Первая остановка — гигиена.
— Умывальники вон там, — капрал махнул рукой в сторону ряда деревянных стоек с подвешенными бочками и отверстиями для слива. — Воды у нас тут в избытке, так что можете хоть заливаться. Мыло брать с собой, а если нет — выменивать.
Десятки солдат уже приводили себя в порядок: кто-то ополаскивал лицо, кто-то тщательно оттирал руки и шею, а один особо морозостойкий, уверен, северянин даже устроил себе полноценное обливание. Никто не обращал на голых или полуголых абсолютно никакого внимания. Значит, такое тут норма.
Вода же, насколько я знаю, приходит из речки, что идёт с ещё более северных гор. Значит… она леденящая.
— Латрины* вон там, — капрал ткнул пальцем в ряд закрытых деревянных кабинок, — Чистят их каждый день, так что не вздумайте срать где попало, если не хотите бегать с лопатой в наказание.
Дальше — завтрак.
— Кормёжка три раза в день. Если опоздаете — будете грызть сухари. У нас ещё есть какие-то алхимические пластинки из Столицы — вроде должны насыщать на целый день, но они в неприкосновенном запасе. Хотя, говорят, излишки есть у интендантов, так что можете клянчить у интендантов, если интересно, — сказал он, ведя нас к длинному навесу, под которым кипела работа полевой кухни.
Хех, а неплохо Брикеты разошлись. Первые партии уже оказались на складах.
Внутри воздух был пропитан запахами горячей каши, тушёного мяса и свежего хлеба. Повара, загребая огромными половниками, наполняли миски солдатам, а те, не особо торопясь, рассаживались за длинными деревянными столами. Здесь же обменивались новостями, переговаривались, кто-то уже умудрялся бодаться локтями за лучшее место.
По общей оценке аур… половина на половину магов, воинов и простых людей.
— Если повезёт, получите что-то съедобное. Если нет… ну, не повезло, — пожал плечами капрал, — Хотя нормальных поваров должны были с вашей партией привезти.
Пару солдат, проходя мимо, шутливо кинули ему:
— Не пугай новеньких, капрал! Сегодня повар трезвый, значит, обойдётся без сюрпризов.
Тот лишь фыркнул, не комментируя.
Далее нас повели к месту для построений. Широкая, утоптанная площадь, на которой уже собирались части, не спеша выстраиваться в ровные линии.
— Каждый день — построение, — без особых эмоций сообщил капрал, — Проверяют наличие, дают приказы, общее руководство. Если не явитесь, потом будете объясняться. А это больно.
Ветер на открытой местности чувствовался особенно остро, пробирая даже сквозь плащи. Я украдкой потянулся, разминая затёкшие плечи, и прикинул, что ждать нам тут ещё порядочно. Люди собирались на плацу без особого порядка или строев — просто приходили из-за палаток и редких, но основательных деревянных строений в одиночку или небольшими группами. Везде были разговоры, а туман не давал увидеть что-то дальше метров ста.
— Запомнили? Вопросы есть? — лениво спросил капрал, не особо, видимо, рассчитывая на ответ.
Вопросов у нас не было.
— Хорошо. Последнее: не забудьте насладиться видом, когда командир придёт. Ну бывайте тогда, — махнул рукой капрал, разворачиваясь, — Я, если что, в восьмом отряде. Будут вопросы — обращайтесь.
Слегка растерянные, мы собрались в одну кучку, которая вскоре разбилась в небольшие группки, которыми мы и прошли путь досюда. Желания налаживать контакты рано утром не было, посему просто делились впечатлениями и мыслями.
Я же поддерживал разговор без особого интереса, предпочитая «рассматривать» новых людей через призму ауры. Были интересные ауры, были сильные, но большинство, ожидаемо, не особо примечательные. И всё же, я этого большинства, хоть и тыловых, но боевиков, был слабее — в «грубой силе магии», разумеется.
Из магов в лагере было две явно боевых, мощных ауры. Оба где-то в центре лагеря, уже двигаясь сюда. Один ещё и был мне знаком. Душ четыре слабеньких мастера, десяток сильных адептов, а остальные — простые середнячки.
Воинов я пока оценивал несколько сложнее, но в общем и целом по соотношению они были примерно равны с нами. Но явным лидером по силе тут был маг. Следом один непримечательный мужик, явно очень сильный рыцарь в привычной местным латной броне лет 50 в компании спокойных, похоже, подчинённых в противоположной части крупного плаца. А третьим был мой знакомец, Зигвольт, что уже почти дошёл до плаца вместе с, видимо, командиром лагеря.
Значит, конкретно тут командуют маги…?
— Строимся, идут, — послышался спокойный, но громкий голос одного из офицеров.
Шум как-то мягко стих, сменившись гулом тысяч шагов по каменному плацу. Гарнизон принялся явно привычно выстраиваться в ровные линии, выпрямляя спины, поглядывая, ровно вперёд. Тихо, но уверенно, из тумана начал вырисовываться человек. Первее магической мантии, в которой сложно было не заметить утончённые серебряные линии, переливающиеся в утреннем свете, глаз уловил ярко-золотистые волосы, а следом и голубые глаза.
Внешне — крайне симпатичный парень лет 20–22, с мягкими, женскими чертами лица, спокойными глазами. Он без слов встал перед строем, пока его, видимо, заместитель отправился куда-то в правую часть построения.
Задумчиво осмотрел строящихся и слегка улыбнулся.
В воздухе повисла тишина, которую нарушал лишь звук нашего дыхания, перемежаемый слабым свистом ветра, сквозящего через плащи.
— Новички, начну с вас, — его голос был негромким, но достигал всех в строю, — Знаю, что вы не привыкли к такому. Привыкнете. Вы — просто части механизма. Запомните это.
Он сделал паузу, позволяя словам осесть. Через несколько секунд, он продолжил, его взгляд скользнул по нашим лицам, оценивая.
— После строя ждёте приказов в своих палатках. Ожидаю от каждого понимания ситуации и дисциплины. Могу отправить куда подальше, если кто-то почувствует себя свободнее меня. У меня в лагере не напиваетесь, вокруг себя на четвереньках не ползаете — и будет всё как вам повезёт.
Ох, пошли армейские выражения.
В голову пришла идея как-нибудь написать сборник таких вот гениальных слов, что я постарался запомнить.
— Перекличка.
Голоса разлетелись по строю, от офицеров — вниз, к капралам, они же десятники, а от них — по их людям. Имена отдавались чёткими, резкими словами. Те, кого не оказалось на месте, отмечались без лишних комментариев.
— Все на месте, кроме троих, — получив доклады от всех, перед строем вышел Зигвольт, громко доложив.
Командир лишь кивнул, не выказывая ни раздражения, ни удивления.
— Разберёмся. Далее.
Начались стандартные распоряжения. Распределение задач — кто идёт в патруль, кто на работы, кому в караул. Отрядам отдавали приказы чётко, слаженно, без суеты, точно по заведенному порядку. Нас не трогали — нам ещё предстояло пройти распределение.
