Афина. Голос войны (СИ) - Романова Анни

Эвр вышел из комнат — для того, чтобы в коридоре столкнуться с Кассандрой.

- Прекрасно выглядишь, - искренне сказал он, изучая ее одежду. - Быстро вы, однако.

Кассандра довольно улыбнулась, едва сдержав детское желание покружиться, чтобы показать себя во всей красе.

- Благодарю, - мурлыкнула она. - А как твои успехи?

Эвр поморщился.

- Плохо, - честно ответил он. - Я так обрадовался, когда увидел, что в Афине записаны все формулы прошлого мира... Только они без особых пояснений. Часто просто обозначения, условно принятые в прошлой цивилизации, непонятно, как их вывели, откуда взяли, не всегда даже понятно, что именно они обозначают.

- Значит, это тупик, - нахмурилась Кассандра. - У нас нет времени, чтобы все это выяснять.

Эвр кивнул, разочарованно вздыхая.

- Я помню, кто, а вернее, что является твоей главной любовью, Эвр. Но сейчас нам нужно найти эффективный способ убивать кригеров. Желательно, не один.

- Я знаю, - раздраженно ответил Эвр, растирая шею. - Кстати. Что за конфликт? Что произошло, пока я спал?

Насчет через Кассандры морщиться и вздыхать.

- Я... сглупила, - вытолкнула она из себя. - Не привлекла Тавриона к созданию ателье вовремя, и он меня отчитал. Ну и разозлился из-за того, что я не делилась своими планами.

Эвр изумленно на нее таращился.

- Ну что? - буркнула Кассандра, отводя взгляд. - Да, я умею признавать ошибки. Даже если не люблю этого.

- Кхм, - Эвр не нашелся, что сказать. - Я понял.

Кассандра поправила несуществующую складку на тунике, сшитую на манер местных одежд. Тяжелые складки ткани фиксировались нитками, удлиненный подол с разрезами на бедре, иногда оголяющихся при ходьбе и открывающих штаны.

- Не слишком смело для местных? - Эвр переключил внимание, радуясь, что неловкий разговор завершен. - Будут ли они это покупать?

- Конкретно эта модель для привлечения внимания, - Кассандра улыбнулась. - Покупать этот не будут. А вот тот, который я планирую надеть на вечер в честь помолвки дочери Никобатон — будут.

Эвр хмыкнул.

- Мы в надежных руках, моя леди, - он склонился в шутливом поклоне.

- Конечно, - Кассандра ответила на его поклон. - Эвр, мне пора. Таврион нашел поставщика тканей и сейчас в помещении, что мы сняли для работы. И завтра мы наконец-то съезжаем из этих гостеприимных стен.

- Нужно ли мне тут оставаться? - уточнил Эвр. - Наши бумаги все равно нашли и вскрыли. Я бы сходил к Тавриону. И кстати, не было ли новостей от Ники?

Кассандра прикрыла глаза и застонала.

- Афина, - шепотом. - Запиши сообщение для Ники. Ника, бумаги действительно передали, в них компромат на местную знать. Детали сообщу, если тебе понадобится рычаг давления на кого-то из них. И приглашение действительно получили, старик тебе не соврал. Будь с ним осторожнее, он опасен.

Эвр склонил голову набок, ожидая пояснений.

- Она спрашивала про последние новости, и рассказала, что заметила управляющего гостиницей в маскировке, - вздохнула Кассандра. - Еще утром отправила. Но день сегодня выдался ужасный, только сейчас вспомнила, что нужно ответить.

- Понимаю, - вспомнив свое пробуждение, сказал Эвр. - Не смею задерживать, моя леди. Раз Ника написала, значит, жива и в порядке, а это все, что меня беспокоило.

Кассандра подумала, что в случае с Никой все не так однозначно, но благоразумно промолчала. Только слепой и глухой не заметил бы постоянную тревогу за сестру, в которой жил Эвр.

Покинув гостиницу, Кассандра медленной походкой от бедра прошлась по всему центру, прекрасно отдавая себе отчет в том, что белая, чуть с уходом в серебро, ткань прекрасно смотрится как раз в розовом свете закатного солнца, а провокационный по местным меркам разрез вызовет вал слухов и пересудов ее морального облика. Расслабленно поздоровавшись с уже знакомым официантом Нэта, Кассандра заметила чуть шокированные взгляды и, чрезвычайно довольная собой, села трапезничать.

