Заклинатель 5 (СИ) - Каменев Алекс "Alex Kamenev"

Надо поговорить с братьями Саграси, сообщить, что городу пока ничего не грозит, по крайней мере в ближайшее время. Я видел, что пленник говорит правду, что поблизости нет больших сил, а с малыми защитники Последнего Приюта справятся, особенно при поддержке магов Чародейского квартала. Второй раз врасплох их будет трудно застать.

Хорошо бы решить вопрос с трофеями, братья сказали, что город готов выкупить доспехи и оружие погибших воинов на дороге. Это в плюс, деньги лишними не бывают, особенно в такой сложный момент.

Еще стоит пообщаться с Тарой, но похоже это будет трудно сделать, при последней попытке она даже не смотрела мне в глаза, боялась. Страх так глубоко проник внутрь, что мгновенно сделал нас с рыжей чужими друг другу. Увиденное на дороге оказало неизгладимое впечатление, несмотря на то что крови за свою жизнь воительница повидала немало.

Но не в таком виде, когда тела лежат вповалку, с искаженными от ужаса лицами, вперемешку с мертвыми лошадьми, с выпущенными кишками, рваными ранами, плавая в лужах собственной крови — кровавое месиво, устроенное одним человеком. И последний пункт пугал больше всего.

С рыжей разговаривать бесполезно, это стоит принять. Максимум будет пара неловких фраз и отведенные глаза в сторону. Зачем мучить ее и себя, пытаясь подобрать никому не нужные слова, только время терять, создавая еще большую неловкость.

Эту страницу следовало считать перевернутой. Надо думать о других делах.

Взгляд снова обратился на воина по другую сторону костра. В меру циничный, в меру умный, смотрящий на мир трезво без прикрас. Храбрый, но не дурак. Не безмозглый фанатик, готовый умереть, но ничего не сказать ради призрачных идеалов. С таким можно договориться, куда тяжелее пришлось бы с упертым кретином, в последнем случае скорее всего в ход пошли пытки.

Не скажу, что это доставило бы удовольствие, но иногда приходиться пачкать руки, занимаясь неприятной работой.

Что касается рассказа, то ситуация выглядела любопытной, ему и правда удалось меня заинтересовать.

Как выяснилось, в окружении лорда-протектора Закатных Островов наличествовала весьма серьезная конкуренция за внимание главного действующего лица, каждый тянул одеяло на себя, стараясь выслужиться и получить свою долю. Больше власти, денег, влияния. В общем, все как обычно, ничего нового. В этом отношении Закатные Острова ничем не отличались от Старой империи, являясь ее преемниками по духу.

Идея вторжения на континент изначально вызвала горячие споры, не все хотели идти неведомо куда и связываться с неизвестными противниками, обосновавшимися на руинах прежних имперских провинций. Но в конечном итоге, «партия войны» получила поддержку и решение было принято.

Когда стало понятно, что война неизбежна, многие наверху подумали, что будет полезным заиметь преимущество перед соперниками. Даже в такой ситуации они думали не о том, как победить врага, а как подсидеть соседа, поднявшись на одну ступень выше.

В ходе подковерной борьбы, один из генералов где-то раздобыл информацию об интересном месте на материке и захотел ее проверить.

Вряд ли Сорена можно назвать его доверенным лицом, но за успешное выполнение ему обещали щедрую награду, на которую тот с готовностью согласился. По плану, после установления контроля над остатками Последнего Приюта, Сорен с десятком отобранным гвардейцев должен был продолжить путь дальше, направляясь в то самое место.

Это была долина. Три старые крепости имперских времен запирали ее с трех сторон. Плодородная земля, источники воды, естественная преграда из горных склонов — идеальный укрепрайон в глубине чужих земель. Если захватить, то можно создать опорную базу в тылу врага, если начнется наступление со стороны побережья в глубь континента.

Генерал быстро сообразил, что если вторжение пойдет по плану, то в нужный момент он сможет с ловкостью фокусника вытащить туз из рукава, заполучив преимущество перед другими военачальниками. Для военной кампании это был аргумент, который без сомнения по достоинству оценил бы лорд-проектор. За такой приз стоило побороться.

