Я один вижу подсказки 14 (СИ) - "Son"

— Да!

— Круто…

Я не знал, что ещё сказать. Контраст был просто поразительным. Во всём остальном мире люди и растения умирали под гнётом миазмы, а здесь, в этой цитадели, был настоящий райский уголок.

При этом Фиора говорила, что здесь всё плохо и ей нужно было бежать. Я не выдержал и спросил:

— От чего тут бежать? У вас же тут так хорошо.

— Сейчас увидишь, — её лицо стало серьёзным. — Смотри на небо!

Мы стояли и молча смотрели вверх. Минут десять ничего не происходило. А потом… купол голубого неба вдруг померк.

Он не исчез, а словно стал прозрачным, как стекло, показывая то, что было за ним. Иллюзия рая слетела.

Там, за пределами защитного барьера, в серой мгле копошились какие-то существа. Их нельзя было разглядеть чётко — лишь тёмные, извивающиеся тени.

Они были похожи на миллионы гигантских, отвратительных личинок, облепивших купол с той стороны, будто пытаясь найти в нём брешь.

От этого зрелища всё моё хорошее настроение мгновенно испарилось. Чувство безопасности сменилось ощущением, что мы находимся в аквариуме, который вот-вот треснет под напором чудовищ.

— Что это?

— Нашествие Орды. Наша цитадель не просто в плохом состоянии — она на грани краха!

От этих слов стало не по себе. Я-то ожидал, что Восьмая Цитадель будет неприступной крепостью, а оказалось, что у величественной цитадели такие же величественные проблемы.

Похоже, в этом мире действительно нет безопасного места. Если оно и кажется таким, то это лишь временная иллюзия.

— Вон, смотри! — вдруг воскликнула Фиора, указывая куда-то вверх.

— Куда?

— Туда!

Небосвод содрогнулся от глухого, тяжёлого удара.

ТУ-ДУХ! ТУ-ДУХ!

По сияющему куполу пошла огромная трещина. С оглушительным треском в барьере образовалась дыра.

Оттуда, из серой мглы, вниз посыпались мерзкие личинки и другие, более мелкие твари. А за ними показалось то, что и пробило эту дыру.

Это было нечто немыслимое. Я привык к монстрам Пустоши — в основном к гигантским насекомым и мутантам. Но это существо было за гранью понимания.

В проломе виднелось лишь его лицо. Огромное, закрытое белой, неестественно гладкой маской с широкой, жуткой улыбкой от уха до уха.

Из-за края маски виднелись кончики длинных чёрных когтей. Это было нечто потустороннее, неестественное.

— Что это?

Фиора с ужасом прошептала:

— Это Дух Погибели.

— Дух Погибели⁈ Почему он пришёл именно сейчас⁈

Глава 11

Опыт

Я, конечно, говорил, что стоит мне выйти за порог, как сразу же возникают проблемы.

Только это была шутка. Кто же знал, что всё окажется настолько буквально? С другой стороны, винить себя во всём тоже не стоит.

Проблемы ведь не у меня лично, а у цитадели. Есть явная грань, где виноват я, а где — уже не я. Тут явно не было моей вины.

Так, что мне делать?

Ответ был очевиден — нужно помочь. Я не собирался скрывать свои силы здесь. План появился мгновенно: я вызываю армию клонов, они приходят и надирают задницу этому Духу Погибели.

Цитадель видит мою мощь, проникается уважением и благодарностью, а потом с радостью отдаёт мне все свои растения особого ранга в качестве награды.

По итогу оказывается, что приход духа — это не проблема, а большая возможность!

Думая так, я довольно улыбнулся. Уже готов был сорваться с места, вот только немного забыл, что был не один.

Фиора всё это время внимательно наблюдала. По моему горящему взгляду она сразу поняла, что я собираюсь ввязаться в драку. У неё же на этот счёт было совсем другое мнение.

Она вытянула руку и схватила меня за запястье. Хватка была так себе, я мог бы вырваться одним движением, но сам жест заставил меня остановиться.

— Это ты зачем меня останавливаешь?

— Лучше скажи, что ты собрался делать?

— Сражаться. Я спасу вашу цитадель!

— Не нужно, — твёрдо сказала она.

— Что?

— Сам смотри. «Стражи Кроны» уже здесь!

— Да? Где?

