— Тихо!
Нам не удастся скрыться, я понял это ещё на первой стометровке. Каждый грёбанный день я узнавал что-то новое. Оказывается Алиса не простая и хрупкая девушка, а настоящий киборг. Вот и эти игроки далеко не так просты, бегают словно спринтеры и быстро сокращают дистанцию.
Я побежал дальше, ускорился и завернул за угол, ожидая преследователей. Попутно постарался восстановить дыхание, чтобы не выдать себя. Вдруг кроме всего прочего тут прокачивают слух.
Они пронеслись мимо Райана, как и ожидалось не обратив на того внимания. Мне оставалось встретить парочку любителей поиграть в догонялки.
Поворот тут единственный, туннель достаточно широкий, поэтому застать врасплох резким выпадом не удастся. А значит, надо действовать по-другому.
Резко выхожу из-за поворота, заставляя их замедлится. Сразу же бросаю нож, а затем и второй.
Один из клинков попадает первому преследователю в руку, впиваясь в бицепс, а вот второй лишь слегка чиркает его по шее. Попадание явно не критическое, да и попаданием это можно назвать с натяжкой.
Это не мишень, а подвижная цель, которая ко всему прочему пытается уйти от броска.
Снова убегаю за угол, обнажая кукри.
Преследователи входят в поворот куда медленнее и осторожнее, чем я ожидал. Эффекта неожиданности почти нет. У каждого из них на поясе по пистолету, но вооружились они обычными ножами. Ну, приступим к танцам.
Пока парочка не разошлась в стороны, заключив меня в клешни, прыгаю вперёд и раздёргиваю ближайшего мужика. Он ожидаемо пытается достать меня на выпаде, но лишь получает глубокий разрез на руке.
Прищурившись, мужик что-то шипит, плюясь словно змея.
— Ты сдохнеш-ш-ш-ш-шь!
Отвечать ему не стал, чтобы не сбивать дыхание.
Второй вышел из-за спины первого, удаляясь к левой стене, чтобы обойти меня. Надо действовать.
Делаю перекат вперёд и, пока порезанный смельчак растерянно делает шаг назад, выпрыгиваю, словно пружина. Его правая рука летит в мою сторону, ловлю размашистое движение, сжимая кисть, и втыкаю своё кукри по самую рукоять чуть выше паха и беспощадно проворачиваю.
Его слабый удар левой в живот не наносит ущерба, разгрузка у меня похуже, но простой кулак держит. Вторая рука ему не помогла, сыграло небольшое расстояние до стены, противник был зажат и не смог ударить в полную силу.
Минус внутренности, он не жилец. Второй нападающий хочет отомстить, но его останавливает выросшее из бедра оперение арбалетного болта.
Первый незнакомец с ножом во внутренностях что-то хрипит, но не выпускает свой клинок. Хватаю за кисть и выворачиваю руку в сторону второго, вгоняя лезвие прямо в горло его шипящего от боли дружка.
Не спешу вытаскивать нож из живота первого. Он скулит, сломанная рука — это довольно болезненно.
— Кто такие, откуда пришли, какая цель? — скороговоркой спрашиваю я.
— Ха… Ха… Ха-ха-ха-ха, — начинает смеяться тот.
— Ты ещё можешь уйти живым, — пытаюсь сыграть я на страхе перед смертью.
— Кому нужна жизнь, если мы в раю?
Он закрывает рот, его глаза расширяются.
За секунду до плевка понимаю, что он откусил себе язык. В меня летит смесь слюны, крови и приличный кусок плоти.
Это ещё что за херня? Перехватываю кукри и вынимаю из раны, сразу же втыкаю ему в глаз.
Вот и отлично.
Наблюдающий за происходящим Райан стоит в нескольких метрах от меня.
— Еб…нуться, такое на Нетфликсе не показывают, — бормочет он.
— Молодец! Ты вовремя, — похвалил я бледного Райана.
Он робко подошёл ближе, даже не думая перезаряжать арбалет. Шагает словно сомнамбула, наверняка, весь его опыт в подобном дерьме — это компьютерные игрушки. В крайнем случае — препарирование лягушки на биологии.
— Помоги мне забрать всё ценное. Вот этот, с ножом в животе поменьше, его броник будет как раз… Райан! Живо очнись!
— Д-д-да… — кивает он и начинает снимать снаряжение с языкастого.
