Итак, первым делом кот требует выдать ему сапоги и мешок. На логичный вопрос: «А нафига тебе?», велит заткнуться и делать, что велят. Поскольку коты всегда получают то, что хотят, на свет появляется герой этой сказки: Кот-в-сапогах. Сапоги, скорее всего, хозяйские, потому что откуда ещё взяться там сапогам? Так что парень остался не только без наследства, но и босиком. Будем считать это принудительной инвестицией. Что делает кот? Ловит в лесу некую дичь (вряд ли это удобнее делать в сапогах, чем без них, но сапоги ему не для этого), сует её в мешок и тащит… куда бы вы думали? Местному королю. Тот как раз объезжает владения и встал лагерем неподалёку. Откуда кот про это знает? Ну, наверное, при дворе есть какая-нибудь кошечка… Эта часть истории, как водится, покрыта туманом многозначительных умолчаний. Зато становится понятно, зачем коту сапоги — если просто кот просто притащит просто в зубах какую-то там дичь, то ему просто дадут по шее и отнимут. А если кот притопает в сапогах и достанет дичь из мешка — его, как минимум, выслушают, чего он, собственно, и добивался.
— Это, — говорит кот соразмерно кланяясь, — рекламный образец региональной пернатой фауны, предоставленный вам совершенно бесплатно от компании «Маркиз Карабас лимитед». Как перспективному клиенту с надеждой на дальнейшее сотрудничество.
Король, конечно, удивился. Не столько говорящему коту, в сказках их хватает, сколько халяве. Обычно королям у подданных всё отжимать приходится, а тут сами принесли. Необычно!
— А что, — говорит, — за маркиз Карабас такой? Нет у меня такого в списках личсостава.
— Молодой, но перспективный, — заверяет его кот, — а по налоговой ведомости его просто провести не успели. Благодарим за внимание к нашей продукции, наш менеджер с вами свяжется…
И был таков.
Пока заинтригованный король лопает халявную дичь, котище метётся к хозяину и гонит того к реке.
— Некогда объяснять, бегом разделся и в воду! Вон там, у моста.
— Это ещё зачем? Я всего месяц как после бани, считай, чистый…
— Сам полезешь или столкнуть?
— Да лезу уже, лезу! Вот навязался на мою голову…
Разделся парень, в речку залез, а кот тут же его одежду хвать — и тикать. Сначала без сапог оставил, а теперь и вовсе без исподнего, «натюрель». Тот сидит в воде дурак-дураком, не знает, что и делать. Голышом особо не погуляешь, комары сожрут и перед людьми неловко. А тут как раз и королевский кортеж. Лошади, кареты, свита, охрана, принцесса ещё, как назло, в окно пялится, как будто отродясь мужика без штанов не видала. А она, поди, и не видала — откуда ей? Сдаётся мне, на то у кота и расчёт был: показать хозяина сразу с самой наилучшей стороны. Впечатлить тем, что есть.
А тут и кот из кустов выбегает:
— Караул! Маркиз Карабас тонет!
— Да я же плавать умею… — начал было парень, но кот ему сразу когти показывает: заткнись, мол, придурок.
— Тонет-тонет! А ещё одёжу попятили! Цельный маркиз остался как есть, в чём мама родила, полюбуйтесь, каков!
Тот ладошками-то прикрывается, но ладошек на всю красоту не хватает, так что Принцесса прям наглядеться не может.
— Ну, — говорит король, — такого щедрого маркиза, который нам пожрать подогнал, как-то неловко уже в реке бросить. Типа не чужой человек, свой брат-аристократ, всё такое. Поискать, так и родственники небось общие найдутся, среди дворянства все немного троюродные.
Вытащили самозваного маркиза из реки, обтёрли, обсушили, а потом, к немалому разочарованию принцессы, и одели. С королевского плеча, потому как у того целый гардероб с собой, по должности положено. Дальше уже проще пошло, потому что человека, одетого как король, никто не заподозрит, что он сын мельника. Магия имиджа. Усадили его в карету к королю и принцессе и дальше поехали, а кот, жопа хитрая, вперёд побежал.
