Через полчаса мою медитацию нарушило приближение ауры Готфрида.
Пожали руки, пожелали друг другу удачи, я напомнил о том, что ему может прийти письмо от священника и небольшой группы авантюристов, что я нанял на неделю для помощи моей родной деревне, да и разошлись каждый по своим делам. Ещё через пару минут ощутил приближение двух соклановцев, что ещё оставались в городе. Они же принесли последний мой заказ из лавки, где я обычно закупался: свежие ингредиенты относительно долгого хранения.
В основном с Юга, но центральных тоже было довольно много. Причина такого проста: я разумно сомневаюсь, что на севере будет много такого, так что лучше иметь запас, ведь даже если смогу достать довольно необходимые травы, минералы, части животных и даже «лут» с монстров — это будет с огромной наценкой.
Потом уже обоз перешёл в режим готовности к выходу, более никого близко не допуская.
Последние проверки — и мы тронулись в путь. К городу Тюр*.
Что же, можно начинать отсчёт на 10 лет*? Крепиться, готовиться возвращаться как 25-летний ветеран, да? Будем надеятся, что Химмель справиться пораньше, а оставшиеся несколько лет их путешествия будет просто зачищать квесты на севере…
Кинув последний взгляд на столицу, глубоко вздохнул. Сердце забилось сильнее. Глубоко влезшая в душу тревога — ещё со времён до встречи с Героем Юга, вновь подняла свою голову.
На войну же еду, чтоб её. Страшно же…
* * *
— Ополоумели безумцы! Дураки! Дебилы! — доносился мужской, прямо наполненный праведным негодованием голос.
Я думал, что путь будет скучным. Поэтому взял с собой несколько купленных книг по ритуалистике для изучения в пути. Что же, я ошибался.
— Извинись перед рыцарем! — какой-то, очевидно, рыцарь (судя по ауре — довольно сильный) повторяет это уже третий раз. И, опять же, судя по ауре, говорил это воин другому рыцарю. Женщине, если я правильно определил «вкусо-запах» уже её ауры.
Аж интересно стало. И не только мне — вокруг собралось уже как десять зевак.
— Извинись перед рыцарем! — вновь послышалось из-за нашей повозки.
Переглянувшись с парнями, сидящими у того же костра, что и я, которые плавно завершили разговоры и принялись внимательно вслушиваться в… природу — мы встали. Накинув на себя свои куртки-плащи, вышли за угол, где и происходило основное действие.
— Это дорога! Тут надо ходить! — вновь экспрессивный окрик, за которым последовали уже тихие, почти спокойные слова, — Я ходил.
Послышалось пару смешков — от зрителей. А что, бесплатное развлечение ведь.
Основными участниками были, как я и думал, мужчина и женщина. Оба воины, причём довольно мощные. Никакого сравнения с обеими Героями и Крафтом, чью ауру тогда, за отсутствием адекватной нынешних навыков в сенсорике я не могу оценить, — нет, просто сильные воины. Где-то на уровне офицеров королевского гвардейского подразделения. Авантюристы.
Мужчина был в крупной латной броне, что напоминала мне, — особенно шлемом, — каноническую консервную банку как она была. Но массивную, явно прочную, с массивным золотистыми элементами на ней. Не могу точно определить краска или латунь. С бородой и тёмно-коричневого цвета волосами.
— Ладно, проходи, — женщина, довольно крупная дама в странных цветов (синий и оранжевый) кожаной броне, усиленной металлом на конечностях, и при деревянной маске на затылке, произнесла это с явным раздражением. Окинула вновь активировавшуюся аудиторию грозным взглядом южного типажа глаз, слегка покачав здоровенной двухсторонней шипастой дубиной ака посох-переросток, упёртой о землю.
Хохотки резко прервались.
— Нет! — со всем возможным возмущением ответил ей очевидно развлекающийся за чужой счёт мужик, — Почему я должен идти, когда нет извинений?
— Я. Не буду. Извиняться. Перед. Тобой, — по словам произнесла дама, ткнув пальцем в сторону рыцаря,
— Надо! — с полной уверенностью в своих словах заявил мужчина, добавив с той же экспрессией, — Извинись перед рыцарем!
В ответ ему достался лишь раздражённо-усталый взгляд.
— Извинись перед рыцарем!
И снова молчание. Похоже, пошла игра на выносливость.
— Извинись перед рыцарем…!
— А что тут происходит? — шёпотом спросил стоящего рядом мужчину, что, если верить моей памяти, стоял тут раньше нас.
— Не знаю, — просто пожал тот плечами
Сцену, освещённую разгорающимся ночными кострами, оживило присоединение третьего, хех, актёра. Огромный блондинистый (с короткими волосами) воин из когорты тех, кого не стыдно назвать «два на два, шкаф с антресолью», тяжёло топая в действительно массивной броне, одним своим видом здорово остудив весёлую атмосферу, подошёл ближе к «Рыцарю»… Грызя по пути местную ягоду, похожую на клубнику.
— Смотри, ягод нарвал, — спокойно обратился он к требующему извинений.
— Мы не можем пройти, — сразу же обозначил проблему.
— Куда?
— Туда, через дорогу.
— А что там?
— Наша палатка. Дальше сон, дорога и дракон, — спокойно пояснил «Рыцарь», добавив, — Дракона убить надо.
— Да, действительно не пройти, — понимающе покивал двухметровый детина, — Ну что, жаль, конечно. Но да, да, чувствуется какой-то барьер тут, м… Не пропускает, м-ня…
— Каво? — озадачился первый, — Какой барьер? Тут женщина.
«Страшно, признаю», — покивал сам себе.
— И не извинится я думаю, — мгновенно перестроился здоровяк, — А без извинений эт да, никак не пройти.
— Никак, — покивал рыцарь, привалившись плечом к стоящей рядом повозке, — Ступай, наверное, один. А я здесь.
— Да как-то это… — протянул его собеседник, — Слушай, а зачем нам вообще дракона убивать?
— Ну так… это дракон.
«Так-то логично», — признал уже сам, почти чувствуя как нейроны вымирают в мозгу, — «Дракон же…»
— Ну дракон. Что дракон тебе…
Озадачились все. На десяток секунд наступила тишина. Та продлилась ровно до того момента, пока «Рыцарь», видимо, не вспомнил про изначальную причину, почему всё это вообще началось:
— Я — сэр Демьянполь Справедливый Ручей, — произнёс он, вставая посреди занятой нами дороги, — Требую дуэли!
Это уже серьёзно…
Дуэли без одобрения командиров как бы запрещены. А присоединившись к нашему каравану — авантюристы согласились на время пути подчинятся упрощённому армейскому уставу.
