Елена Прекрасная и Белый Волк (СИ) - Черпинская Надежда

Она осторожно приблизилась, не забывая бросать взгляд по сторонам. И отчётливо рассмотрела в лунном свете очень странные следы, перекрывавшие её собственные – они походили на оттиски крупной четырёхпалой лапы. Лена не могла понять, какому зверю они принадлежат, но ей стало откровенно не по себе.

Что же это за животное с такими большими конечностями и таким невероятным проворством? Лена, работая в зоопарке, знала, что многие его обитатели – существа весьма и весьма шустрые. На миг отвернёшься, они уже успеют что-то стащить, опрокинуть или выскочить из вольера. Но всё-таки сейчас она даже вообразить не могла, с чем столкнулась…

Ни волк, ни рысь не смогли бы спрятаться так мгновенно, да и поступь у них должна быть полегче. Ага, и лапы поменьше…

Лена поёжилась, с каждой секундой тревога внутри неё нарастала, грозя перерасти в панику. Мало того, что она оказалась неизвестно где, без связи, без еды, замерзая всё больше, так теперь ещё и это.

Она ещё раз настороженно оглядела занесённые снегом окрестности и попятилась назад. Поворачиваться спиной к тому, кто шёл за ней, а теперь бесследно исчез, было страшно.

Однако новый шорох по правую руку заставил её всё-таки развернуться. Привстав на цыпочки, Лена вытянула шею, пытаясь разглядеть что-то в заснеженном лесу, там, в стороне от тропы, снова что-то мелькнуло.

И вдруг в ближайшем сугробе словно что-то взорвалось. Снежная взвесь прыснула во все стороны как брызги шампанского. И из-под снега взметнулось нечто, чего Лена испугалась раньше, чем успела рассмотреть.

Это был зверь… кажется… Только таких Лене прежде видеть не доводилось. Странное существо было крупнее волка, но поменьше медведя, передвигалось на четырёх конечностях, и покрыто было белым мехом. Вернее, так показалось Лене сначала.

Но, присмотревшись, она поняла, что всё тело существа покрыто инеем и шипами остроконечных сосулек. Словно ожила самая снежная стихия, обернувшись этим странным созданием. А вот огромная башка, с выпирающей челюстью и зубастой пастью, напомнила Лене голову пираньи. Чудовище уставилось на Лену светящимися фосфорно-зелёными глазищами.

Заверещав так, что с ближайшей ветки посыпался снег, Лена бросилась вперёд по тропе. Понимание, что по снегу она далеко не убежит, и её настигнут в два счёта, нисколько не притупило её жажду выжить и оторваться от погони.

Лена слышала, что жуткая ледяная тварь несётся за ней. Но оглядываться было некогда. Как и думать о том, каким образом вообще может бегать существо, которое целиком состоит из снега и льда. По крайней мере, производит такое впечатление.

Сейчас Лена могла думать лишь о том, что не хочет закончить свою жизнь в мерзкой пасти этого снеговика-мутанта.

Но самым ужасным, как выяснилось, было то, что страшный снежный зверь оказался не один.

Лена так резко остановилась, что едва не покатилась кубарем, когда дорогу ей преградило ещё одно столь же жуткое существо. Обернулась, с ужасом узрев, как первый, притормозив, теперь неспешно надвигается на неё. Она заметалась, не зная, куда бежать.

Из леса, петляя меж тёмных стволов, показалось ещё несколько ужасающих белых созданий. Лена не пыталась сосчитать, сколько их всего – ей казалось, что её взяла в кольцо уже целая стая этих снежных монстров.

Лена даже кричать не могла – горло жгло от морозного воздуха, а голос от ужаса пропал начисто. Она могла лишь, оцепенев от ледяного страха, смотреть, как со всех сторон к ней подбирается неизбежная мучительная смерть.

***

9 Ау! Ау! Ау!

Самое ужасное, что у Лены под рукой не было ничего, что можно было использовать как оружие. Только маленькая сумочка через плечо, которую она умудрилась до сих пор не потерять. А в заснеженном лесу невозможно было даже быстро найти камень или палку.

Она оказалась абсолютно беззащитна перед целой сворой кошмарных существ, намерения которых не вызывали никаких сомнений. Злобные твари кружили вокруг неё, будто примеряясь с какого бока начать трапезу, рычали утробно и, казалось, издевательски ухмылялись широкими зубастыми пастями. Сейчас она станет ужином для этих снежных клыкастых чудищ. И никто никогда даже костей её не найдет.

