Драконья сталь. Дилогия (СИ) - Геярова Ная

– Неделя, – уверенно сказала целительница. – У Зейна не так много времени. Мы должны успеть, пока он полностью не превратится в иное существо. Нужно будет построить портал предельно близко к вратам – но так, чтобы нас не заметили. Я подскажу, куда. Пешком от этого места до врат – примерно сутки. От врат до селения – часов десять, придется ночевать в землях моего народа. Это совсем другой мир, он отличается от вашего. Нужно быть предельно осторожными и не трогать ничего и никого. В мои земли нельзя входить со злом или приносить его с собой. Последствия будут серьезные и очень неприятные.

– Понимаю, – выдохнул Дэй. – В таком случае вместо союзников в лице дайкарцев мы найдем врагов.

Девушка кивнула.

– Именно так. Мы чтим земли, в которых живем, – и все вокруг. Я научу, как взаимодействовать с народом дайкари. Объясню, как говорить с ними: что можно, а чего нельзя.

Дэй медленно прошел через комнату, остановился у окна и посмотрел в ночную тьму.

– Завтра, – задумчиво сказал он. – Завтра соберем команду...

Потом оглянулся и прищурился:

– Я не знаю, зачем вам так нужно попасть в ваше селение, Эйла... Но чувствую, что есть что‑то еще, кроме желания нам помочь... Так вот – если это ловушка, если вы ведете нас прямо в пасть черных драконов или к вашим магам... клянусь, я убью вас собственной рукой.

Эйла усмехнулась в ответ:

– Вам не придется марать кинжал моей кровью: дайкарцы сами сделают это, если что‑то пойдет не так...

Капитан нахмурился, а потом вздохнул.

– Постараемся, чтобы все прошло так, как нужно. Ладно... сегодня уже поздно. Все – по своим комнатам. Зейна временно изолируем. Завтра – отбор. А сейчас – спать. У нас предстоит много дел, и я хочу, чтобы с утра вы были бодры. Спокойной ночи.

Он отвернулся, давая понять, что разговор завершен.

Мы встали и направились к выходу. Кай открыл перед нами с Эйлой дверь. Я уже выходила, оглянулась и... мне показалось, что один из шкафов в кабинете чуть отодвинут от стены, и сквозь тонкую полоску пробивается тусклый свет. И в этой полосе кто‑то следил за нами.

Я моргнула, сомневаясь в увиденном, и снова посмотрела. Никакой полосы света уже не было, да и шкаф стоял вплотную.

Я потерла виски.

Кажется, от переутомления мне уже что‑то мерещится.

Отвернулась и вышла.

Глава 17

Утро началось с экстренного сбора. Многие кадеты даже не успели пойти на завтрак, когда по академии пролетело громогласное магическое эхо:

– Срочно! Всем кадетам Академии Нарлара собраться на полигоне!

Мы с Эйлой, наскоро одевшись, выскочили из комнаты.

В коридоре столкнулись с озадаченными имперцами. Ребята переглядывались, пытаясь понять, что происходит.

– Что за сбор?

– Кто‑нибудь знает, в чем дело?

– Может, искаженная появилась в Нарларе?

– Если бы искаженная – нас бы не на сбор звали, мы бы уже на стенах академии стояли и магические щиты сооружали!

Я мимолетно слушала голоса, не обращая внимания. Я‑то знала, зачем нас собирают.

Мой взгляд скользил по ребятам, и я мимолетно оценивала каждого, размышляя, кто из них попадет в отряд, идущий к Дайкари.

Именно в этот момент мне на глаза попалась Мейлин. В отличие от остальных, на ее лице не было и тени растерянности. Девушка шла спокойно, о чем‑то сосредоточенно думая и глядя прямо перед собой. Еще бросилось в глаза, что она выглядела не выспавшейся и какой‑то потерянной.

И вдруг я осознала, что увидела ее только сейчас, уже выйдя из здания академии. Мей не попалась мне на глаза в крыле когтевцев. Она появилась, когда мы уже шли по аллее к полигону.

Я тут же отмахнулась.

И чего это я о Мейлин задумалась? Меньше всего меня должно волновать, откуда она пришла с утра пораньше, ночевала ли в общежитии или нет, и с кем вообще провела ночь...

