— Ч-что зачем?
— Зачем ты это все затеял?
А хлыщ-то отошел от шока. Вон глазки как забегали.
— Р-ради денег.
— Понятно, что не за просто так. Вот только у меня особо-то денег нет.
— А замок? — Граф нервно облизнул губы.
— Ах ты ж, — усмехнулся я. — Не успел получить имущество в бою, так сразу находятся те, которые хотят отжать имущество на халяву! А ты мужик с головой-то дружишь?
— Какой я тебе мужик! Ты низкородный…
Блямс…
Голова хлыща мотанулась от моей затрещины.
— Еще раз разинешь рот, когда тебя не спрашивают, лишишься головы вместе с ротом! Я два раза не повторяю. Доступно объясняю? — я отвесил вторую плюху.
Разозлил. Честно. Хорошо, что я держу эмоции в узде, и не позволяю им взять верх, а не то бы уже поднимался по лестнице, вытирая клинок от крови.
— Еще раз повторяю вопрос? Ты с головой-то дружишь?
Он непонимающе посмотрел на меня. Я вздохнул.
— Придется объяснить для дебилов. Вот скажи кто я?
— Граф Демидов. Из приграничья…
— И ты значит думал, раз я с провинции, никто за меня не вступиться, и можно у меня все отобрать просто взяв вассальную клятву?
Хлыщ кивнул.
Мда…Ну где-то так я и думал.
— Ну, это верно конечно в твоей голове. И то, что я из провинции и то, что не заступятся. — Согласно кивнул головой. — Но ты хотя бы потрудился узнать с кем я захватывал замок Старских и кто ооооочень заинтересуется, если я внезапно такую клятву дам. Видимо совсем нолики твою голову забили.
— К-какие нолики⁈
— Нолики из стоимости замка, — пояснил я. — Неужели желание завладеть замком, пусть неплохим, убило у тебя чувство самосохранения?
Хлыщ молчал. Видимо осознавал, в какую глубокую задницу он попал.
— Идем дальше. Ты узнал мой ранг и настоящий уровень владения магией?
— У тебя третий ранг а уровень… — Он брезгливо скривил губы. — Какой уровень может быть на первом курсе.
— Значит, не узнал, — кратко заключил я.
— У меня было четыре боевых мага четвертого ранга…
Граф осекся под моим насмешливым взглядом.
— Ну что сынку? Помогли тебе твои ляхи?
— К-какие ляхи? Ты с ума сошел?
— К твоей беде нет. — Я покачал головой. — Вот как раз я, дружу с головой. Ты думаешь сейчас, зачем я с тобой так разоткровенничался?
Мой собеседник пожал плечами.
— Разоткровенничался, потому что думаю, что с тобой делать.
Граф замер.
— После твоих слов, десятью минутами раньше, я не могу тебя просто так отпустить, понимаешь?
— Ты не посмеешь! — прошипел хлыщ.
— Еще как посмею, — засмеялся я и вытащил из пенала нож. — Чтобы никто ко мне не лез, я разделаю на филе любого, даже глупенького и самонадеянного столичного графа. Веришь?
Хлыщ затряс головой, не сводя глаз с моей руки.
— Но, я обещал Рудому быть паинькой и без лишних смертей. Так что шанс остаться в живых у тебя есть, счастливчик. Знаешь, что для этого надо сделать? Точнее вам обоим?
Я посмотрел на него и перевел взгляд на крысеныша.
Тот, придавленный тяжелым взглядом, пискнул и заорал:
— Умри тварь, — и сжал в руке браслет ментального подчинения, который он тщательно прятал.
Глава 15
— Не-е-е-е-т… — заорал хлыщ и замолчал, пусто выпучив глаза после того, как из артефакта вырвалось призрачно-зеленое сияние.
— ПОПЫТКА МЕНТАЛЬНОГО ВОЗДЕЙСТВИЯ! БЛОКИРУЮ! ЗАБЛОКИРОВАНО! – взвыла Мия.
Я почувствовал, как мгновенно нагрелось кольцо на пальце, да так, что начало жечь. Зашипев сквозь зубы, дотянулся кулаком до физиономии крысеныша, и только когда он, закатив глаза, стал оседать, сорвал раскаленный артефакт.
Однако… Если бы в моей голове не стоял бы нейроимплант, то была бы беда. Интересно, где хлыщ достал эту запрещенку? Явно ж новая вещь, не из наследие древних. Новая и очень сильная. Настолько, что артефакт противодействия менталу, не выдержал такого потока энергии.
