Эпоха Титана (СИ) - Скабер Артемий

— Допустим… — затянулся Борис, смакуя дым. — Мы согласимся, но нам по-прежнему нужен живец.

Ага, вот и началось — торг. Понимают, что я им нужен больше, чем они мне. Иначе не стали бы даже рассматривать мои условия.

— В отличие от вас, — обвёл взглядом обоих, — могу быть и тем и другим.

Это было не хвастовство, что присуще людям, а неоспоримый факт.

— Подходит! — тут же согласилась Мамонтова, поворачиваясь от окна.

Борис посмотрел на неё с укором. Она готова согласиться на что угодно, лишь бы заполучить меня в команду?

— Давай ты ещё раз выступишь в роли приманки, и потом уже посмотрим? — предложил мне Матросов, явно пытаясь сбить градус и вернуть контроль над переговорами.

— Нет, — помотал головой решительно. — Решаем здесь и сейчас. Либо да, либо нет, третьего не дано.

Вернул им их же слова.

— Он меня бесит, — заявила Василиса наконец, не выдержав.

— А живца, который не сдохнет в первые десять секунд, я вам подготовлю сам, — закончил свою мысль, игнорируя её выпад. — Из своей группы.

Кое-что вспомнил и посмотрел на свою руку, где была магическая отметка, что следила за мной.

— Не переживай, — кивнул Борис, заметив мой взгляд. — У нас блокиратор есть, он посылает сигнал, что все мы в корпусе. Как только ты пришёл ко мне в первый раз, ты был в казарме и сейчас там находишься для наблюдающих.

Значит, у них есть технологии для обмана системы слежения.

Матросов докурил сигарету, затушил о пепельницу. Долго растирал окурок, превращая его в труху. Использовал это время на раздумья.

— Ладно… — выдохнул он наконец. — Тогда мы всё решили.

Но в голосе слышались сомнения. Он согласился не потому, что хотел, а потому, что не видел другого выхода.

Василиса дёрнулась, хотела что-то сказать, но Борис поднял руку, останавливая её.

— Разрешите идти? — вытянулся я с едва заметной улыбкой.

— Я его сейчас ударю… — заскрипела зубами Мамонтова, делая шаг вперёд.

— Вали, — махнул рукой Борис.

Подмигнул даме на прощание и покинул помещение. Она так мило злится…

Когда вышел на улицу, кое-что изменилось. Жара, а ещё влажно. Ткань тут же прилипла к телу, словно вторая кожа. Духота давила на плечи. А потом ещё и дождь пошёл — как по заказу. Капли барабанили по крыше, стекали за шиворот. Ко мне подошли охранники и сопроводили до казармы.

Открыли дверь и впустили. Стоило мне переступить порог, как тишина казармы взорвалась движением. Ребята не спали.

Все вскочили с коек и оказались рядом, столпившись полукругом. Как маленькие дети, что ждут подарков от вернувшегося отца. Глаза блестели любопытством.

Только Коля остался лежать. Демонстративно отвернулся к стене, натянув одеяло до подбородка. Но по напряжённым плечам понял — не спит, слушает.

— Где ты был? — спросил Вася, подойдя вплотную. Длинные волосы растрепались. — Мы думали… После того случая с ночным визитёром…

— В медкорпусе, — сказал правду.

Следы крови, хромота, усталость — всё выдаёт.

— М-м-м… — Зяблик подошёл ещё ближе, принюхиваясь как собака. Глаза расширились, на губах заиграла похабная улыбочка. — Да от тебя женщиной несёт. Какой приятный аромат. Нежный такой, с травяными нотками.

— Что? — Вася удивлённо уставился сначала на Зяблика, потом на меня. На лице отразился весь спектр эмоций — от шока до восхищения. — Володя, ты…

Не дал договорить.

— Спать! — повысил голос. Не крик, но достаточно жёстко, чтобы все поняли — разговор окончен.

— Нет, — Зяблик тут же замотал рыжей головой. Азарт в глазах, предвкушение сплетен. — Рассказывай, что за дама? Как познакомились? Кто она — медсестра, врач? Из персонала же?

Подмигнул остальным, те заулыбались в ответ.

— Целовались или… — Зяблик сделал паузу, изображая глубокомыслие. — О-о-о! Да наш лидер не промах. Уже нашёл себе подружку.

Ребята как-то странно смутились. Кто-то хихикнул, кто-то покраснел. Подростки, что с них взять. Для них романтические похождения — тема номер один после выживания.

