Сокол зашёл за угол этого домика, в густую тень. Здесь прожекторы не доставали. Прислонился спиной к шершавому кирпичу, пошарил в кармане фуфайки. Достал одну из сигарет, полученных от мента. Чиркнул спичкой.
Огонёк осветил его руки, дрожащие от усталости. Он затянулся. Едкий дым обжёг лёгкие, но принёс облегчение.
— Боже… — выдохнул он дым в ночное небо.
— Опа! А кто это у нас тут прохлаждается?
Сокол замер. Голос был молодой и наглый. Из-за угла соседней постройки вышли четверо.
Максим Орлов — Уровень 4
Frost — Уровень 3
Gandalf_the_Grey — Уровень 3
Stalker — Уровень 4
Двое стихийных магов, заклинатель и собиратель. Все молодые, полные энергии и энтузиазма. И почти у всех были активные магические навыки. Их взгляды не предвещали ничего хорошего.
— Рабочий день окончен, — спокойно ответил Сокол и снова затянулся. Стряхнул пепел и попытался обойти их.
— Не-а, — Максим шагнул вперёд, преграждая ему путь. — К тебе, ублюдок, это не относится. Ты у нас на особом положении. Ты будешь пахать, пока не сдохнешь.
— Я получил приказ закончить, — отрезал Сокол.
— А мы тебе даём другой приказ! — осклабился Максим. — Возвращайся к своей куче дерьма и разгребай!
— Слышь, а чего он тут в тенях ныкается? — подал голос Сталкер. — Сбежать хочешь, да, мразь?
— Я просто курю, — спокойно ответил Сокол, хотя внутри всё сжалось. — Отвалите, пацаны. Я устал.
— «Пацаны»? — Максим скривился. — Ты, гнида, нас за людей не считал, когда на вылазках за припасами с автоматом стоял. Помнишь? Как ты на нас смотрел? Как на говно. А теперь ты кто? Ты и есть говно.
— Я никого из вас пальцем не тронул, — процедил Сокол. — Я просто выполнял приказы.
— Ага, рассказывай! — взвился Гэндальф. — Ты сучий Гладиатор! Ты с этими уродами жрал, пил и ржал, пока нас в подвале держали!
— Ребят, этот ублюдок пытается свалить, отвечаю! — вдруг заорал Фрост. — Его надо остановить! Задержать до выяснения!
— Верно, — кивнул Максим. — Проучить предателя — это гражданский долг.
Он резко выбросил руку вперёд.
Максим Орлов активировал навык: «Воздушный Кулак».
Удар был невидимым, но ощутимым, будто влетевшая под дых боксёрская перчатка. Сокол на секунду задохнулся, его швырнуло назад. Он с размаху ударился спиной о кирпичную кладку КПП. Сигарета выпала изо рта, рассыпав искры. Голова мотнулась, в глазах потемнело.
— Ах ты щенок… — прорычал Сокол, инстинктивно принимая боевую стойку.
Плевать на ошейник. Плевать на усталость. Рефлексы работали быстрее мысли. Руки сами собой поднялись к лицу.
— О, он ещё и рыпается! — обрадовался Сталкер. — Ату его!
Они навалились скопом. Дилетанты. Никакой тактики, просто толпа. Сокол уклонился от неумелого свинга Гэндальфа, пропустил его мимо себя и встретил нападавшего коротким ударом колена в живот. Заклинатель охнул и сложился пополам.
Но их было четверо. И у них была магия.
Максим снова ударил воздухом, сбив Сокола с ритма. Тот пошатнулся. В этот момент Фрост атаковал сбоку. Сокол попытался встретить его прямым в челюсть, но маг перехватил руку стрелка. Его ладонь была ледяной.
Frost активировал навык: «Обморожение».
— А-а-а-а! — заорал Сокол.
Боль оказалась такой, словно его руку окунули в жидкий азот. Холод прошил грязную фуфайку, свитер, кожу и впился в кости. Мышцы свело судорогой. Рука перестала слушаться, повисла плетью, покрываясь инеем.
— Держи его! Вали на землю! — орал Сталкер.
Сокола сбили с ног. Тёплая одежда смягчила удар о плитку, но всё равно больно. Он попытался закрыть голову здоровой рукой, сжавшись в комок. Посыпались удары. Ногами. Били по почкам, по спине, по ноге. Кто-то, кажется Максим, пнул его в лицо, разбив губу и заставив на секунду отключиться.
— Получай, мразь!
— Это тебе за Ирку! И за Катю!
— Сдохни, тварь! Сдохни! Сдохни!
