Эпоха Титана 6 (СИ) - Скабер Артемий

Расстояние ещё не давало мне профиль. Только массу, направление и этот ритм. Кто именно, откуда, с какой целью… Пока было понятно одно: они шли сюда.

Я поднялся. Ирина почувствовала что-то в моём движении и подняла голову от блокнота.

— Продолжайте работу, — сказал я. — Всем оставаться здесь.

Ольга смотрела на меня.

— Что-то случилось?

— Кто-то идёт, — ответил я. — Ещё не знаю кто, но кажется мне, что не поболтать.

Я не стал объяснять дальше. Повернулся к входу в лабораторный отсек, где стоял Борис.

— Слушай, — сказал я негромко.

Он повернул голову.

— Остаёшься здесь. Василиса тоже. — Я говорил без пауз. — Ирина, девушки, оборудование — ваша зона. Никто не проходит к лаборатории без моего сигнала. Всё, что движется с той стороны без разрешения — убиваете. Не сдерживаете, не проверяете, а убиваете сразу. Понял?

— Понял, — сказал Борис.

Он смотрел на меня несколько секунд. Потом кивнул. Я повернулся к армии.

Импульс пошёл по каналам направленным образом, вектором. Луркеры пришли в движение первыми. Они всегда двигались быстрее в закрытых пространствах. За ними Зелёные. Серые двинулись по центру коллектора, тяжёлые, ровные, без суеты. Красные замыкали.

Я шёл последним.

Широкий участок коллектора нашёлся в трёхстах метрах к востоку. Там, где два боковых ответвления уходили под прямым углом и потолок поднимался на метр выше стандартного, потому что здесь когда-то проходил технический узел. Кладка старая, с выступами и нишами, потолочные арки давали тени, в которых что угодно могло стоять незаметно.

Армия расставилась без дополнительных сигналов.

Серые встали поперёк тоннеля. Плотно, плечо к плечу, без щелей по краям. Их броня после Ирины поглощала свет, а не отражала его, и в темноте коллектора они выглядели как часть стен. Красные заняли позицию за их спинами, в том промежутке, где тоннель давал угол обстрела поверх Серых. Зелёные полезли наверх. Слышал, как их когти нашли сцепление с кирпичом под потолком, и звук прекратился. Луркеры ушли в боковые трубы с обеих сторон.

Стало тихо.

Магия Земли держала для меня коридор впереди как натянутую нить. Гости были уже близко. Меньше ста метров. Теперь расстояние давало мне то, чего не было раньше: профиль. Около ста источников. Плотный, ровный, хорошо поставленный фон. Каждый из них давал то давление, которое бывает у людей с серьёзными ядрами. Не любительский разброс, а обученная однородность.

Военные? СКА? Великие рода или сам император решил вмешаться?

Чья гвардия стало понятно, когда авангард вышел на прямой участок и магия дала мне детали. Плотный боевой фон, восьмой-девятый ранг, экипировка тяжёлая. Артефакты усиления в нескольких точках на каждом теле, характерный узор для элитных частных отрядов аристократии. Медведевы.

Наконец-то папаша сложил два и два. Налёты на лаборатории, смерть Виктора, пропажа Изменённых. И сделал правильный вывод о том откуда пришла угроза. Отправил проверить кто же находится в канализации.

Отлично значит как я и думал, он не в курсе о лаборатории и мне. Сейчас мне важно, чтобы мой маленький секрет сохранялся.

Что-то изменилось. За гвардией шло другое.

Горячее, рваное, хаотичное. Около ста вибраций. Без строя, без дистанции, с тем давлением животного фона, который бывает у существ, когда в них вшито кое-что ещё. Вражеские изменённые, управляемые ошейниками. Вторая волна, которую пускали следом за людьми.

Я встал у стены в двадцати метрах за Серыми. Скрестил руки.

Тридцать метров.

Авангард вошёл в зону видимости и увидел стену Серых.

Командир поднял руку. Колонна встала. Я видел, как его фон меняется. Не паника, а расчёт. Он что-то сказал негромко, и первый ряд вскинул руки одновременно.

Огненные шары пошли плотно. Восемь разом, с той слаженностью, которая говорит о совместных тренировках. За ними воздушные резаки. Горизонтальные, на уровне пояса, быстрые.