Я взглянул на хлыща, тот как сидел с пустыми глазами, уставившимися в одну точку, так и седел, и склонился над крысенышом. Разжал ему руку, сжимающий работающий артефакт и вытряхнул из нее эту бяку.
Спички детям не игрушки!
Артефакт, упав на пол, перестал светиться, но граф в себя не пришел.
— Мия, есть соображения на эту тему?
— Все зависит, что ты хочешь. Если хочешь, чтобы объект пришел в себя это одно. Если хочешь воспользоваться действием артефакта, то другое.
Мне показалось, что в ровном голосе нейроимпланта послышалось осуждение.
Действительно — а чего я хочу?
Я провоцировал эту парочку на агрессию и прекрасно видел, что крысеныш спрятал у себя в одежде выроненный графом артефакт, и ждал, хватит ли у него смелости и глупости его активировать. Хватило и того и другого. Но вот, что делать дальше?
Самое разумное, было бы подняться по лестнице и позвать ректора, чтобы предъявить ему попытку покушения на себя любимого. Запрещенного артефакта бы хватило за глаза, чтобы хлыщ и компания уехали на каторгу. Далеко и надолго. Но вот вопрос, было бы это полезно для меня?
Сомнительно со всех точек зрения. Никакой явной выгоды и слава слабака, бегущего по каждому поводу к руководству Академии.
Надо ли мне это? Разумеется, нет.
Закончить начатое и убить их всех? Уйти из подвала полного трупов? Тоже сомнительно. Рано или поздно (скорее рано) их найдут и выяснить мою причастность к их смерти дело времени. Если я сразу не побегу к ректору, то поневоле возникнет целая гора вопросов ко мне. А если побегу смотри чуть выше.
Воспользоваться действием артефакта?
Уже чуть лучше. В конце концов, не я же его активировал. Но, не известно, что будет потом. Насколько я понял, хлыщ хотел, чтобы я именно сегодня-завтра переписал на него все свое имущество, а потом… Вряд ли бы меня оставили после этого в живых. Даже если бы я ему принес клятву верности, все равно смог бы сболтнуть кому-нибудь про запрещенный артефакт. Так что примем за аксиому, что действие этой бяки продолжается недолго, а следовательно для моих планов она бесполезна.
Я вздохнул. Придется идти другим путем.
Как там в анекдоте-то? Привези мне папенька аленький цветочек…
— Мия, давай его приводить в себя. Только его. Остальные пусть полежат.
— Приложу руку к его телу. Желательно в районе головы.
Я хлопнул хлыща по лбу и оставил там ладонь.
— Готово.
Уже⁈ Оперативненько.
Парень заморгал глазами, которые с каждым взмахом ресниц становились все более и более осознанными.
— Что…
— Не что, а кто. — Пояснил я хлыщу. — Твой друг использовал твой артефакт.
Хлыщ бросил короткий взгляд на валяющейся браслет подчинения, и протянул к нему руку.
— Ну, не так быстро, граф, — я опередил его, отбросив артефакт ногой в сторону. — Не к чему тебе это. Совсем ни к чему.
— Отдай! — На лице хлыща появились признаки отчаянья. — Он мой!
— Чтобы ты смог снова им воспользоваться? — Я усмехнулся. — Да ты граф, меня совсем за дурака держишь?
От моей пощечины он взвизгнул и, приложив к щеке руку, затравленно посмотрел на меня.
— Ты не понимаешь! За этот артефакт пожизненная каторга!
— Догадываюсь! — Кивнул я. — Но каторга только для тебя да твоего друга. Я-то тут причем?
— Это не мой друг. — Хлыщ поморщился. — Вассал.
Я пожал плечами. Ну, вассал так вассал. Мне то что. Тем более сюзерен в ответе за действия вассала.
— Повторяю, я слышал, что ты говорил недавно, и если тебя лишат всяких привилегий, и отправят на каторгу, или вовсе укоротят на голову, буду только рад.
— Но ты же говорил, что у меня есть шанс остаться в живых!
— В живых возможно, но про твою свободу никто, ничего не говорил! Если бы, — я кивнул на лежащего без сознания крысеныша. — Твой… Вассал не применил артефакт подчинения, то я бы еще подумал. А так…
В глазах моего визави, что мелькнуло. Похоже, он только сейчас подумал, почему же я не стою перед артефактом, с пустыми глазами и пуская слюну. Но промолчал.