Да и, будь у Лены в руках хоть что-то, вряд ли она смогла бы отбиться от этих свирепых хищников. Слишком уж внушительными были эти странные звери, а ещё их было так много.

Лена затравленно озиралась, пытаясь не упустить момент, когда монстрам надоест просто пугать её. Но первый бросок всё равно вышел слишком неожиданным.

Она с вскриком отскочила от ринувшегося в её сторону чудища, ударила по белой сплюснутой морде сумочкой, которую теперь раскручивала за ремешок как пращу. Кажется, попала в нос или глаз, потому что неизвестное науке существо с обиженным визгом отскочило.

Тут же за спиной у неё возникло второе. Лена едва успела отскочить, но тварь всё-таки зацепила её – затрещала плотная ткань пуховика. Хорошо ещё, что острые клыки не достали до тела.

Лена крутилось юлой, ускользая от нападок жуткой стаи. Вблизи она убедилась в том, что этих странных и страшных зверей действительно покрывал снежно-ледяной панцирь. Возможно, они боялись тепла или огня, но, к сожалению, у Лена не было с собой даже зажигалки или спичек.

Ещё несколько раз ей удавалось отбить враждебную атаку собственной крохотной сумочкой. Но, в конце концов, одна из тварей просто вцепилась в клатч зубами и вырвала из рук Лены её единственную защиту, а вместе с ней и последнюю надежду.

Сразу два зверя бросились на Лену, и та лишь успела инстинктивно закрыть лицо руками и развернуться спиной, понимая, что это, в любом случае, конец.

Удар в спину сбил её с ног. Лена упала на снег, сжалась в комочек.

Злобное рычание раздалось у самого уха. Её обдало каким-то нереальным, замораживающим кровь холодом. Одна из тварей вцепилась в куртку на спине, вырывая здоровенный клок ткани и синтепона.

И Лена с ужасом представила, что сейчас и от неё самой вот так…

Но тут по ночному лесу прокатился такой заунывный, жуткий, пронзительный вой, что у Лены окончательно душа ушла в пятки. Вроде бы, дальше уже и пугаться было некуда, но сейчас её просто парализовало от страха.

И кажется не только её.

Жуткие голодные монстры внезапно потеряли к ней интерес. Лена осмелилась чуть приподнять голову… и увидела, что все чудища развернулись в сторону леса, ощетинились своими иглами-сосульками и стали похожи на сердитых дикобразов. Глухо рыча, чудища сбивались в кучу, жались друг к другу.

Что же их так могло напугать? Ведь они сами страшнее самых кошмарных кошмаров!

Лена ещё не видела, но чувствовала, слышала, как по лесу к ним приближалось ещё кто-то или что-то.

Скрип снега, шумное дыхание, треск замёрзших сучьев…

Да сколько же ужасов таит в себе этот ночной лес?!

Вся снежная стая замерла в ожидании. И вот тут-то Лена поняла, что это её последний шанс на спасение.

Проворно вскочив на ноги, она, не раздумывая, бросилась наутёк. Но снежные монстры, несмотря на опасность и собственный страх, от добычи отказываться не собирались. Через мгновение часть стаи, свирепо рыча, бросилась за ней следом.

Лена свернула с тропы и, увязая по пояс в снегу, стала пробиваться к ближайшей сосне. Она очень надеялась, что эти твари взбираться на деревья не умеют. Вцепившись в нижнюю ветку обеими руками, Лена зашаркала ногами по гладкому, обледенелому стволу, пытаясь подтянуться выше. И ей почти это удалось...

Вернее, даже удалось. Она улеглась животом на толстый сук и стала подтягиваться дальше. Но в этот миг челюсти злобной снежной твари обхватили её сапог и с силой дёрнули вниз.

Лена с криком ухнула в сугроб. Едва вынырнула из него, будто со дна глубокого омута, как над ней уже нависла ощерившаяся клыками пасть.

Лена зажмурилась и даже дышать перестала. Сердце истерично стучало где-то в горле, а не там, где ему положено быть.

И вдруг другой гортанный рык заставил её распахнуть глаза. Чудище, готовое впиться ей в шею, внезапно буквально смело в сторону какой-то неведомой силой.