Эльфы из Уотерхолла, или Покорить оборотня (СИ) - Соколова Надежда

— Конечно, хватит, — сообщил Витор, выслушав меня. — Я примерно знаю, что и в каком количестве собирают крестьяне. Там на три золотых максимум покупать. Народ в деревнях бедный. И такой сумме будет очень рад. Так что ты многовато дала.

— А деньги им зачем, в деревнях? — удивилась я. — Мне всегда казалось, там натуральный обмен. Что вырастили, то и предложили.

— А в городе сырье ты как закупать будешь? Тоже с помощью натурального обмена? — насмешливо поинтересовался Витор. — А с нанятыми специалистами расплачиваться? Да даже мага вызвать, тех же крыс в подполе погонять, — везде нужны деньги. Натуральный обмен практикуется, конечно. Но далеко не всегда.

— То есть я была права, когда выдала Инге дополнительные монеты? Что? Ну она не только запасы покупать будет. Я попросила посмотреть сувенирную посуду.

— Зачем? — не понял Витор.

— В подарок столичным знакомым. Витор! Ну вот что ты смеешься! Я сейчас серьезно! Витор!

Этот… Обормот, мой муж, хохотал! Сидел вальяжно в кресле у зажженного камина и громко, не стесняясь, хохотал! Надо мной, между прочим!

— Как ты им тот подарок вручишь? С какими словами? — отсмеявшись, спросил Витор.

— Скажу, что мода новая пошла, — буркнула я. — И вообще, что ты придираешься? Не получится в столице, отдам призракам. Пусть подсовывают своим «гостям» в качестве сувениров.

— Зачем?

Снова этот дурацкий вопрос. Вот почему нельзя просто поверить в предпринимательскую жилку жены?!

— Потому что, — раздраженно дернула я плечом. — Вот не мешай, а? Я ж даже помощи не прошу. Просто не мешай. Дай мне возможность заниматься тем, что я задумала.

— У истинных не должно быть секретов друг от друга, — наставительно произнес Витор, не делая попытки подняться из кресла.

— Это не секрет. Я честно отвечаю, что и для чего мне надо. И вообще, подумал бы о том, что может завтра случиться. Мои родственники точно пожалуют. А если еще и твои появятся, кто-то из дальних? Можешь себе представить, что произойдет?

— Ничего особенно, — Витор зевнул, прикрыв рот ладонью. — Максимум — обменяются завуалированными оскорблениями, как и положено среди высших аристократов. Ни дуэлей, ни драк. В общем, ничего интересного.

— Действительно, — раздраженно фыркнула я. — Просто оскорбления. И правда, ничего интересного. Даже драться не станут, угу.

— Ты переживаешь из-за моей родни? — изогнул Витор бровь в ироничном жесте.

— Из-за своей, — отрезала я. Он непробиваем! — Мой отец, знаешь ли, уже пожилой человек. Ему нельзя волно… Витор!

Он снова хохотал! Надо мной, между прочим!

У меня руки зачесались дать ему по шее, чтобы наконец-то замолчал!

Буквально сразу же мы переместились в постель и стали активно пикироваться уже там. Да и не только пикироваться.

А утром… Утром я подскочила рано и, не обращая внимания на ворчание сонного Витора, сразу же вызвала Дарну. Пора было готовиться к встрече дорогих во всех смыслах слова гостей.

Мытье в чане, переодевание — я успела и то, и другое. До завтрака, конечно же. Надевать пришлось вчерашнее платье. Все равно ничего другого в шкафу не имелось. Я успокаивала себя мыслями о том, что гости, пришедшие сегодня, точно это платье еще ни разу не видели. Помогало слабо. Мне срочно нужна была портниха. И наряды.

А пока же… Пока в нужное время, за несколько минут до завтрака, мы с Витором стояли внизу, в холле, ожидая гостей. Те должны были появиться с минуты на минуту. И я гадала про себя, кто же придет первым.

Родители. Мои отец с матерью зашли во входную дверь вместе с тремя слугами, тащившими огромные, тяжелые даже на вид баулы с моим приданым.

Настороженные, внимательные взгляды с обеих сторон. Мужчины как будто проверяли друг друга на крепость и выдержку. Я словно читала на лице у отца: «Оборотень, значит. Ну посмотрим, на что ты способен, оборотень. И как ты будешь относиться к моей дочери». Впрочем, Витор был настроен так же. Они не доверяли друг другу и не скрывали своего отношения.

