Осевая метка. Шехар (СИ) - Ар Алексей

На первом пролете чутка застрял - пришлось ждать пока кучка пыхтевших мужиков спустят со второго уровня громоздкий шкаф. Следом двигалась дородная дамочка с крайне брезгливым выражением лица - читала находу бумаги в папке и недовольно зыркала на грузчиков. Очаг высокой бюрократии, так скажу.

Пропустив процессию, степенно поднялся, одолел коридорные изгибы и без прелюдий ступил в кабинет Серджа. Толстяк все также восседал за столом и казалось не покидал насиженное место годами. Хотя под рукой мужичка прибавилось бумаг, а на краю столешницы примостился поднос с объедками и пузатой бутылкой из темного стекла.

Я молча прошел, игнорируя напряженно-удивленный взгляд хозяина, и бухнул перед ним черный пакет, из которого ощутимо подванивало. Сердж осторожно заглянул в мешок, невнятно икнул и уставился на меня побелевшими глазами – прям как рыба на мели. Смысла ноль, только губы шлепают. Но мне не в падлу – пяток минут могу и подождать.

-Но черт возьми как? - выдохнул толстяк, обреченно откидываясь на спинку стула.

-Как-то так, - ответил я лаконично. - Еще вопросы?

-Щас… погодь, погодь. – Он суетливо начал выбираться из-за стола. Мебель заскрипела. – Щас, не уходи.

И смешно переваливаясь, засеменил на выход, где и скрылся, шумно и одышливо пыхтя. Вернулся, к счастью, столь же быстро, уже в сопровождении военного чина – седого коренастого гвардейца в мятой униформе.

Седой прошел к столу, сунул нос в пакет, хмыкнул и с интересом повернулся ко мне:

-Реально Меченый.

-Я и говорю, - залебезил толстяк. - Как в предписании.

-Не мельтеши, - поморщился седой. И представился. – Гвардии капитан Опал. Младший куратор магистрата сектора 29.

Хрен поймешь, что за птица, но полета вроде невысокого. Хотя могу и ошибаться.

-Работа сделана, - намекнул спокойно.

-Живо. – Опал грозно посмотрел на толстяка и тот подорвался к шкафам. - Выдай положенное.

И ходить далеко не надо, что сочту за плюс. Сердж, сохраняя нейтральное выражение лица, настойчиво протянул мне два пыльных блистера - в одном 16 био, в другом 3 аквы. Товар, как вижу, залежалый, что странно, и на потрясающую награду не тянет.

Толстяк постарался втихую сунуть Опалу бляшку, извлеченную из бездонного серванта, и напоролся на недовольный взгляд. Гвардеец решительно отобрал метку и щелчком перебросил мне:

-Гвардия благодарна за содействие.

Я повертел жетон между пальцев. Сделан вроде как из меди, немного потерт и давно не чищен. На одной из сторон отчеканен простенький орнамент по кругу и выбита цифра 29. Смотрелось побогаче обычных блях, но не более того. И в чем спрашивается цимес?

-Адхары херня, – понятливо хмыкнул Опал. -Дело наживное. А белая метка позволяет получить преимущество в споре до 15 сектора включительно. Как по мне хорошая прибавка в статусе.

Служивый довольно запыхтел, полагая, что оказал королевскую услугу. Знать давненько числился в младших кураторах и успел поверить в силу слова. Благодетель от Оси. Сука. Но при случае не премину проверить силу волшебной метки – какие вопросы сможет урегулировать и насколько правдив гвардии-капитан. А там посмотрим.

-Погодь, ходок, - встрепенулся гвардеец, видя, что я отступил к выходу.

Благодушие с него спало ненужной маской, возвращая на пожеванное лицо деловое выражение. Сердж тихо отступил к столу и постарался не отсвечивать. Истинная расстановка сил, в которой я почти не сомневался.

-Для сильной команды есть эксклюзивное предложение. – Опал коротко глянул на клерка и тот вздрогнул.

-Дрожь 122? - спросил Сердж почему-то шепотом.

-Да хрена ли ты мнешься поц? -раздосадованно рявкнул гвардеец. – Да, дрожь. Да, 122. Работа сложная, но и только. Что вы вечно шепчетесь о каких-то страшилках?