Бежит, а там у дороги в поле мужики осуществляют сельскохозяйственную деятельность. Пашут, к примеру, или сеют, или косят, или ботву дёргают.
— Так, — говорит запыхавшийся кот, — пейзане! Слушать сюда! Тут вскорости люди на каретах поедут, будут вопросы всякие задавать, так я вам очень, искренне, по-человечески советую: отвечайте, что это поле маркиза Карабаса.
— С фига ли? — удивляются мужики. — Отродясь оно наше было, общинное.
— Не, ну если вы не хотите налогообложение оптимизировать… Тогда, конечно, делайте, как хотите. Земельный налог, кадастровый сбор, НДФЛ, НДС, экологические, социальные…
— Нафиг-нафиг! — испугались мужики. — Пусть их маркиз тот платит… Как бишь его? Карапуз?
— Карабас! Смотрите, не забудьте и не перепутайте, а то сразу пеню начислят со времён монгольского ига!
И дальше побежал, стервец. Вот, глянь, я тут набросал в блокнотике, видишь, какой ушлый котейко?
Тут, значится, как раз и королевский кортеж подъезжает. Евоное величество велит тормозить, а затем изволит харю в окно выставить и вопросить:
— А чьё ж это аграрное землевладение такое кучерявое? В чьём владении находится? По какому кадастру учитывается?
И таким от его физиономии самодержавным духом повеяло, что мужики сразу побледнели, косы пороняли, а самые нервные и в штаны навалили. Давай с испугу хором вопить:
— Маркиза, маркиза, маркиза Карабаса!
Минуй нас, ради Господа, фискальная зараза!
— Неплохо, неплохо, — одобряет Его Величество. — Вы, маркиз, я гляжу, изрядный аграрий! Родина вас не забудет.
Кот меж тем, весь в мыле, чешет дальше. А там у дороги пастухи стада пасут. Коров, овец, свиней и всякого такого. Шерсть, мясо, навоз, другие продукты животноводства.
— Уф, — говорит кот, отдышавшись, — кто мне сейчас молочка поднесёт, тому ничего не будет.
Переглянулись пастухи: кот, говорящий, в сапогах… Чёрт его знает, кто за ним стоит. Лучше не нарываться. Налили мисочку парного. Котейко здоровье быстренько поправил и распоряжается:
— Сейчас тут сан-вет-мед-зоо-инспекция поедет. На предмет звероящура и свиного гриппера. Если не хотите под санитарный забой скота попасть, валите всё на маркиза Карабаса. У него везде схвачено и проплачено, а крестьянина, сами знаете, любой обидит.
— Какого карбофоса?
— Маркиза Карабаса, деревенщина! Не перепутай, а то и скотину конфискуют, и сам должен останешься!
И дальше побежал.
Ну и, разумеется, как только кареты у выпаса встали, король тут же интересуется:
— А чьё же это животноводческое хозяйство? И как у вас со здоровьем поголовья дела обстоят?
Пастухи сразу поняли, откуда ветер дует, и давай отпираться:
— Маркиза, маркиза, маркиза Карабаса!
Вот с этого инвестора и спрашивай ветпаспорт!
— Да у вас, маркиз, я гляжу, немалые активы!
Парень, не будь дурак, только кивает согласно, потому что, во-первых, если оседлал тигра, то крепче держись за уши, а во-вторых, от взгляда принцессы аж в паху дымится. Срам-то ему прикрыли, но у неё зрительная память хорошая.
А кот тем временем обработал птичник с курями, конюшню с конями, кузню с кузнецами, гончарню с горшками, харчевню с харчами и прочий придорожный бизнес в ассортименте. Слоган «вали всё на Карабаса» стал девизом дня. Притормозит король у обочины, только рот откроет спросить, а ему уже со всех сторон орут:
— Маркиза, маркиза, маркиза Карабаса!
— Ничего себе, — говорит король, — да у вас тут целый агропромышленный комплекс!
А принцесса и вовсе слов лишилась, только смотрит влажными глазами и вздыхает, как тёлка в течке. Так ей личной жизни хочется, что прямо в карете бы отдалась, если бы не папенька.
