— Чем-то всегда приходится жертвовать. Кха-ха…
Он снова надел кислородную маску на какое-то время.
Девушка просто рухнула на колени подкошенная этими словами.
И этот вид бесил меня все сильнее.
— Ты же… учил меня… Что самое важное — это семья. Что важно несмотря на ужасы и мерзость мира — оставаться честным самим с собой и не опускаться до уровня животного. Что нельзя жертвовать близкими и нельзя переходить черту! Это были твои слова! — закричала она, когда горькие слезы стекали по её щекам.
— Уже не важно, — холодно отрезал её отец. — Это цена будущего.
— Будущего⁈ Ты просто хочешь спасти свою жалкую шкуру! — злился я. — Ты поставил себя выше других и желаешь убить всех нас, только потому что просто хочешь выжить!
— Думаешь, у тебя есть право меня критиковать⁈ — он гневно прищурился. — Я создал Стальные души, чтобы мы были готовы к Пятому Приливу. Я строил лучшую организацию и управление, чтобы быть на передовой войны с демонами. Всю свою жизнь я положил для достижения силы и влияния, дабы больше никто не смел управлять моей судьбой или тех, кого я веду за собой! Но мое тело стало отказывать… Сотня лет работы не могут так закончится! Эту войду должен возглавить Я! Эту войну должен вести Я! И никто другой недостоин этого! А потому все ваши жизни — это приемлемая цена за спасение человечества и всего мира от демонов! Как только я получу симбионта, то ликвидирую все недостатки своего тела и стану вечно защищать мир!
— Да что ты о себе возомнил⁈ — не выдержал и вышел вперед Барти. — С чего ты — пережиток прошлого, вообще решил, что настолько важен и можешь что-то сделать⁈
Я несколько не ожидал, что Барти так выступит.
«Вышел вперед? Зачем? Он… Ясно…»
Барти ничего не делает просто так, а значит нужно ему довериться.
— А кто еще? — фыркнул Кадмус. — Лариан спит и будет эффективен лишь когда концентрация Хаоса возрастет, чтобы он мог нормально существовать. Кощей? Он себе на уме и не особо способный. Больше Спящих и не осталось после Четвертого Прилива. Наших сил недостаточно чтобы одолеть всех Владык и остановить их. Потому только я могу сделать все необходимое!
— И ради этого собираешься убивать даже свою семью, своих людей и вообще всех, кто мешает? Кому нужна такая победа вообще? Да ты сам всех уничтожишь, если будешь во главе! — Барти лишь фыркнул на такие слова. — С подобными «лидерами» проще демонам сдаться или все же свалить из этого мира!
Кадмус ответил не сразу.
Он смерил моего брата тяжелым взглядом и какое-то время молчал.
Наступила неприятная, какая-то странная тишина, что словно нарастала.
— Хорошо… — произнес он вскоре. — Я расскажу вам… правду…
Он повернулся к нашему отцу и посмотрел ему в глаза.
— Якоб Живчик… ты столько лет путешествовал по миру в поисках пути домой, — голос лидера Стальных душ звучал спокойно, холодно и даже как-то… издевательски. — Твоя воля сильна, и ты выдержал двадцать лет странствий по опаснейшим уголкам мира. Жаль только, что это было бессмысленно.
— Это было не бессмысленно. И я не сожалею о том, что сделал. Лишь благодаря этому я и нашел своего сына.
— Не сомневаюсь, что это так, — кивнул собеседник. — Даже более того. Уверен, что лишь благодаря этому твой сын и нашелся. Кое-кто в этом поспособствовал.
Мы недоумевающе переглянулись.
— Однако сама по себе цель поисков была бессмысленна и невозможно. Путь обратно на Землю? Чушь. Нет такого пути. Его просто не существует.
— Но Инквизиция…
— Знала все заранее и лгала тебе! — повысил старик голос. — Все там знали правду и скрывали её от тебя, потому что такой разведчик был им очень выгоден, и они кормили тебя надеждами, чтобы ты продолжал поиски, хотя прекрасно знали, что нет такой дороги.
— Как это нет? — подала голос уже Зенти. — Если попаданцы как-то попадали сюда, то и путь обратно быть должен. Это же логично.
