно, вы позволите мне переговорить с потенциальной невестой? Быть может, между ними уже есть «взаимная склонность», как вы выразились?

— А вы весьма нескромны, — скептически выгнула бровь я.

— Я человек бизнеса, в нашем деле нужно идти на риск, — сверкнул глазами Макнафер.

Я решила не отказываться, а позвонила в колокольчик и через пришедшую служанку передала просьбу Зоуи зайти. К счастью, девушка была дома.

Вошла Зоуи в необычной для себя манере: голова опущена, взгляд не отрывается от пола, шаги едва слышны. Сделала реверанс у входа, и просеменила ко мне поближе.

— Садись, дорогая, — попыталась я с улыбкой приободрить ее, но Зоуи глянула на меня как-то затравленно и опустилась буквально на самый край дивана.

А вот господин Макнафер... он смотрел на нее с довольной улыбкой покупателя, которому приглянулась какая-то вещь, и он уже примеряется, в каком углу гостиной лучше всего будет смотреться эта ваза. Совсем немного осталось, всего один кивок — и она будет его.