- Мне паршиво! - Глаза Эрика остекленели, и он моментально отключился. Альфрая едва успела схватить мальчишку за руку, чтобы он опять не грохнулся. Чем-то её курсант напомнил Максимку, хотя конечно он Эрик рельефен мускулами, как эталон для Геракла-отрока. К счастью напор монстров в этом время чуть-чуть ослаб. Девушка-воин профессиональным движением растерла ему лицо.
- Не ныряй в черную дыру, мой милый витязь. - Вернулось сознание, но вместе с ним и боль. Эрик, тяжело пуская алые пузыри, из раздробленных легких крови простонал, его душила жуткая немощь:
- Я больше не пойду. - Выдавил словно засохшую пасту из тюбика мальчишка-негр.
- Не раскисай! Тут аптечка есть. - Подбодрила Альфрая. Они и сама получила изрядно обжигающих уколов. Приходилось держаться на воле, самолюбии и чувстве долга.
Действительно полоса препятствий устроена как в эру, когда человечество душилось на своей перенаселенной планете, компьютерная игра. Есть дополнительные жизни и что существенно сброшенная энергия вызывающая моментальную регенерацию. Да было чертовски сложно, но ребята быстро учились.
- Главное не отступать и не сдаваться! - Сказала, стряхивая серую бледность с лица негритенка-терминатора Эльфарая. - Можно в бою отступить, но нельзя в войне уступить! Войско отходит назад не от страха, а как кулак для размаха!
Она тоже, разумеется, далеко не в своей тарелке, то и дело, ошибаясь, получая болезненные удары. Вот они встали плечо к плечу, у Эрика по мышцам забурлила, до этого явно примороженная горячая африканская кровь. Раз драться, то драться. Вот атакует мопед с лапками ягуара и нелепым хвостом, с какими-то антеннами. Из фары мутант технотронный пытается их излучением достать. Ну и будет ему за это.
Юноша рубит не слишком высоко, подпрыгнув вверх, пропустив под собой поток света. Только жар возле ног, подсказал мальчишке, какую опасность хранит в себе этот яркий оранжевый столбик!
А удар по шлангу соединяющим бензобак с двигателем заставил испустить блестящий поток искр. Зверски притормозить, затем обмякнуть пятнистые лапы чудовища на колесах.
Альфрая крикнула:
- Вспомни приемы прежних учений. - Стараясь не паниковать, добавила. - Действуем парой как фигуристы на гелии, против жутких индивидуалистов мира тупой электроники.
-Вы давать пируэты? - Мальчишка с большим трудом выдерживал грозивший смести словно метла натиск. - Это прелесть, с петлей на шее!
Не сразу у них получилось координировать свои действия. Вот фехтовальная машина с башкой льва едва не срезала шею, возник кровавый подтек. А тут опять как полыхнет, даже светленькие на фоне черного лица брови начали тлеть.
Затем пара освоилась и стала действовать, куда более слажено. Казалось, что предательская слабость уже отступает, и жар сердец заставляет растаять стальные цепи, что стреножили плоть.
Еще чуть-чуть, вот она невидимый барьер такого архисложного первого уровня.
Альфрая пропела:
- Кто привык за победу бороться, то не рухнет на дно и колодца!
Стиснув зубы, Эрик, ныряя под гиперплазменный канат, прошипел:
Мы победим - я это твердо знаю,
Гулять нам скоро по лугам просторным!
Быть вечно щедрым на подарки краю -
Воспитывать потомков благородных!
И вот казалось, непреодолимая лента промежуточного финиша взята. И заливистая трель саблезубого соловья у входа: "Да вы молодцы, но далее ждите еще погорячее блинчиков, на сковороде"!
Альфрая ругнулась:
- Да чтоб тебе подавиться!
В следующем этапе им пришлось прыгать по плавающим в воздухе грибам, уклоняться от летающих ножей, переползать колючую проволоку.
Первый прыжок оказался едва для Эрика и последним. Мальчик сорвался вниз, но успел в последний момент подхватить пальцами ног свисающий с гриба лепесток. И ловко кульнувшись снова запрыгнул на шляпку. Альфрая подбодрила пацана:
- Забудь о том, что это игра! Реальность и вера в нее - сила!
Эрик тут же получил ожог от мохнатого шмеля, а затем закрутился бумеранг в виде свастики с шевелящимися лезвиями. Она полоснула по руке, и потекла кровь, вялым коричневым ручейком.
Альфрая остроумно гаркнула:
- Кровь ручейком, к чаю вечерком!
Битва становилась все более суровой, а противники двигались все быстрее. Тут уже следует самим, разгонятся. Правда появилась возможность использовать трофейное оружие, тоже виртуальное, но по своим свойствам вполне похожее на реальные носители смерти.
Эрик с удовлетворением отметил:
- А я уже не так скован.
Альфрая хихикнула, еще зубки шевельнулись, словно ворсинки щетки:
- Конечно, оковы разорви!
И девчонка уложив атаковавшего трехногого мутанта, вырвав его бластер как зарядит по трем подбегающим ящерам с головами баранов. От тех полетели оборванные кусочки зеленого в крапинку мяса. Когда куски падали, то с них шел сизый дым, и даже рвались отдельные капельки.
Негритенок также не отставал, вот в частности опробовал многоствольный вибромет! Орудие Тартара, что приводит в трепет. Вибромет создавал небольшие трещины в пространстве. Тела атакующих субъектов в том числе львов с дулами вместо носа, разрывались, ломались как спички, и выпырскивались из шприцов кровинка. Правда, после трех выстрелов это суперкрутой аннигилятор рассыпался, но выкосил несколько шеренг противников.