Толстяк молчал и обтекал. Я проявил вежливое любопытство. Очередная задача из числа «как занять борзых и дерзких, чтобы не наводили смуту и приносили пользу». Может классом чуть повыше, но уже вижу, что гвардии старшина - рыбка из поверхностных и серьезные вопросы не решает. Нашел себе синекуру и от души трахает гражданские мозги. Проверенная годами практика.

На сей раз клерк бухнул на стол целую коробку, извлеченную из глубины дальнего шкафа. Вид у тары непрезентабельный, точно ее годами трепали похотливые бюрократические ручонки. Прям эксклюзив среди эксклюзивов.

-Карта, инструкция, прибор. – Опал точно фокусник извлекал из коробки названное. -Требуется сходить в указанную точку, спуститься на минус четвертый уровень, а дальше воспользоваться прибором, следуя инструкции. Срок выполнения не оговорен, но по истечении 30 циклов, если ответный сигнал не поступит, магистрат сочтет миссию проваленной, а исполнителя погибшим при исполнении. Со всеми вытекающими.

-Оплата, - суховато намекнул я.

-Вот это уважаю, - воспрял служака. – вот это деловой подход. Оплата щедрая.

-Щедрая?

-Да, - прищурился гвардии капитан, давая понять, что дискуссию разводить не стоит. Либо да, либо пошел в жопу.

Я изучил карту, что демонстрировала красоты фабричного сектора, инструкцию, где коротенько описывался процесс состыковки прибора с непонятной хреновиной, и таки коснулся устройства, представлявшего собой черный стержень на 20 сантиметров, с характерными техногенными вырезами у окончаний. Функция скромно торкнула по мышце.

«Адаптер. Модификация. Потенциальная флуктуация»

Уже интереснее. Если играть в смелые догадки, то предположу, что местный аналог Древней иногда балуется заданиями и самые простенькие оседают в бедных муниципальных конторах. Иными словами – не получится, ну и хрен с ним.

«Недопустимая трактовка»

Надо же, железная недовольна – в царстве Аади не может быть мелочей и любое задание априори важно. Лады, вечный транзистор, а если присовокупить к догадке человеческий фактор? Ведь кто-то сейчас трется подле управляющего контура, блокируя сигналы близящегося оператора. И этот кто-то может играться с машинными нуждами как хочет.

«Флуктуация»

Сочту за согласие. Я подхватил документы и отступил к выходу:

-Работа принята.

-И все? – чуть удивился Опал.

-И все.

Ушел, не прощаясь. Слегка устал от догадок и мыслей. Да и дело близится к вечеру – пора вкусить немного положительного, отринув заботы. Ну или хотя бы на миг поддаться самообману.

Команда на выходе встретила меня с немым вопросом во взглядах. Прям жаль разубеждать. Я усмехнулся:

-Сутки на отдых.

-А потом? - осторожно поинтересовалась Крыса.

-Покой нам только снится.

-Мне бабы снятся, - уточнил Шест. - Сисятые.

-Молодца, - кивнул я. – Работа взята, обсудим после.

Бойцы, к моему удовольствию, отреагировали правильно – приняли по факту и рефлексировать не стали. Работа есть работа. Такова, сука, планида. И точка. На том и сошлись, выдвинувшись к дому.

Пора, пора, пора.

Ноги невольно ускоряли шаг, одолевая кривые улочки и унылые разъезды. Треба вернуться, чтобы слегка понизить накал страстей. Вроде как перешагнуть порог, оставляя позади мутные осевые игрища.

Но до порога команда не добралась.

На улочке, перед уже почти родным срубом, царило оживление, подсвеченное пламенем факельных стоек и отсветами городской иллюминации. Не смотря на огни, пространство между домами по-прежнему напоминало сумрачную канаву, едва подчищенную от грязи.

У крыльца стоял Замес, выслушивая двоих субтильных мужиков, и раз за разом повторял короткую фразу. Приблизившись, я расслышал:

-Решу… Я решу… Решу вопрос…

-Эт че? – тихо пробасил Шест, возвращая Пугало под боевой хват.

-Спокойно, - одернул я, изучая кучки обывателей, что жались по углам. Нет отбоя от охочих до бесплатного цирка.

-Командир, - Замес разглядел приближение части смены и едва заметно поморщился. - Тут такой вопрос…

-Вы же за Крестителя? - один из субтильных мгновенно навелся на вновь прибывших.

-Заткнулся, - рыкнул я и сосредоточился на умнике. -Докладывай. Коротко.