— Почему здесь не встречаются зомби? — Удивилась Карина. — Мы идём уже пять минут, но не встретили ни одного.
Туманный район действительно был странным. Обычно твари были повсюду и постоянно нападали на них, пока они шли, но стоило им пересечь стену из тумана, как зомби больше не беспокоили их.
В тумане было тихо, холодно, но не было зомби. Только гнетущая тишина заставляла вздрагивать каждый раз, когда кто-то из них наступал на ветку, жестяную банку или пинал камень, потому что единственный звук, который они слышали, был звуком их шагов.
— Я вижу институт! — Воскликнула Карина. — Вон там стена из травы, это рядом с главным входом. — Голос девушки звучал громко и отдавался эхом, что могло привлечь зомби, но туманный район был пуст, здесь не было ничего.
Восприятие девушки было чуть выше за счёт пассивного навыка, она заметила институт раньше Александра.
Здание полностью заросло лозой, растениями и цветами. Растения в горшках проросли и заполонили собой все учебные аудитории. Зелень выходила через кирпичную кладку, через разбитые окна и выбитые двери. Это было ужасно и прекрасно одновременно.
Хруст, треск…
Продвигаясь вдоль стены, пара наступала на стекло от разбитых окон. Они ощущали опасность от этого места, поэтому постоянно озирались.
Область вокруг института была пустой, здесь не было ни души и ни единого звука, кроме того, что создавали они.
Туман так же практически исчез, как будто они подбирались к причине его возникновения. Видимость увеличилась до ста метров и даже дальше, но стены пятиэтажного института загораживали обзор.
Проходя вплотную к стене, Александр чуть не обомлел, когда стена закончилась. Он выглянул за неё и сразу увидел то, что искал — это было оно, то самое: дерево из слухов.
— Матерь Божия, это то, о чём все говорили? — Не веря своим глазам, шепотом произнёс он.
Дерево было очень большим: огромный великан, уходящий в небо. Ствол дерева имел ширину 60 метров. Было сложно определить его высоту, потому что крона уходила в туман, а ярус, где заканчивался ствол и начинались редкие ветки, был примерно на высоте 80-го этажа.
— Что думаешь? — Указывая пальцем на гигантское дерево, Александр был в приподнятом настроении.
Не каждый день доводилось наблюдать нечто подобное. Это всё равно, что ни разу не видеть горы, а затем впервые увидеть их вживую, или впервые в жизни увидеть водопад, или что-то похожее.
Девушка тоже выглянула из-за угла и чуть не ахнула, заметив дерево-великан.
— Оно даже больше, чем говорили люди… Если бы не этот туман, скрывающий район, его было бы видно с любой части города и даже из окрестных территорий! — Со вздохом вскрикнула она.
Александр кивнул, соглашаясь с этим. Он много интересовался литературой и слышал, что раньше бывали деревья-великаны, и это были далеко не мифы. Почти в любой истории народов мира были описаны исполинские деревья и великаны. Да что уж говорить, даже его народ, будучи язычниками, поклонялся дереву и возвеличил его как божество. Во всех народах мира эти деревья были сакральными и считались проводниками божьей воли, но почему-то это было вычеркнуто из истории, и об этом не учили в школах и университетах.
Достав бинокль, Александр долго рассматривал дерево. Он всё не мог понять, как это может быть? Высота дерева оказалась более 350 метров, это было легко вычислить, зная примерные пропорции дерева. Листья в виде кроны были в обхвате более 400 м. Его тень опускалась вниз и закрывала собой целый район. Ранее Александр думал, что из-за облаков они не видели солнца, но оказалось, что это не облака закрывали город, а крона дерева давала огромную тень.
— Чёрт возьми, мне кажется, или на дереве что-то есть… — Смотря в бинокль, ахнул Александр. — Нет, мне точно не мерещится, кха-кха, вот это удача! Ты слышишь меня, Карин…
Оторвавшись от бинокля, Александр заметил, что девушка смотрит на него.
— Я думал, это дуб или что-то такое, но мы ошиблись, это яблоня… — Продолжил он.
— Яблоня? — Засомневалась Карина.
— Да, яблоня… — Начал смеяться Александр. — А на яблоне обычно растёт что? — Протягивая девушке бинокль, улыбнулся он.
Смотря через увеличительные линзы, Карина тоже быстро заметила то, что привлекло внимание Александра. Это походило на огоньки алого цвета где-то в кроне дерева, но на самом деле эти огоньки были плодами, что росли на яблоне.
Александр провёл оценку, дабы подтвердить свои догадки.
Оценка!
Дзинь!
Яблоко дерева жизни: ранг 1.
Земное сокровище: А3 ранга.
Описание: Яблоко жизни обладает силой развития.
При употреблении в пищу повышает все характеристики пользователя на 5 ед.
Каждое последующее употребление имеет меньшую эффективность.
……
Несколько раз перечитывая описание, Александр не мог поверить в такой успех. Это всё равно что выиграть в лотерею 10 000 000 долларов, но даже так, деньги в сравнении с этим чудом были ничем.
— Все характеристики на 5 единиц? Да это же 5 уровней… — Сглотнув слюну, прошептал он.
Александр забыл, как дышать, смотря в таблицу оценки. Он уже думал над тем, как добыть эти сокровища. Хотя идея лезть на дерево казалась опасной. Он ощутил жадность, азарт и страх. Он боялся, что есть ещё кто-то, кто знал об этом. Он хотел идти и попытаться взобраться на дерево. Фрукт пленил его разум, он не мог больше думать о других вещах.
Яблоки были ярко-красными и светились алым в кроне дерева, походя на огни. Иначе на такой высоте, где они находились, их было бы невозможно заметить.
Вернув себе бинокль, он ещё несколько минут изучал дерево. Как вдруг, заметив нечто очень странное, Александр ощутил, как волосы на голове встали дыбом. Лицо Александра побледнело, когда он увидел нечто, что пряталось на дереве. Вид этой твари напугал его.
Отчего Александр действовал инстинктивно: в одно мгновение парень скрылся за стеной университета, утащив Карину за собой. Он видел монстра, что, скрутившись, спал на дереве. Эта тварь, кажется, не заметила его, но Александр всё равно ощутил страх. Это было чудовище, он видел его, и оно было огромное. Оно обвивало дерево и, кажется, спало, потому что его глаза были закрыты, но Александр понял, что встреча с этим чудовищем будет смертельно опасна!
— Мх-м, пфха, мгх-ха, что ты делаешь. — Послышался приглушённый стон.
Александр только сейчас понял, что Карина всё это время была зажата в его руках. Он боялся, что она закричит и разбудит тварь, поэтому, когда скрывался за стеной, закрыл ей одной рукой рот, а другой прижал к себе, чтобы она не дергалась. Девушка не знала, что происходит, поэтому вырывалась, из-за чего Александр почувствовал гнев.