Но память вдруг услужливо подсунула мне взгляд Дэя, брошенный в сторону девушки в тот первый день, когда я вернулась в Академию Нарлара. Что‑то было в том взгляде – цепкое и явно увлеченное. И почему‑то вспомнился вчерашний, чуть отодвинутый шкаф в его кабинете. Может, там действительно потайная комната?..

Нет, я, наверное, все себе надумываю. Ну не будет же капитан прятать девушку. Зачем ему это?

И снова неприятный холодок скользнул между лопаток.

А если будет?.. Если он не хочет, чтобы все открыто знали об их связи?

Я тут же осадила саму себя.

«Да какое мне дело! Я ведь вроде с Каем... И...».

Я вздохнула. Просто как‑то неприятно осознавать, что именно она теперь находилась на моем месте. Меня до одури злило, что Мейлин делит постель с тем, о ком я в свое время так долго мечтала. Неужели Дэй мог выбрать ее? Мне не хотелось в это верить. Но, кажется, именно так оно и было.

Вместе с толпой ребят мы вышли на полигон.

Там нас уже ждали: Илисар, Айтора, Ейлара, наставница Рейли и Дэй.

Кроме нас, на полигон собрали и ведьм. Среди них я увидела девочек из моего храма в Эсталионе – в том числе и Илану. Она тоже заметила меня и махнула рукой. Я кивнула в ответ.

Мы выстроились в шеренгу и замерли, готовые слушать.

На улице моросил дождь, и я, поеживаясь, плотнее закуталась в плащ.

Эйла, стоявшая рядом, будто вовсе не замечала непогоды. Я видела, как она нервничает, и осторожно взяла подругу за руку.

Она бросила на меня быстрый взгляд и напряженно улыбнулась.

– Ты переживаешь из‑за похода в твое селение? – чуть слышно спросила я.

Эйла вздохнула и кивнула.

– Я не знаю, как меня встретят. И, буду честной, впервые мне страшно... Но я понимаю, сколько всего зависит от этого похода, и готова рискнуть...

Она не договорила – ее голос заглушили громкие слова Дэя.

– Кадеты! Все вы знаете, в каком положении мы находимся. С одной стороны – искаженная магия, с которой мы до сих пор не нашли способа бороться. С другой – золотые драконы, против силы которых нам практически нечем противостоять. Но не далее как вчера мы узнали, что у нас появился шанс спасти империю от обеих бед.

По шеренге пронесся тихий шепот.

Капитан вскинул руку, призывая всех замолчать.

Сделав глубокий вдох, он выдохнул и продолжил:

– Существует древнее селение, находящееся далеко отсюда. Там проживают маги, сохранившие старые знания и древние силы. И эти маги знают, как нам связаться с самой мощной стаей драконов...

По рядам снова пробежал шепот, но в этот раз он стих сам собой. Все с удивлением смотрели на Дэя.

– Черные драконы живы! – громко произнес он под рокот небесного грома. – И, вопреки всем нашим толкованиям, они все еще существуют.

Вот теперь голоса грянули:

– Черные драконы?!

– Это правда?!

– Этого не может быть!

– Так они же нас испепелят!

– А разве можно заполучить их стаю?!

– Тихо! Тихо! – грозно прервала всех Айтора, сделав шаг вперед и строго посмотрев на ребят. – Что за гвалт! Вы кадеты или сборище старух на базаре?!

Все замолчали, пораженно глядя на принца.

Он мимолетно бросил взгляд в нашу с Эйлой сторону и продолжил:

– Да, вы все правильно услышали. Черные драконы существуют. И все мы знаем, что это самые свободолюбивые и жестокие из всех драконов. Но нам обещали помочь – показать, где они находятся, и научить, как заслужить их доверие. Нам необходимо будет доказать, что мы достойны их помощи. Если мы заключим сотрудничество с черными драконами, то вместе уничтожим искаженную магию и отправим золотую стаю обратно, освободив империю от захватчиков.

На площадке установилась тишина. Настолько глубокая, что было слышно, как дождь шелестит по желтым листьям, а мелкие капли ударяют о каменные плиты полигона.

Дэй оглянулся на стоявшего рядом инструктора:

– Илисар, продолжите.

Тот кивнул и вышел вперед, окинув нас взглядом.