– Это не так. Да, у тебя сильный и стойкий характер, но это не означает, что тебе не нужна поддержка и помощь.
Хмыкнула, так серьезно и искренне говорит, внимательно глядя мне в глаза. Приятно. Но лучше перевести внимание себя на самого повелителя.
– Ты тоже отчего-то совсем не выглядел огорченным, когда не удалось пригласить Беллу на танец.
– Я слишком хорошо ощущал страх Беллы. С одной стороны моей тьме это нравится, хочется из-за этого ее дразнить, а тьма и вовсе требует напугать сильного светлого мага до дрожи, тьма подпитывается этим страхом, совместный танец только бы усилил этот страх. С другой стороны есть я сам, и для меня нет никакого удовольствия танцевать с той, кто меня до дрожи боится. По настоящему всерьез пугать Беллу я не хочу. Благо, в тебе страха нет. Точнее есть, где-то на уровне животных инстинктов, но он не основной.
Улыбнулась.
– А какие чувства у меня основные?
– Они теплые и способны согревать, убаюкивая голодную тьму. Как огонек в холодно ночи.
– Какое поэтичное сравнение, – весело фыркаю совершенно не романтичная, а практичная и даже немного циничная в силу личного опвта, я. – С костром в ночи, к которому тянутся заплутавшие путники, меня еще не спрашивали. Костер, способный дать тепло, во время одной холодной ночи. Ну может парочки, да?
– Нет, не так. Если сравнивать с костром, то костер только для одного путника, зажигающийся каждую ночь, и ночь от разжигающийся все ярче и ярче.
В глазах Райна замечаю веселье. Его темнейшество тоже любит шутить и дразнить. Но его шутки меня не задевают. Не удержавшись, расхохоталась.
– Признаться, думала, что со светом в ночи уместнее сравнивать Беллу.
– Боюсь, ее свет только ослепляет и совершенно не согревает.
Хмыкнула. Такой характеристики Беллы в другой реальности я от темнейшего никогда не слышала. Музыка постепенно стихает, Райан останавливается.
– Мне пора, – внимательно глядя, на меня, произносит Фарендейл. Смотрит так, словно в самую душу, испытывает, проверяет.
Вздохнула.
– Тоже не прочь уйти.
– Мне нетрудно в этом помочь. Хочешь уйти сейчас?
Отрицательно качаю головой.
– Нет, это будет слишком демонстративно и скандально, я связана определенными обязательствами. Уеду домой через пару часов.
Фарендейл кивнул, принимая мой ответ, вновь на зал на пару мгновений опустился кромешный мрак, а когда свет появился, рядом со мной уже никого не было.
Глава 9
Вскоре рядом со мной оказался Оуэн. Оглядываюсь. Белла уже в компании наших одногруппниц, живо о чем-то болтают.
– Дорогая.
– Да, ваше высочество?
– Вы так мило общались с темным повелителем. Смеялись. Расскажете о чем?
– Мы обсуждали тот странный момент, что вы предпочли выручить Беллу, избавив ее от танца с ее молодым человеком и по совместительству страшным темным повелителем, оставив меня ему на закуску.
– Вы расстроились, дорогая? Мне казалось, общение с темным повелителем вас не пугает, скорее даже наоборот. Во время танца вы полностью были поглощены друг другом.
Присмотрелась к Оуэну. Кажется, он злится, но тщательно это скрывает, только по язвительности и холоду в глазах это можно заметить.
– Полагаю, нет ничего плохого в том, чтобы во время танца уделять внимание только своему партнеру. За вами же я давно заметила дурную привычку смотреть по сторонам. Когда танцуете, можете, конечно, общаться с партнершей, но ни на мгновение не упускаете из виду все, что творится вокруг.
– Для моего титула это скорее полезная привычка.
– Для титула – да, но не как человеческое качество.
Оуэн прищурился.
– Мне скоро надо будет уходить, дорогая, ты наверное устала от всего этого праздника, да и в принципе отвыкла от дворца и балов, вижу, что тебе здесь стало тяжело. Идем, немного подышим на балкон.
Эм, зачем это?
– Скоро начнется второй танец. Не хочу его пропускать, – заметила мелькнувшего среди празднующих Арэта. Пришел, наконец, я уж думала, весь праздник пропустит, знаю, он не любит видеть нас Оуэном вместе. После первого танца как раз появился. Тоже меня заметил. Остановился. Махнул приветственно, широко улыбнулся, и быстро улыбнулась я в ответ. – Белла чувствует себя определенно хуже, чем я. Иди, утешь ее и пригласи на второй танец, уверена, тогда ей точно станет лучше.