***

Таврион, чрезвычайно довольный собой, инспектировал помещение. Цех располагался на приличной окраине города в противоположном от порта конце. Неподалеку — улицы с особняками, в том числе улица Размышлений.

«Чудно, просто-напросто прекрасно», - думал Таврион, осматривая большие окна и задорого собранные рабочие места.

- Нам точно можно этим пользоваться? - услышал неуверенное от молоденькой швеи-подмастерья, найденную Аглаей.

- Конечно, - удивленно откликнулся он. - Для вас и привезли. И пока я договорился про готовые отрезы тканей, но потом и ткацкие станки соберем...

- Светлый господин, - кашлянув, вмешалась Аглая. - Позволите высказаться?

- Позволяю, - при привычке на обращение он принял высокомерную позу и добавил ленности в голос.

Аглая скрыла улыбку.

- В Эрзо считается не то, что непозволительным... В общем, не обрадуются поставщики, если обнаружат, что вы делаете самостоятельно ткань. Посчитают это скрытым оскорблением, что их товар оказался для вас плох. Или что вы договоры не соблюдаете.

- Этого нам не надо, - задумчиво ответил Таврион, тут же скинув маску аристократа. - И что рекомендуешь?

- Светлая госпожа Кассандра упоминала, что в Паралии часто используются вышивки. Возможно, мы сможем заказать оборудование для них.

- Прекрасная идея! Спасибо, - Таврион, получив новое направление для реализации кипучей энергии тут же принялся прикидывать, кому бы заказать чертежи и сборы оборудования.

***

Ника проснулась на рассвете. Потянулась, ощутив, как болят все кости после ночи на жесткой койке, чихнула от пыли, перевернулась на другой бок и мрачно уставилась в стену. Комната оставалась темной, лучи рассвета не попадали в тесное окно.

«Афина сообщает: для пользовательницы Ники есть сообщение. Открыть?»

- Открой, - сонно буркнула она.

Прочитав информацию от Кассандры, она призадумалась. Значит, старик не врал. С кряхтением поднявшись с постели, Ника сделала короткий комплекс упражнений, надеясь расшевелить окаменевшее и ноющее тело, просмотрела информацию о своем состоянии от Афины, расстроилась упавшими показателями здоровья и выглянула на улицу.

Небо потихоньку светлело. Из домов беженцев слышались тихие разговоры и бряцанье посуды. Ника вспомнила, где находился ближайший питьевой фонтан и зашагала в том направлении.

Пахло цветами, пылью и откуда-то доносился запах свежеиспеченного хлеба. Ника ощутила, как рот мгновенно наполнился слюной, и ускорилась — есть хотелось страшно.

«Афина рекомендует пересмотреть питание», - всплыло перед глазами.

- Я не могу, - вполголоса буркнула Ника. - Возникнут вопросы.

«Пользовательница Ника сказала, что аристократка. Афина полагает, что наличие у нее большей суммы денег будет объясняться для беженцев этим».

Ника подставила ведро под струю воды, наблюдая, как емкость заполняется.

- Похороны будут на рассвете, - невпопад ответила она. - Надо же, Борей мертв.

Когда-то давно она слышала фразу, что смерть подводит все счета. Ника так совершенно не чувствовала — наоборот, теперь она понимала, что вряд ли получит внятные ответы на оставшиеся у нее вопросы и претензии. От столкновения со смертью по-прежнему было неуютно, и Ника рывком выхватила ведро с набранной водой, чуть не расплескав ее, и направилась в домик, чеканя шаг.

Крошечное поселение беженцев потихоньку оживало — все встали чуть раньше. Похороны похоронами, а работу делать будет надо сразу, как встанет солнце. Ника мельком выхватила лица — бледные, синяки под глазами, худые паралийцы с тихим отчаянием в глазах.

Она зашла в дом, закрыла дверь, вспомнила, что забыла растопить печь, чертыхнулась и принялась за дело, отгоняя от себя все лишние мысли — в сердце поселилась глубокая печаль, дергающая сердце.

После скудного и невкусного завтрака Ника вышла, чуть проморгалась — небо стало совсем светлым — и увидела, что беженцы потихоньку стекались к дому Морены. Несколько оставшихся мужчин подхватили носилки с телом Борея, вынося его из дома старухи, и печальная процессия в молчании двинулась куда-то. Нике было любопытно, где именно они сожгут тело, и кто руководил подготовкой — увидев наряженную в черный наряд доулы смети Морену, она чуть хмыкнула.