— Да потому что не попадал сюда никто и никогда! Все это ложь! И когда мы узнали истину войдя в Пандемониум это сломало почти всех! — едва ли не рычал от ярости Кадмус. — Не существует пути на Землю! Его просто нет и быть не может!
— О… о чем ты…?
— Вы хотите вернуться домой? Думаете у вас есть шанс снова оказаться в родных краях и снова жить в безопасности покинув этот чудовищный мир, но это невозможно!
Свет казалось померк вокруг и сияющие разные глаза Кадмуса словно стали центром всего вокруг.
— Потому что ЗЕМЛЯ — УЖЕ УНИЧТОЖЕНА!!!…
Глава 51
Потерянный рай
— Макс! Я здесь! — слышу ее голос.
Она напротив меня и машет рукой, слегка подпрыгивая на месте. Широко улыбается, и глаза ее горят весельем.
Облегченно вздыхаю.
Да, накрутил я сам себя, даже глупо как-то получилось.
— Привет, — сказал я. — Иду! Даш!
Двигаюсь к ней, не отрывая глаз от милой фигуры, что ждет нашего свидания. Она сегодня оделась в очень милое платье, прямо глаз не оторвать. Широкая веселая улыбка, румянец на щеках, она чуть прыгает на месте и машет рукой.
Делаю еще один шаг и…
Что-то сносит меня с ног и отшвыривает в сторону!
Тело протаскивает по асфальту метров пять, когда я перекатился несколько раз и врезался спиной в дверь чьей-то машины.
— Кха-аха! — закашлял я, ощутив сильную боль.
С трудом открываю глаза…
— Что?!.
Мир вокруг меня просто сошел с ума.
Небо покрылось каким-то багровым сиянием, желтые молнии бьют из облаков и тысячи крыльев виднеются над головой. Здания разрушаются от прилета чего-то из чего вылезают какие-то твари. Машины горят, а люди бегут в разные стороны, но мало кто успевает даже что-то сделать, будучи пронзенный копьями и мечами жутких монстров.
Лежу на земле и не понимаю, что происходит. Все превратилось в какой-то безумный кошмар, в котором я ничего не понимал.
Мои глаза смещаются левее, чтобы увидеть горящие обломки здания из-под которых торчит знакомое платье…
— Нет! Нет! Нет! — но мой крик потонул в рёве пламени и вибрующем хохоте чудовищ.
Что-то взрывается рядом и меня окутывает дымом.
Поднимаюсь на ноги и едва ли не на четвереньках бегу прочь куда глаза полные слез ведут меня…
— Кха-а-а-а! — дыхание перехватило, когда образы возникли перед глазами. — Даша!
Она была там, ждала меня, но… ужас осознания преследовал меня все время, когда я пытался выжить в разрушающемся городе. Удалось найти канализационный люк и спрятаться там на какое-то время. Когда же путь вывел меня наружу то я видел лишь… медное небо, разруху и тотальное уничтожение.
— Макс! Брат! Что с тобой⁈ — рядом появился Барти.
Он и папа помогли мне подняться.
— Видела… я помню! — дрожащим голосом произнесла Зенти. — Все в огне… мир в огне, а я бегу от чудовищ.
Взгляд у нее был напуганным, она дрожала и также рухнул на пол.
Видела тоже что и я.
Барти тут же подскочил к ней и приобнял её. Она вцепилась в парня словно тонущий человек в спасательный круг.
— Вижу вы вспомнили свои последние дни на Земле, — сухой голос Кадмуса прозвучал перед нами.
Старик все также сидел в своей кресле-каталке и смотрел на нас.
— Когда я узнал это, то был также раздавлен правдой. Когда я понял, что все мои попытки вернуться домой, к любимой, к родителям, к близким, к дому… абсолютно бессмысленны, едва не умер прямо там… Столько трудов и все зря… — он тяжело вздохнул. — Демоны — это не завоеватели, не поработители, да даже не демоны в прямом смысле, а просто… ПОЖИРАТЕЛИ МИРОВ!
Земля…
Нашего мира… нет.
Просто нет.
Его уже давно нет.
Я видел это. Видел последние дни нашей планеты.
— Эй! Я ничего не знаю об этом! — напрягся Хенкель. — Мы же родились в ином мире и пришли в этот для завоеваний и…
