Эпоха Титана 2 (СИ) - Скабер Артемий

Магия. Я чувствую от него магию, но он её не применяет. Только усиливает физические характеристики. Хитрая тварь.

На меня снова бросились.

Гигант прыгнул, намереваясь придавить меня к камням всем весом. Я успел перекатиться в сторону. Тварь ударилась грудью о скалу там, где секунду назад была моя голова. Камень треснул.

Вскочил на ноги, игнорируя боль в колене. Мы сцепились.

Его руки схватили меня за плечи, пальцы впились в мышцы, когти прорезали ткань куртки, царапнули кожу. Горячая кровь потекла по предплечью. Тварь пыталась придавить меня, повалить, прижать к земле. Я упёрся, напряг ноги, держу баланс.

Гигант пытался достать зубами до горла. Я дёрнул головой назад, его челюсти щёлкнули в сантиметре от моей шеи, горячее дыхание обожгло кожу.

Он перехватился. Тварь пыталась оторвать мне голову, вертела, дёргала, наклоняла. Пальцы нащупывали череп, пытались найти удобный захват.

А я вбивал кулаки в её морду.

Раз. Два. Три. Четыре.

Каменные наросты на моих руках разбивали кожу на лице гиганта. Из рассечённых бровей полилась чёрная кровь, густая, вязкая. Нос хрустнул, сломался. Скула треснула.

Но тварь не отпускала.

Боль?

Она ушла на второй план. Разбитый затылок, искорёженное колено, царапины на плечах — всё это ничто. Я готов терпеть боль постоянно, если моя сила Титана будет возвращаться.

Именно это сейчас происходило. Каждое мгновение контакта с аномальным гигантом — это шанс. Шанс вернуть хоть малую часть того, что было моим. Энергия сочилась из него в меня через точки соприкосновения наших тел, через удары, через борьбу.

Плевать на боль!

Я снова ударил — в висок. Голова твари дёрнулась в сторону. Ещё один удар — в челюсть. Хруст. Зуб вылетел, упал на камни с тихим стуком.

Но мне нужно было больше. Намного больше.

Ещё раз огляделся, оценивая ситуацию. Время ограничено. Ловцы справятся с большим гигантом или нет — неважно. Рано или поздно кто-то придёт проверить, что происходит. Свидетели мне не нужны.

Пора забрать то, зачем я пришёл.

Я выпустил то, что сдерживал в этом теле всё это время — последние крохи силы Титана.

Энергия рванула из ядра. Мощная волна прокатилась по позвоночнику снизу вверх. Ударила в основание черепа. Боль пронзила спину — резкая, жгучая, будто раскалённым прутом провели по каждому позвонку.

Я зарычал сквозь стиснутые зубы.

Каменные наросты на моих руках изменились. Они росли, вытягивались, трансформировались. На тыльной стороне ладоней, на костяшках пальцев выросли шипы.

Длинные. В несколько десятков сантиметров. Чёткие грани, острые как бритвы. Прочные — я чувствовал их плотность, их вес. Холодные, несмотря на то, что были частью меня.

Гигант почувствовал изменение. Попытался отпрыгнуть, отпустить меня.

Поздно.

Я рванул его на себя и в тот же момент оттолкнул со всей силы. Тварь отлетела, ударилась спиной о камни метрах в трёх. Скала треснула под ударом, появилась паутина расколов.

Я уже был рядом.

Два шага — и я навис над гигантом. Он попытался увернуться, перекатиться в сторону. Я был быстрее.

Левый шип — в левый бок твари. Прямо под рёбра. Острие прошло сквозь кожу, мышцы, что-то внутри. Чёрная кровь брызнула на камни, забрызгала мою куртку.

Правый шип — в правый бок. Симметрично. Ещё один фонтан крови.

Я потянул. Начал разводить руки в стороны. Шипы впились глубже, зацепились за что-то внутри — за кости, за хрящи. Я продолжал тянуть.

Монстр дёргался и брыкался. Его ноги колотили по камням, руки царапали мои запястья, грудь, лицо. Когти оставляли красные полосы на коже, жгло, но не останавливало.

Сначала затрещали кости. Тихо, потом громче. Рёбра ломались одно за другим. Хруст, треск, щелчки. Потом кожа. Она натянулась до предела, побелела, начала рваться. Сначала тонкие трещины, потом разрывы.

Я контролировал силу Титана, дозировал её расход. Нельзя истратить всё. Нельзя опустошить себя до конца. Что тогда будет?