К моему удивлению, из тела первого покинувшего нас парня с кукри в глазу уже поднимается эссенция души.
Провожу ладонью, забирая опыт.
Получена эссенция души: 1 шт.
Принять?
Да. Нет.
Поднимает шкалу сразу на пятьсот?
Да и выглядит как та, что выпала из стероидного голлума.
Через пару секунд отмучился и второй. Из него тоже вылетел плотный шар света размером с грецкий орех.
Получена эссенция души: 1 шт.
Принять?
Да. Нет.
Конечно же, принять.
— Не знаешь, почему выпавшие эссенции дают плюс пятьсот к прогрессу? — решил я отвлечь Райана.
— Они десятого уровня, — он ожил, смещая внимание от первых в жизни убитых людей на более приоритетные цели.
— Эти парни? — кивнул в их сторону я.
— Да.
— Понятно, готов?
Райан натянул бронежилет, пытаясь оттереть с него кровь, но только запачкался сам. По виду хакера легко понять, что он сейчас на грани. Если не успокоить, закатит истерику и выблюет весь завтрак из галет.
— Слушай меня, Райан!
Подхожу и отвешиваю смачную пощёчину.
— Там, в туннелях, ещё двое. Они враги! Мы на другой стороне. Где-то там наши товарищи, и, возможно враги уже догнали Алису и Сиану, зажали в углу. Или ещё чего хуже — наши напарницы мертвы.
— Мы должны спешить, — очнулся Райан.
— Верное решение! — хлопаю его по плечу. — А теперь дай мне это.
Беру из сумки на его бедре болт и перезаряжаю арбалет.
— Что будем делать? — сдержав рвоту, спросил Райан.
— Охотится, что же ещё? Ты ведь помнишь, что нам надо собрать дохрена эсок…
Где-то наверху прозвучал взрыв. Затем далёкий звук стрельбы.
— Что это? — испуганно спросил Райан.
— Похоже генерал дождался своих гостей, — пробормотал себе под нос я.
— Что? — переспросил Райан.
— На Башню напали, — уже понятнее выразился я. — Пошли быстрее, иначе нам будет некуда возвращаться. Если я всё правильно понял, нам надо как можно скорее выбраться из под земли.
— Почему?
— Потому что мы убили разведчиков.
Глава 11. В которой герой получает награду, но какой ценой
Мы забрали снаряжение и побежали что есть сил.
Пистолеты оставили за одной из труб: учитывая, что нам далеко до десятого уровня, толку от них будет мало. У меня уже набралась коллекция трофеев, а я нахожусь здесь всего сутки.
Пробегая один перекрёсток за другим, я останавливался, прислушиваясь к тишине.
Добравшись до того места, где мы с девушками разбежались в разные стороны, я услышал женский визг. Судя по голосу — Алиса. Что там происходит?
Уже медленнее мы пошли на шум, я жестами показал Райану держаться чуть позади. Перехватил поудобнее кукри и вошёл в туннель, из которого доносились звуки борьбы.
Канал освещён хуже других. Возможно, Алиса и Сиана решили здесь укрыться, но их поймали.
Далеко впереди, в неясном свете, виднелось несколько человек. Я остановился перед очередным фонарём, не собираясь выходить на свет.
Мы с Райаном замерли, я потянулся к его арбалету.
Парень едва дышал от страха, спрятавшись за моей спиной.
— Послушай, — тихо сказал я ему, пока позволяло расстояние. — Я стреляю и отдаю тебе на перезарядку, затем действуй как обычно.
— Как это? — затупил Райан.
— Примерно как в первый раз…
Он кивнул, да так, что я это не увидел, а услышал. Энергии ему не занимать.
Тем временем парочка налётчиков приближалась, они перемещались от одного освещённого участка к другому. Девушки сопротивлялись, но весьма слабо — видно, что слишком большая разница в силе. Враги очень скоро должны были нас заметить. Я не собирался давать им такой шанс.
Алиса громко ругалась и пыталась вырваться, за что получила пощёчину. Где-то за спиной заскрипел зубами Райан.
Арейни шла куда покорнее — видимо, понимала, что сопротивляться бессмысленно.
— Хм…
Один из мужиков задумчиво промычал, положив ладонь на груди Алисы. Второй бросил оценивающий взгляд, и они замедлились, как раз находясь в пятне света.
