В этот момент приличная леди должна почувствовать жгучий, как кайенский перец, стыд.
- Призраку своему скажите! Это он пытается ускорить события, но не я! К тому же я вас не люблю! - выпалила я, снова оглядываясь на таинственный пустой коридор.
- И как выглядел твой … призрак? - спросил муж, поднимая с пола последнюю книгу.
Из моих уст просилось слово “писец”! Но приличная леди никогда не ссылается на обилие пушнины вокруг. Поэтому, проглотив первые неприличные слова, которые лучше всего охарактеризовали бы увиденное, я выдала:
- Черный. Высокий. Он похож на джентльмена, только лицо у него покрыто маской. И глаза горят. Он стоял внизу, а потом резко оказался передо мной… Он попытался меня схватить, но я вырвалась…
Я растерла запястье, которое все еще помнило холод чужого прикосновения.
- Призрак в маске? - спросил будущий муж.
Что-то немного изменилось в его лице. Совсем незначительное. Не то красивые брови чуть-чуть нахмурились. Не то уголок рта опустился.
- Да, - подтвердила я. Но за этим вежливым “да” тянулся целый ворох таких неприличных слов, после которых будет нужен утюг и твердая для удара рука, чтобы изгладить впечатление о себе. Или убрать ненужного свидетеля.
Немного подумав, Розен кивнул.
- Хорошо. Будешь спать в моей комнате.
“Ура! Ура!”, - ликовало что-то внутри. “Мы спасены! Спасены!”, - орали нервные клетки, которым уже не терпелось вытолкать меня замуж.
Я забыла про боль от случайной встречи с дверью и дверным косяком.
- Я вас провожу, - произнес дракон, но без особой радости.
Мельком я увидела названия книг, которые он нес. “Стихи о любви”, “Поэтический сборник сонетов”...
- Сюда, - послышался голос, а он впустил в роскошную комнату. Я немного замялась на пороге, но муж явно не планировал оставаться со мной.
- А вы куда? - спросила я, видя, как он целенаправленно выходит за дверь.
- Соблюдать правила приличия, - усмехнулся он, даже не обернувшись. - Спокойной ночи!
Так, час от часу не легче. Я тут, значит, рискнула остатками репутации, согласилась на такое, после чего дороги обратно уже нет. И он просто ушел?! Я, получается, променяла шило на мыло? Какая разница, в какой комнате лежать и бояться? Я была уверена, что он останется со мной. Или хотя бы посидит, пока я не усну!
Послышался звук, который мне не понравился. В дверном замке провернулся ключ.
- Теперь вы можете спать спокойно, - усмехнулся голос мужа за дверью.
Послышались удаляющиеся шаги.
Делать было нечего, я прошла по мягкому ковру, вдыхая чужой запах.
Поежившись, я отдернула штору, потом задернула ее обратно.
Я улеглась, накрывшись одеялом. Промелькнула мысль, что скоро, я буду спать здесь. Я даже не знаю, понравилась она мне или нет. Сейчас мне было все равно.
- Интересно, - прошептала я, пытаясь занять мысли чем-нибудь другим. - А кому он там стихи писать собрался? Причем, любовные? Или читать!
Мысли о том, что у него уже есть какая-то дама сердца меня почему-то обидела. Неужели, у него есть любовница? А если… А если это леди Кэтрин?
Визуал и выбор
Итак, у нас тут подозрения возникли. А что если будущий муж и леди Кэтрин как-то связаны?
1. Проверить стол мужа, посмотреть, нет ли там чего-то, что могло бы подтвердить или опровергнуть догадку? 2. Не трогать чужие вещи. Это неприлично. А вдруг поймают?
Глава 13
Была у меня мысль, посмотреть документы будущего мужа. Тем более, что стол был в соседней комнате. Но я вдруг подумала о том, сколь неловкой будет ситуация, когда меня поймают за несанкционированным обыском.
Мысль о том, что между моим мужем и леди Кэтрин что-то есть или было, я отмела. Не думаю, что между ними есть что-то, иначе бы они вели себя иначе. Наверное…
Я ворочалась, а потом усталость навалилась на меня, раскатала по кровати, а я решила подумать об этом завтра. Или когда-нибудь.