Не хочу узнавать.

Ещё один рывок. Последний. Самый сильный.

Мокрый хлопок.

Тело гиганта распалось на две половинки. Они повисли у меня на руках — левая и правая половина, разорванные вдоль позвоночника. Внутренности вывалились на камни — скользкие, горячие, дымящиеся на холодном воздухе. Кровь залила землю, чёрная лужа расползлась по камням.

Прямо к моим ногам упало ядро. Маленькое, размером с апельсин. Шар неправильной формы, тёмно-серого цвета с красноватыми прожилками. Оно ещё пульсировало, светилось изнутри слабым светом.

Последние дёрганья прошли по половинкам твари. Мышцы сокращались рефлекторно. Потом затихли.

Я остановил магию. Шипы на руках начали таять, растворяться, превращаясь обратно в обычные каменные наросты. Ещё мгновение — и наросты тоже исчезли. Руки вернулись к нормальному виду, покрытые кровью гиганта и своей собственной.

Потратил всё, что получил от гиганта в бою. Всю ту энергию, что просочилась из него в меня за минуты схватки.

Плевать! У меня есть ядро.

Я наклонился и схватил его. Шар был тёплым, почти горячим. Пульсировал в ладони, как живое сердце.

Сжал пальцы.

Почувствовал вибрацию. Не в руке — в своём собственном ядре, в позвоночнике. Два источника энергии отзываются друг на друга.

Внутри этого ядра есть энергия моего мира. Я чувствую её. Малая часть, крохотная. Быстро огляделся. Никого. Расщелина между скал пуста, только я, труп гиганта и лужи крови.

Убрал ядро под куртку, засунул во внутренний карман.

— Моё первое ядро, — тихо сказал себе под нос, почти шёпотом.

Даже сквозь ткань куртки я ощущал энергию, что питала моё тело. Она просачивалась, тонкими нитями тянулась к моему собственному ядру, пыталась соединиться, слиться.

И тут меня резко скрутило от боли.

Неожиданно. Без предупреждения.

Спазм прошёлся по всему телу — от макушки до пяток. Мышцы свело судорогой. Я упал на колени, едва удержавшись, чтобы не рухнуть лицом в кровавую лужу.

Словно разряды электричества проходили по каждой клетке моего тела. Снова и снова. Волнами. Позвоночник выгнуло дугой. Пальцы вцепились в камни, ногти заскребли по скале, оставляя белые полосы.

Я сдерживался изо всех сил, чтобы не закричать. Стиснул зубы до скрежета, прикусил язык. Во рту появился металлический привкус крови.

Боль накатывала волнами. Каждая следующая сильнее предыдущей. Казалось, моё тело разрывают изнутри, перекраивают, переделывают.

Ядро в кармане пульсировало всё быстрее. И вдруг…

Боль исчезла. Мгновенно. Так же внезапно, как и пришла. Будто кто-то щёлкнул выключателем.

Я остался на коленях, тяжело дыша, покрытый холодным потом. Руки дрожали. В глазах всё ещё плыло.

— Что… это было? — произнёс я вслух.

Медленно выпрямился, сел на камни. Попытался отдышаться, успокоить бешеное сердцебиение.

Заглянул в себя внутренним зрением и замер.

— Чего?.. — поднял бровь, не веря.

Все повреждения, что ещё не до конца зажили после моего «посвящения» — исчезли.

Полностью.

Микротрещины в костях, внутренние кровоподтёки, которые ещё болели при резких движениях — рассосались. Даже мелкие шрамы на коже, свежие царапины от когтей гиганта — всё затянулось, исчезло без следа.

Я полностью здоров.

Более того — я чувствовал себя лучше, чем когда-либо с момента попадания в этот мир.

На секунду задумался, пытаясь понять причину. Это из-за выпущенной силы Титана? Или это ядро гиганта? Или сочетание обоих факторов?

Потом разберусь. Сейчас нужно возвращаться. Поднялся на ноги, они держали уверенно, колено больше не болело. Отлично.

Вышел из природного укрытия между скалами и сразу оценил обстановку. Большой гигант уже был в ловушке. Живцы — те, что выжили — находились за защитной сеткой, сбились в кучу, смотрели на происходящее широко раскрытыми от ужаса глазами.

Вот только…

Руки гиганта торчали над краем ямы. Они свободно орудовали над поверхностью, хватали воздух, тянулись к ловцам. Тварь была слишком велика для четырёхметровой ловушки. Его плечи упирались в края.