«Я должен выжить. Хотя… если естественный отбор решил покарать меня за мою глупость, я приму это», — вспомнив, что решил вернуться за трофеями, мрачно засмеялся герой.
…
Время тянулось невероятно медленно. Александр бежал и не собирался сдаваться, даже перед лицом превосходящего врага. Превозмогая боль в мышцах, он бежал на пределе своих возможностей. Он петлял между ветвями, надеясь сбить преследовательницу со следа. Иногда ему это удавалось, и он избегал смертоносного жала. Тварь же, казалось, использовала какой-то навык, позволявший ей на мгновение увеличивать скорость в несколько раз. В этот момент жало начинало светиться алым, от чего он сразу понимал, что нужно уклоняться или использовать навык.
В такие моменты единственным спасением было мерцание. Оса была меньше метра в ширину, а значит, можно было уклониться от ее стремительной атаки, сместившись в сторону. Несколько раз, исчезая в самый последний момент, он будто чудом избегал смертельного удара, хотя это и был его точный расчет. В момент опасности голова парня все же начала работать, возможно, из-за всплеска гормонов, адреналина, кортизола и других, а может, просто организм решил, что хочет жить. Однако парень каждую секунду будто суперкомпьютер просчитывал каждое свое движение и будто робот выполнял команды, следуя подсказкам в голове. «Вбок, вниз, подпрыгнуть. Присесть, мерцание…» Набор команд не прекращаясь звучал в его голове, и больше там не было никаких мыслей, будто все остальное в этот момент уже было неважно.
Это продолжалось недолго, менее минуты. Уклоняясь от атак, Александр спускался все ниже и ниже, и с каждым разом жало Королевы оказывалось все ближе к его спине. Тварь оказалась не глупее человека, да и сам он не блистал особым умом. Оса училась на своих ошибках, и вскоре ее жало начало царапать спину Александра.
В очередной атаке оса прицелилась точно в сердце героя, если судить по проекции со спины. Саша понял, что не успевает уйти в мерцание. Этот навык не кастовался мгновенно. Жало Королевы обрушилось на его спину с чудовищной силой… Спина парня была защищена щитом, что он успел выставить в последний момент. Это был материальный щит, его последняя надежда и новый навык, который он получил. Но даже с ним он не был уверен в своем спасении. Острое жало вонзилось в спину, послышался скрежет и треск, но его спина уцелела на этот раз. Жало скользнуло в сторону, и оса замедлилась, чуть не протаранив ветку.
Дзинь!
Заблокировано 256 урона.
Вы потратили 9.3 маны.
Продолжая убегать, Александр чувствовал, как по вискам струится холодный пот. Он убедился, что новая способность невероятно полезна. Но его мана была истощена до предела, и только высокая регенерация в сочетании с яблоками маны давали ему шанс прожить еще немного.
Он бежал от осы меньше минуты, но уже спустился к нижним ветвям, где начинался почти голый ствол дерева. Вчерашних птиц не было. Они либо испугались взрыва и улетели, либо их спугнула аура Королевы Ос. Этот рой был в десять раз опаснее, чем та атака пауков, что они отразили, по этому было неудивительно, что птицы ретировались. Он бы на их месте поступил бы так же, стоило услышать этот жуткий гул.
Бжжжжжжж.
«Похоже, мне удастся сбежать… Только вот предчувствие у меня нехорошее. Надеюсь, с Кариной все в порядке», — не зная, что там происходит внизу, но чувствуя, что личный канал группы посылает ему уведомления, начал беспокоиться он.
Достигнув самой нижней ветки, где уже заканчивалась крона, Александр решился на отчаянный маневр. Собравшись с духом, он прыгнул с огромной высоты вниз, прямо к приближающейся земле. В полете Саша думал только о том, как выжить, выжидая нужный момент для использования мерцания. Его зрение было размыто из-за сильного тумана. Но тут он краем глаза заметил что-то странное, происходящее внизу. Это быстро привело его в ярость, даже больше, чем преследующая королева ос.
…
Некоторое время назад…
Разбуженная встревоженным Александром, Карина, еще не понимая, что произошло, обиженно посмотрела на него. Она не сразу пришла в себя, из-за чего парень был очень резок. Заставив ее подняться и накричав на нее, он смог донести до Карины, что произошло нечто очень важное. Оказалось, что им угрожает опасность, причем такая, с которой они едва ли справятся. Девушка больше не пыталась спорить и быстро собрала их лагерь, покидая дерево.
Спускаясь около десяти минут, медленно карабкаясь по стволу дерева, Карина заметила внизу группу незнакомых людей. Она не знала их намерений, но предпочла бы избежать встречи, чтобы не усугублять положение. Ведь там, наверху, ее ждала куда более опасная угроза: огромный улей с тысячами ос.
Стоило Карине спуститься вниз, как она тут же оказалась в окружении группы мужчин. Они не были обычными выжившими. Это был отряд вооруженных людей с различным стрелковым и холодным оружием. Она сразу поняла, что это банда, одна из тех, что делила территории. Ведь на правой руке у каждого из них была черная повязка. Карина не знала названий всех банд в городе, но об этой слышала.
Многие выжившие обсуждали ситуацию в городе и говорили про бандитов и всяких преступников. Эти были одними из них:
«Черные псы… Отморозки, каких поискать», — мысленно возмутилась она.
Лицо девушки побледнело. Она знала, что банда помешалась на почве апокалипсиса и убивала выживших просто так. Они грабили, сжигали магазины, сажали головы убитых людей на пики и украшали ими вход в свой лагерь, и флаг, который носили с собой. Несколько бандитов несли флаг, состоящий из тряпки черного цвета, на которой кровью нарисовали морду волка, уродливую, будто рисовал ребенок. На навершии флага была голова, насаженная на кол; это был какой-то парень, видимо, попавшийся им под руку. На его лице застыла гримаса ужаса, от чего на него было страшно смотреть.
Заметив девушку, спустившуюся с дерева, бандиты засмеялись. Они знали, что на дереве кто-то был, ведь вся земля внизу была усыпана телами мертвых пауков. Однако они бы в жизни не поверили, что это дело рук этой девочки. Скорее они думали, что на дереве живёт монстр, поэтому они и не решались подняться вверх, ожидая внизу с раннего утра, когда пришли сюда.
Банда зашумела и начала расступаться, пропуская кого-то вперёд:
Один из бандитов, самый сильный и наглый, вышел вперед, с вожделением оглядывая новую «игрушку». На вид это был мужчина лет 35, лысый, высокий, с уродливым шрамом на щеке, будто он сам себе порезал лицо ножом… Карина не знала, главарь это или нет, но его грязные намерения читались в его взгляде.
— Опа, кого я вижу… Маленькая овечка, кажется, заблудилась и забрела не в тот район, хе-хе, — осклабился он. — Я ждал, когда ты спустишься, моя сладкая булочка. Мы с парнями давно тебя ждем, эти пауки — это ты их убила? А? Отвечай, сука, пока я не приказал псам тебя растерзать! — гаркнул он, шагнув вперёд.
Остальные бандиты захохотали, не обижаясь на то, что лидер назвал их псами. Это было почётно в их кругу, ведь каждый из них был частью банды черных псов. Их лидер был отъявленным головорезом и ни разу не ошибался в выборе жертв. Поэтому они были на 100% уверены в его лидерстве, правоте и силе.