Сокол хрипел, пытаясь вдохнуть. Перед глазами плыли красные круги. «Всё, — мелькнула мысль. — Забьют насмерть. И скажут Алексею, что пытался напасть».
БА-БАХ!
Громкий, оглушительный грохот заставил всех вздрогнуть. Нападавшие отскочили от Сокола и испуганно обернулись. Лёжа на земле, сквозь пелену боли, Сокол увидел фигуру, вышедшую из открывшейся двери КПП. Старик. В телогрейке прямо поверх тельняшки, в ушанке и с ружьём в руках.
Дед Василий — Уровень 12
Старая двустволка ТОЗ-63 дымилась. Василий выстрелил в воздух из правого ствола. Левый всё ещё оставался заряжен, и его чёрный провал недвусмысленно смотрел на хулиганов.
Рядом с Василием стояла огромная уродливая тварь. Мутировавший Пёс. Найда. Она широко расставила передние лапы, остатки шерсти на загривке вздыбились, а из пасти вырывалось низкое, гортанное рычание. Её глаза горели в темноте.
— Ух, хулиганьё! — проскрипел дед. — А ну, пошли отседова! Четверо на одного, герои, вашу мать!
Максим попятился, выставив руки перед собой.
— Дед, ты чего? Мы это… мы диверсанта ловим!
— Он Гладиатор! Он враг! — вякнул Фрост, прячась за спину Сталкера.
— А ты судья, что ли? — сдвинул брови Василий. — Вы лежачего бьёте, молокососы! Стыдоба! Этому вас в ваших институтах учили? Валите нахрен, пока я собаку не спустил! Или пока солью задницы не нашпиговал! Считаю до трёх! Раз!
Он демонстративно повёл стволами. Угроза подействовала. Переглянувшись, четвёрка быстро ретировалась, растворившись в тенях.
— Два… — проворчал дед, опуская ружьё. — Тьфу, поколение пепси. Защитнички Отечества.
Василий перезарядил правый ствол, хозяйственно убрав стреляную гильзу в карман, и перевёл взгляд на Сокола. Тот лежал в грязи, пытаясь осознать, что всё закончилось. Лицо было разбито, губа кровоточила, рёбра ныли, а обмороженная рука горела ледяным огнём.
— Спасибо… — прохрипел он.
Василий подошёл, осмотрел его без малейшего сочувствия.
— Получил? — буркнул дед. — Поделом тебе, парень. Будешь знать, как с отморозками якшаться.
Тем не менее он протянул Соколу мозолистую руку и помог подняться. Стрелок пошатнулся и опёрся о кирпичную стену. Голова кружилась, подкатывала тошнота.
— М-да, разукрасили тебя знатно, — придирчиво осмотрел Василий лицо избитого. — Ну, пойдём внутрь. Негоже на пороге стоять.
Они зашли в КПП. Найда пропустила их, обнюхав ноги Сокола, и зашла следом, тихо ворча. Василий закрыл дверь.
Сокол осмотрелся. Тесная комнатушка, явно не предназначенная для жизни. Диван, стол, пара стульев. На столе стоял электрический чайник, микроволновка, а на ней… старинный патефон с медной трубой. Его Василий явно притащил с собой. За приоткрытой дверью виднелась аппаратная с пультами и мониторами охраны.
Входящее сообщение
Отправитель: Варягин
Текст: «Василий, ты стрелял?»
Старик прочитал и поморщился. Ему явно не нравилось, что теперь его приватность могут так запросто нарушить все желающие. Однако он потыкал в интерфейс и набрал в ответ:
«Я, всё в порядке, шугнул паразитов».
— Снимай фуфайку. Садись, — велел старик и кивнул на стул.
Сокол подчинился. Сел, морщась от боли в рёбрах. Найда прошла в угол, где лежал старый ковёр. Там завозилось, запищало. Шесть щенков, голых и страшненьких, тут же облепили огромную мать, тыкаясь мордочками в живот. Найда тяжело вздохнула и принялась их вылизывать. Стрелок несколько секунд остолбенело таращился на семейку монстров, но под укоризненным взглядом собаки отвернулся.
— Ты… то есть вы, теперь тут живёте? — спросил Сокол.
— Тут, — Василий поставил чайник. — В отеле вашем шум, гам, суета. Народу, как килек в банке. А я покой люблю. Да и Найде там не место, пугаются её. Тут я сам себе хозяин. И за воротами присмотр нужен будет, когда вы эту кучу разгребёте, чтобы проезд открыть.
Он повернулся к Соколу.
— Руку покажи.
Парень положил на стол правую руку и закатал рукав. Зрелище было так себе. Кожа бледная, местами синюшная, пальцы не гнутся.