Потом ледяные копья — тонкие, точечные, нацеленные в сочленения брони. Правильная тактика для закрытого пространства. Один залп разной природы, рассчитанный на то, что хотя бы одно попадёт в уязвимое.

Всё это ударило в Серых и взорвалось об них.

Огонь расплескался по броне и погас в первую секунду. Воздушные резаки ушли в рикошет и ударили в стены. Кирпич крошился, полетела каменная пыль. Ледяные копья вошли в хитин на несколько сантиметров, застряли там, как иглы в дереве, и следующие несколько секунд хитин просто вытолкнул их, пока регенерация заделывала каналы. Серые стояли. Ни один не качнулся, ни один не сдвинулся с позиции.

Пауза у гвардейцев — секунда, не больше. Та, что бывает, когда глаза видят одно, а опыт ожидал другого.

Командир крикнул что-то резкое.

Строй перестроился быстр. Вперёд выдвинулись маги с более сильными ядрами. Второй залп пошёл мощнее первого. Один из Серых отступил на полшага. Кладка стены за ним дымилась там, где рикошет снял несколько сантиметров кирпича.

Я выпустил сигнал.

Серые расступились в стороны одновременно, освобождая центр тоннеля. Промежуток открылся на три секунды. Красные, которые всё это время стояли за ними и накапливали жар и выпустили его сейчас. Двумя концентрированными потоками, горячими до того, что воздух перед ними становился белым.

Тоннель вспыхнул.

Первые ряды гвардейцев не успели перестроиться после расступившихся Серых. Те, кто был дальше, подняли щиты, девятого ранга. Они выдержали, но каждый удар Красных стоил щитовикам треть резерва. Люди с конечным количеством энергии в ядре. Что тает с каждым поглощённым ударом, и Красные это давление не снимали.

С потолка упали Зелёные.

Они приземлились за щитами. Там, куда барьеры не смотрели, потому что барьеры держали то, что шло спереди. Первый маг обернулся, когда услышал взмах когтей о пол и не успел закрыться. Зелёный ударил его. Кислота пошла сразу, маг упал, зажимая рану, от которой шёл розоватый пар. Второй Зелёный снёс щитовику голову одним горизонтальным взмахом. Барьер погас в ту же секунду, оставив брешь в линии.

Из боковых труб вырвались Луркеры.

Они шли во фланги и в спину. Не по одному, а плотными группами, с тем давлением стаи, которое не оставляло людям пространства разворота. Гвардейцы ещё держались на уровне рефлексов. Оборачивались, закрывались, выбрасывали заклинания. Но в трёх точках одновременно, при истощающемся резерве, это давало только одно.

Командир кричал что-то ещё. Я уже не слушал. Стоял у стены и смотрел на то, как работает то, что было построено за несколько часов и силы Титана.

Серые снова выдвинулись вперёд, когда линия гвардейцев начала ломаться. Шли мои подопечные медленно, принимая всё, что ещё летело в них, и давили массой тех, кто ещё стоял. Красные выпустили ещё один залп поверх Серых, в дальние ряды. Зелёные добивали тех, кто упал, но ещё двигался.

Пять минут, примерно. Потом тоннель замолчал.

Кладка на стенах потемнела от жара. Пол стал мокрым. Кровь, вода из разорванных труб, кирпичная пыль, прибитая к поверхности. Сотня элитных магов лежала в разной степени целостности, и из всего этого я нёс потери в несколько луркеров и одного Зелёного, которому в упор попало заклинание и регенерация не справилась.

Результат меня более чем устраивал. Но расслабляться было рано, уже чувствовал вторую волну. Она шла следом всё это время. Несколько типов, несколько профилей фона. Их движение было механическим по направлению и хаотичным во всём остальном. Мешали друг другу, толкались, кто-то упал и его затоптали.

Изменённые появились и ударили в Серых без тактики. Просто бросились всей массой в одну точку. Туда, где стояло то, что перегораживало тоннель. Серые отступили на шаг под общим давлением, потом встали.

За линию начали прорываться одиночные. Там, где двое вражеских атаковали одну точку одновременно, там, где масса давила дольше, чем регенерация Серых успевала компенсировать. Один Красный поймал удар в правый бок от вражеского Изменённого, пластины брони вогнулись внутрь, и в те несколько секунд, пока шло восстановление, ещё один прорвался мимо него.