Терпение лопнуло. Дал Зяблику ребром ладони по макушке. Несильно, но ощутимо. Рыжий охнул, схватился за голову.

— Я сказал спать, — голос стал ещё жёстче. — Либо тренировка начнётся прямо сейчас. Выбирайте.

И это не было пустой угрозой. Готов начать её прямо сейчас. Пусть занимаются, пока не упадут. Может, тогда меньше глупостей в голову лезть будет.

Мои слова подействовали мгновенно. Вся бравада слетела. Ребята переглянулись и поспешили к своим кроватям. Даже Зяблик прекратил ёрничать, потирая ушибленную макушку, поплёлся к койке.

— Завтра всё равно узнаем, — пробормотал он себе под нос, но достаточно громко, чтобы я услышал.

Проигнорировал. Снял пропахшую кровью и лекарствами одежду. Бросил в угол — завтра разберусь. Мышцы ныли, требуя отдыха.

Завалился на койку. Жёсткий матрас показался райским ложем. Стоило только принять горизонтальное положение, как тело тут же послало вереницу сигналов. Каждая мышца, каждая косточка напоминала о пережитом. Тупая боль в ноге, тянущее ощущение в спине, где была рана. Усталость накатывала волнами.

Глаза слипались сами собой. Но заставил себя ещё немного поразмыслить. Слишком много произошло, нужно систематизировать.

Я доволен сегодняшним днём. План обретал реальные очертания. Сильно продвинулся в понимании этого мира и своих возможностей в нём. Связь источника и силы Титана, способ их усиления через ядра гигантов, доступ к ресурсам через Матросова и Мамонтову.

Дальше только изучить человеческую магию, понять принципы её развития. С этим поможет Оленька. Следующий вопрос, с которым она поможет — сделать меня магом официально.

Задумался. Если стихия земли тут настолько редкая, что вызывает шок даже у врача, то показывать её всем подряд глупо. Значит, нужно освоить что-то более распространённое. Как там говорила Мамонтова? Читая сила?

Повернул голову, окинул взглядом спящих. Нет, ещё не спящих — притворяющихся. Слышал неровное дыхание, видел напряжённые позы. Следят, слушают.

Группа… Раньше думал о них как об обузе. Теперь вижу иначе. Это мой личный ресурс. Инструмент, который можно заточить под себя. Было бы неплохо, чтобы все они работали на меня. Представил: столько живцов под моим началом, а я — ловец, направляющий их. Все ядра, вся добыча — моя. Заманчиво.

Но это потом. Сначала разобраться, как всё устроено у Мамонтовой и Матросова. Изучить их схемы, выйти на их людей и связи. Понять систему изнутри, найти слабые места. Именно поэтому хочу быть ловцом. Не просто ради доступа к ядрам. Ловец ближе к гигантам, больше возможностей высосать крупицы силы во время охот. А потом… Посмотрим.

В голове всплыли слова Матросова об аномальных гигантах. Они встревожены учащением их появления. Считают это плохим знаком.

Для них — возможно. Для меня — отлично. Аномальные сильнее, в них больше энергии моего мира, как я понял.

Последовательность — вот ключ к успеху. Обвёл команду взглядом. Мне нужен новый живец. Устроим конкурс на это место. Тренировки станут жёстче, интереснее. Естественный отбор выделит нужного кандидата. Сильного, умного, полезного.

Улыбнулся в темноте. План хорош. Осталось воплотить.

Рука скользнула под подушку. Нащупал коробочку с зелёнкой. Вытащил, открыл на ощупь. Взял три шарика, закинул в рот. Тело нужно восстановить к утру.

Знакомый вкус хвои и сладости. Тепло разлилось по венам, устремилось к повреждённым местам. Приятное покалывание, словно тысячи муравьёв ползают под кожей, исправляя поломки.

Закрыл глаза. Сон накатил мгновенно, увлекая в темноту. Последняя мысль — завтра начинается новый этап. И я готов.

Прошло два дня.

Вечер. Я сидел на кровати, откинувшись к стене, и смотрел на ребят. Восемь почти мужчин в разных стадиях изнеможения. Кто-то лежал пластом на койке, кто-то сидел, уронив голову на колени. Зяблик вообще свернулся калачиком на полу. Не хватило сил доползти до кровати. Запах пота въелся в стены, смешался с запахом пыли и сырости.