Мне было все равно. Захотят подраться — выйдут на улицу. Вместо того чтобы переживать за кого-то из них, я тепло обнялась с матерью.

Глава 12

— Ах, детка, как ты будешь здесь жить? — мать, сжав меня в объятиях, внимательно огляделась. Она и не думала скрывать своего отношения к произошедшим событиям. — Тут же нет ни ремонта, ни мебели нормальной, ничего, к чему ты так привыкла.

Я открыла было рот, собираясь заверить ее, что все в порядке, будет и то, и другое. Постепенно, конечно, но будет. И местных удобств мне более чем хватает. Да и прислуга есть, более-менее обученная. Все это я собиралась произнести. Но не успела. В дверь снова позвонили.

Мне показалось, что Витор зловеще улыбнулся. Впрочем, скорее всего, именно что показалось. Слишком быстро эта эмоция мелькнула у него на лице. Но и без нее тут довольно быстро стало очень весело.

Витор открыл дверь. В холл сразу же ввалились с морозного воздуха оборотни. Целая толпа. Существ десять-пятнадцать, не меньше. Все разодеты в пух и прах ради такого праздничного события. Все — дальние родственники Витора. Все пришли нас с ним поздравлять. Ну и подарки принесли, наверное.

И в холле мгновенно стало тесно. Слуги, так и не ушедшие в столичный дом порталом, отошли вместе с моими вещами к дальней стене. Моих родителей, уже успевших раздеться, я пригласила в обеденный зал, за стол. Витор остался со своими родственниками, которые вот-вот должны были появиться в том же обеденном зале. Всей толпой, да.

Конечно же, Инга наготовила на всех. Но, боги, первое серьезное столкновение двух таких разных культур! Я предчувствовала, что за завтраком будет весело.

Толпа появилась в обеденном зале, не успели мы с родителями усесться в кресла, и мгновенно оккупировала почти все места. Осталось свободными дай боги пара-тройка кресел.

Мы с Витором сели во главе стола, как хозяева. Да, теперь уже полноправные хозяева. Замок принял нас обоих. Меня — хозяйкой, его — моим мужем, хозяином.

Отец сидел по правую руку от меня, мать — за ним. По левую руку от Витора внезапно уселся тот самый мужчина-оборотень, который не сводил с меня глаз на свадьбе. Теперь он уже выглядел спокойным и безмятежным, не стремился постоянно глазеть по сторонам.

— Не знал, дочь, что у тебя появилось так много родственников, — произнес с намеком отец, не спеша притрагиваться к завтраку.

— Их больше, чем вы видите, и они все богатые и щедрые, — с насмешкой заявил тот самый оборотень. Синеглазый шатен, с правильными чертами лица, одетый в светло-зеленый камзол и черные штаны, он смотрел открыто, без страха, не был похож на тех загнанных в ловушку оборотней, которые, по уверениям многих авторов, жили исключительно в норах. — Ваша дочь уж точно не будет никогда ни в чем нуждаться.

— Не сомневаюсь в последней фразе, — спокойно кивнул отец, не демонстрируя ни малейших эмоций. — Потому что мы, ее родня, обязательно обеспечим ее всем необходимым. Кстати, с кем имею честь разговаривать?

— Наиль Шоралиэль, — широко улыбнулся незнакомец.

Он как будто ждал этого вопроса, причем с огромным нетерпением.

Мне это имя, конечно же, ничего не сказало. А вот отец сдвинул брови, изображая недоумение.

— Первый советник эльфийского императора за столом у провинциального мага-оборотня? Могу я поинтересоваться, что вы здесь забыли?

Угу. Вот и мне хотелось бы это знать. Особенно если вспомнить, как Наиль пристально разглядывал меня некоторое время назад. Словно сравнивал с кем-то. Ну, или искал доказательства своей теории. И чем грозит мне в будущем подобный интерес, я тоже хотела бы знать. Вот только не допросишь же здесь и сейчас первого советника эльфийского императора, не место и не время.

— Я являюсь его двоюродным братом. А у оборотней, как и у эльфов, сильны родственные узы. И чтобы не было в дальнейшем дополнительных вопросов: я женат на внучке императора эльфов, поэтому часто вполне легально появляюсь при его дворе.