Несколько раз я просыпалась от странным звуков, но тут же ложилась спать, прячась под одеялом. Я искренне надеялась, что призрак больше не появится.
Проснулась я, от того, что кто-то расхаживал по комнате. Я слышала шелест тяжелых штор. Луч света, который я видела мутными глазами, становился все шире, подбираясь к моей груди. Пришлось зажмурится, когда яркая полоса света ослепила меня.
- Вставайте! - послышался скрипучий и вредный голос Бэтани. - Опоздаете на завтрак!
Организм намекал, что недосып - это опасно для здоровья окружающих. Ворча, как старая бабка, я встала.
Бэтани принесла два платья, а я вздохнула, зевая на все тридцать два зуба.
Чувство было такое, словно с перепоя. Я чувствовала себя унылой разбитой и весьма мятой. Я решила все-таки надеть платье, подаренное мужем.
Оно сидело на мне вполне неплохо. Не хватало украшений, маленьких безделушек, которые делали образ завершенным. Я подошла к вазе и сорвала несколько цветов, украсив ими прическу. Теперь я выглядела посвежее.
Закончив с туалетом, я вышла в коридор, вдыхая запах старины и пыли.
Сейчас поместье казалось светлым, словно сквозь него насквозь проходил солнечный луч. Ничто не напоминало о событиях вчерашней ночи.
Я шла по коридору, всматриваясь в портреты. Мне почему-то казалось, что вчера я видела кого-то из этих людей. Если отбросить пионеров и пенсионеров, отмести чахоточных красавиц со взглядом: “Сколько еще рожать?”, то оставалось не так много кандидатов.
Не то, чтобы я хотела вычислить потенциального возмутителя спокойствия, но любопытство - не порок. Я пробегала глазами по портретам, как вдруг остановила взгляд на относительно новом портрете платиновой блондинки. Она смотрела на меня с улыбкой на миленьком личике. Ее волосы были уложены в аккуратную прическу, украшенную маленькими розами - заколками. На шее у нее была кружевная бархотка с круглым медальоном.
- Так, так, - послышался за моей спиной насмешливый голос леди Кэтрин. Я вдохнула, чуя запах ее хрустально - цветочных духов. - Да будет тебе известно, приличные девушки не спят в комнате мужа до брака!
Я повернулась в ее сторону.
- Жаль, что мой отец умер, а не то бы он тоже зашел с туза, - ядовито произнесла я.
Бежевое атласное платье, пышное и многослойное подчеркивало стройность ее фигуры. Нежное кружево напоминало пену на шампанском, а нитка жемчуга, многократно обвивающая белую стройную шею кокетливо пряталась в корсет.
- Как остроумно! - раздраженно и ядовито заметила леди Кэтрин, гордо вскинув головку. - А я, вижу, что ты нашла свою предшественницу. Познакомься. Предыдущая невеста старшего герцога. Жаль бедняжку! Умерла буквально за пару дней до своей свадьбы. Ее кто-то задушил в ее покоях… А до этого она жаловалась всем, что ее преследует призрак.
- А ты откуда это знаешь? - спросила я, глядя на леди Кэтрин.
- Мне Аскель рассказал. Он очень беспокоился, что я тоже увижу призрака, - заметила леди Кэтрин, разглядывая портрет. - Но, я его не видела… Это означает то, что дом меня принял!
Я смотрела на леди Кэтрин, которая с усмешкой рассматривала портрет.
- Если увидишь призрака кричи громче, чтобы я успела заказать траурный наряд, - шепнула леди Кэтрин. - До встречи на завтраке!
Она направилась в сторону столовой, подметая юбкой пол.
Я последовала за ней. Волнение, охватившее меня, чувствовалось в каждом движении. Рассеянно я вошла в столовую, наполненную дневным светом. Пришлось немного приспустить шторы, чтобы оно не слепило собравшихся. Старая Бэтани раскладывала приборы, ворча что-то себе под нос.
Аскель тут же бросился отодвигать мой стул. Леди Кэтрин сузила глаза, глядя на то, как я присела и вежливо поблагодарила Аскеля.
Потом он подошел к жене и тоже усадил ее за стол. Розена не было. Часы над камином показывали одиннадцать часов дня.