Эй-эй! Вместо того чтобы изысканно и колко ответить, Оуэн сцепил зубы, на его лице заиграли желваки, схватил меня за запястье и потащил в сторону выхода балкон. Дежурящей страже коротко кинул, чтобы никого больше на балкон не пускали.
И вот, мы на свежем воздухе. Стража закрыв двери, еще и задернула шторы, закрыв вид на зал через стеклянные двери.
– Ваше высочество, что вообще прои…
Не договорила. Оказалась с силой вмята в каменную стену телом принца. Сейчас Оуэн сжимает оба моих запястья и вовсю использует свое умение очаровывать. Ощущения испытываю довольно приятные, да что там, буквально плавлюсь от его близости.
– Когда-то я совершил одно допущение, – говорит Оуэн, склоняясь надо мной. – Кажется, это было моей ошибкой, которую я намерен сейчас исправить. У нас есть одно незавершенное дело.
– Ваше высочество, может, как раз все было правильно? Скажу честно, вы вместе с Беллой смотритесь очень гармонично. Дух захватывает, насколько вы красивая пара. Она ведь вам все-таки нравится, верно? К ней вы испытывайте нечто большее, чем ко всем остальным, инстинктивно желаете защитить. Она наверняка расстроилась, что вы сейчас со мной ушли.
– Аделин, не стоит надумывать лишнее, воображая то, чего нет. Никаких ошибок.Ты моя невеста и будущая жена, никто другой твое место не займет, – сухо произносит Оуэн, отпускает одну мою руку, берет меня за подбородок, приподнимает, он все ближе.
– Ваше высочество, вы действуете грубо. Разве не нужно спросить мое разрешение?
– Ты каждый раз отступаешь. В тебе живет страх, но сейчас я докажу тебе, что все твои страхи надуманны.
– Я против. Хочу жить дальше со всеми своими страхами. Если вы сеня сейчас не отпустите, я покину этот бал и больше не явлюсь ни на один праздник во дворце. Принципиально.
– После церемонии ты стала смелее. Фамильяры придали тебе столько уверенности? Как минимум на один праздник ты обязана будешь явиться. Это наша свадьба.
– Тогда я не буду считать данное мероприятие праздником. Если вы хотели меня поцеловать, то не стоило тащить во тьму балкона, целовали бы уже у всех на виду под светом сотен магических ламп.
– Если ты так хочешь, в следующий раз я сделаю это у всех на глазах.
Оуэн резко сокращает между нами расстояние, и в момент, когда остается лишь доля мгновения до соприкосновения и поцелуя, растворяюсь в ночи. Специально ушла в последний момент, чтобы Оуэн сильнее ощутил чувство потери и поражения.
Да, его высочество прав, с фамильярами я почувствовала себя гораздо увереннее. Мне больше не нужно уходить через окно. Нейта, конечно, далеко не так сильна, как фамильяр темного повелителя. Но ее специализация, порталы. Ей достаточно небольшой тени, чтобы пройти по ней, слившись, и оказаться в другом месте. Многим фамильярам доступны порталы, но без специализации, могут пользоваться ими ограничено, и уж точно не смогут никого с собой взять. А Нейта может. На церемонии, вместе с получением фамильяра, его партнер дает фамильяру имя, а в ответ ему приходит знание особой силы фамильяра. У Нейты это порталы, хождение в тени. У Шанни это время. Когда-то могла ненадолго замедлять время, но только воздействуя на кого-то или что-то одно. Когда она использовала свою силу, ее шкура покрывалась песочно-золотыми песчинками, и после использования они опадали, и после показательных боев с соперниками на турнире, за нами всегда подметали арену, что многих очень смешило, а меня повергало в пучину стыда. В момент, когда мир рушился, а профессор Гильбер открыл мне, на что еще способна Шанни, мы с ней открыли портал. Безвременье оказалось необъятной пустыней золотого песка, по которому можно идти бесконечно, а можно и утонуть в нем, если остановиться и задержаться. Мы с Шанни прошли немало, только чтобы вернуться на два года назад. В момент, когда она, истратив последние силы, растворялась у меня на руках, я тонула в золотых песчинках времени, слушая откровения и запреты мира.