Но и это было не главное. Обычными крепостями прежних времен меня нельзя удивить, мало ли Старая империя оставила после себя фортов, крепостей и замков. Нет, дело оказалось в другом, а именно в особенностях, что скрывались внутри древних построек.

В каждой крепости стояло по Обелиску, древнему магическому механизму, способному переносить на огромные расстояния. Но имелся нюанс — путешествовать через такие устройства могли только обладатели магического дара. На что я логично и указал.

— Во многих заброшенных форпостах можно встретить Обелиски, — заметил я и едва заметно пожал плечами, как бы говоря, нашел чем удивить.

Сорен кивнул, облизал губы и указал глазами на бурдюк.

— Можно?

Я поднес горлышко к губам пленника, предупредил:

— Это вино.

В ответ голова воина мотнулась.

— Неважно, — и жадно присосался к горловине бурдюка, делая быстрые глотки.

Я терпеливо ждал, пока пленник напьется. Оторвавшись от горлышка тот закашлялся, некоторое время приходя в себя.

— Что там насчет Обелисков? Почему они так важны? — я уже догадался, что основная мысль рассказа скрывается даже не в самих крепостях или их расположении, а в «начинке» и давил, желая получить внятный ответ.

Сорен кивнул:

— Обелиски очень важны, — подтвердил он и, будто имел к этому прямое отношение торжественно объявил: — Это не обычные Обелиски, через них могут перемещаться не только имеющие магический дар, но и обычные люди!

Сказал и замолк, предоставив переваривать услышанное. А я и правда на несколько секунд завис.

Обелиски, через которые могут перемещаться простые люди? Без Метки Тонких Путей? Без магического дара? Как такое возможно? Но если это правда, то действительно могло оказаться весьма интересным. Черт, даже больше, это могло стать настоящим прорывом. Неудивительно что, генерал хотел завладеть долиной и запирающими ее крепостями, дело не только в подготовленном укрепрайоне, секрет такой величины может стоить гораздо больше нескольких побед в военной кампании.

— Все три крепости связаны между собой, гарнизоны можно перебрасывать в любое время. Даже с небольшим количеством солдат можно бесконечно удерживать долину, — пояснил Сорен.

Но я его не слушал, занятый мыслями об Обелисках. Почему Га-Хор об этом не знал? Такой секрет не мог храниться вечно. К тому же, если бы все было именно так, как говорит закатный вояка, то еще во времена Империи такие Обелиски стали бы штамповать в огромных количествах. С таким преимуществом, никто бы не смог противостоять имперским войскам и никаких мятежей, приведших к падению Старой империи, не случилось бы.

Здесь явно крылся какой-то подвох. Я с подозрением уставился на пленника.

— Мне кажется или ты что-то не договариваешь, — ровным тоном произнес я.

Стоящий на коленях со связанными руками воин в черной броне замялся, похоже он знал что придется говорить, но до последнего тянул момент. Затем все же прозвучало признание.

— Да, кое-что есть, Обелиски не простые, они и правда могут перебрасывать обычных людей, но делают это только на короткие расстояния, — он помедлил и уточнил: — На очень короткие, только в пределах долины.

А вот и подвох. Я хмыкнул, подумал, кивнул.

— Похоже в свое время Коллегия проводила исследования, но из-за ограниченности радиуса действия, который так и не удалось преодолеть, забросила разработку, — сказал я и понимающе усмехнулся.

В принципе все стало ясно, попытались, поняли, что не получилось, плюнули и оставили, ограничившись экспериментальными образцами, размещенными в удобно расположенном месте, идеально подходившим для отработки теории. Не строить же отдельные форпосты рядом друг с другом, только для того, чтобы проверить как работают новые Обелиски. Последние, кстати, скорее всего изменили уже на местах, использовав готовые заготовки.

Плюс наверняка открытие каждого перехода требовало ресурсов, в первую очередь магической энергии и Синей Воды, на которой работали магические механизмы для перемещений через тонкий мир. Идея оказалась невостребованной и ее бросили.