— Смотри в небо!

Она указала пальцем в противоположную сторону от дыры. Я поднял голову и широко раскрыл глаза:

— Да ну на… Серьёзно?

Из-за высоких зданий в центре, словно рой истребителей, вырвался отряд из тридцати воинов. По всей цитадели прозвенела тревога, и они, будто только этого и ждали, разом взлетели в воздух.

Их доспехи, цвета лесной зелени и коры, переливались на свету. За спиной каждого трепетали огромные крылья, похожие на крылья стрекозы.

В руках они держали самое разное оружие: длинные мечи, острые копья, массивные щиты и тугие луки, от которых исходило слабое зелёное свечение.

Они единой формацией пронеслись по небу прямо к дыре в барьере. В центре этого клина особенно выделялся один человек.

Его доспех и крылья были ярко-красного, кровавого цвета. В руке он сжимал длинный меч, а от всего его тела исходила мощная, почти осязаемая аура.

Он выделялся не только этим, но и тем, что атаковал первым.

Я даже не сразу понял, что произошло. Его голова вдруг превратилась в бутон, который быстро распустился и стал цветком.

Шесть алых лепестков, на каждом из которых был жутковатый чёрно-белый узор, похожий на глаз. В следующий миг из центра этого цветка вырвался концентрированный луч багровой энергии.

ВЖЖЖЖЖЖЖЖ!

Луч врезался прямо в белую маску Духа Погибели. По ней пошли трещины, а из-за барьера донёсся протяжный, полный ярости рёв.

ГРААААА!

Но тварь не была повержена. Наоборот, её огромные чёрные когти с новой силой вцепились в края дыры, пытаясь разорвать её ещё сильнее.

— Кто это?

— Рома Кассин. Капитан «Стражей Кроны».

— Впечатляет.

— Он из влиятельного рода Кассиных. Тоже фермер. А этот цветок — древнее растение-симбиот, которое передаётся в их роду от главы к главе. Рома пока что только наследник, но силу он уже унаследовал.

— Оу… Крутой парень, значит?

— Не совсем…

— Что?

— Он мне не нравится. Слишком высокомерный и самовлюблённый. Мнит о себе невесть что.

Фиора говорила это без особой злобы, скорее с лёгким раздражением.

У меня сразу возникло подозрение, в чём тут дело. Фиора — красивая девушка, Рома — влиятельный и сильный парень.

Скорее всего, он пытался за ней приударить и получил отказ. С другой стороны, кому бы она не понравилась?

— Просто… держись от него подальше.

— Ладно, — пожал я плечами. — У меня с ним всё равно дел никаких.

Тем временем битва в небе продолжалась. Рома Кассин взял на себя главную цель — маску духа.

Его лучи раз за разом били по треснувшей маске, по уродливым глазам, по всему, до чего могли дотянуться.

Остальные «Стражи» занялись десятью гигантскими пальцами, что пытались разорвать барьер.

Один из лучников взмыл повыше, натянул тетиву. И три светящиеся стрелы, одна за другой, вонзились в один из когтей.

Тух! Тух! Тух!

Палец дёрнулся и начал рассыпаться в пыль. В это же время мечник подлетел к другому пальцу и одним мощным взмахом перерубил его у основания.

Вот только он подошёл слишком близко. Из серой мглы за барьером выскочили скользкие чёрные щупальца, обхватили воина и начали затягивать его в дыру.

Казалось, ему конец. Но Рома, даже отбивая очередную атаку духа, заметил это.

Его алый цветок на мгновение качнулся в сторону, и тонкий, как игла, луч света пронзил щупальца, обрубая их.

Мечник тут же вырвался и отлетел на безопасное расстояние.

— Ты в порядке⁈

— В полном!

Так и продолжалась битва в небесах. Она не была короткой. «Стражам Кроны» пришлось долго и упорно сражаться с гигантской головой и десятью пальцами Духа Погибели.

Стоило отдать им должное — они сделали это успешно. Один за другим они обрубили все десять когтей, а затем сосредоточили огонь на маске.

В конце концов, та не выдержала и с громким треском раскрошилась, превратившись в облако бело-серо-чёрного дыма. Часть этого тумана унесло обратно за барьер, но некоторые комки проникли внутрь и начали медленно падать вниз — на улицы цитадели.