— Огромные! — с гордостью заявила Олеся. — Больше Мики! Мы на них кататься будем!
Эта перспектива воодушевила всех. Даже Стасик мечтательно улыбнулся.
— Здорово! — сказала Пчёлка. — А мы теперь всегда будем тут жить?
— Наверное, — пожала плечами Олеся, возвращаясь к своему месту на ковре. — Тут классно. Отель такой большой! И людей много, всегда что-нибудь происходит!
— А правда, что теперь в школу ходить не надо? Никогда? — с надеждой в голосе спросил Стасик.
— Правда, — подтвердила Олеся, чувствуя себя носителем сакральных знаний. — Теперь у нас вечные каникулы. И можно есть сладости, сколько хочешь… Ну, если найдёшь. Надо будет все магазины вокруг обойти и все конфеты забрать! И чипсы! И газировку!
Глаза детей загорелись. Вечные каникулы и горы сладостей — настоящий рай!
— А в прятки тут играть можно? — неуверенно спросила Маруся. — Тут столько комнат…
— Опасно, — тут же покачал головой Стасик и грустно вздохнул. — Мама говорит, что по отелю одному ходить нельзя. Можно заблудиться или наткнуться на что-то плохое.
— Твоя мама вообще всё запрещает, — снова встрял Митя. — Как будто мы маленькие.
— А ещё тут интернета нет, — вздохнула Пчёлка. — Скучно. Мультики не посмотришь.
— Дядя Лёша может починить всё, что угодно! — заявила Олеся. — Он мне уже планшет починил. Для игр!
Новость была встречена восторженными возгласами. Перспектива снова поиграть в любимые игры перевешивала даже отсутствие мультиков.
— Маруся, а покажи, что ты умеешь, — попросила Пчёлка. — У тебя ведь уже класс есть!
Маруся покраснела и застенчиво опустила глаза.
— Ну покажи, — поддержала её Олеся. — Это же так здорово!
Маруся нерешительно кивнула. Она открыла свой инвентарь и извлекла оттуда двух потрёпанных кукол Барби. Посадила их на ковёр.
— Смотрите, — прошептала она.
Девочка сосредоточилась. Её глаза чуть заметно подёрнулись голубоватой дымкой. И куклы ожили. Пластиковые фигурки, подчиняясь её воле, неуклюже, но вполне осознанно поднялись на ноги. Одна из них сделала шаг, потом ещё один. Вторая помахала рукой. Их движения выглядели немного дёргаными, но это было настоящее волшебство.
Маруся активировала навык: «Управление Куклами».
Олеся и Пчёлка ахнули от восторга. Даже Стасик и Никита подались вперёд, с изумлением глядя на танец пластиковых человечков. Мики заинтересованно потянулся носом к одной из кукол, но Олеся его остановила.
— Ничего особенного, — громко хмыкнул Митя, нарушая магию момента. — Игрушки двигает. Вот если бы ты смогла оживить статую в холле, вот это было бы круто!
Маруся смутилась, и куклы тут же безвольно повалились на ковёр.
— У тебя вообще никаких навыков нет, так что не выделывайся! — сердито сказала Олеся, вставая на защиту подруги.
— Зато когда будет, то будет самый лучший! — взвился Митя. — Какой-нибудь «Повелитель Драконов» или «Кибер-ниндзя»! Не то что у некоторых! Вон, у Никиты! «Маг Песка»! Что вообще можно сделать с песком? Горстку пыли в глаза бросить? Ха-ха, самый тупой дар на свете!
Никита съёжился и вжал голову в плечи. Ему и самому его класс казался бесполезным.
— Ты просто «Наруто» не смотрел, — авторитетно заявила Олеся, уперев руки в бока. — Ты не знаешь, что Гаара вытворял с песком. Он мог создавать песчаные цунами и непробиваемые щиты! Это очень сильная магия, просто её надо развивать!
Слова Олеси подействовали на Никиту. Он робко поднял глаза. В них блеснула искорка надежды.
— Да? — с сомнением спросил Митя. — А ну, покажи тогда! Прямо сейчас! Что ты можешь?
— Здесь песка нет, — вмешалась Олеся. — Пойдём на улицу.
Идея всем понравилась. Сидеть в душной комнате надоело. Детская ватага, ведомая Олесей, шумной гурьбой высыпала в коридор. Их шаги гулко отдавались в тишине. Они сбежали по широкой лестнице и, вместо того чтобы идти к парадному выходу, свернули к служебному, который вёл прямиком на задний двор.
Олеся толкнула тяжёлую металлическую дверь. Яркий, холодный дневной свет ударил в глаза. Дети вышли на крыльцо и замерли.
Двор представлял собой жуткое зрелище. Асфальт был залит тёмными, уже засохшими лужами крови. Валялись осколки камней и неприятно пахло. Следы недавней жестокой битвы были повсюду.
— Круто! — восхищённо выдохнул Митя.
Хвостокрут, выскочивший следом за Олесей, жадно втянул носом воздух, полный запахов смерти, и облизнулся. Пчёлка поморщилась.
— Фу, какая гадость. Надо было через главный вход идти.
— Там далеко обходить, — отмахнулась Олеся и смело шагнула с крыльца, стараясь не наступать в самые большие лужи.
Остальные последовали за ней. Они обогнули угол отеля, прошли мимо приземистого здания из шлакоблоков, откуда доносилось недовольное рычание.
— Это мои будущие питомцы, — не без гордости сообщила Олеся, кивнув на здание. — Они пока злые и сильные, но я скоро подрасту и всех их приручу.
Наконец, они добрались до большого навеса, под которым хранились стройматериалы: доски, рулоны рубероида, мешки с цементом и песком. Один из мешков был порван, и рядом с ним на плитке образовалась небольшая горка чистого речного песка.
— Ну вот, маг, твоя стихия, — ехидно сказал Митя, подталкивая Никиту вперёд. — Показывай своё кунг-фу.
Олеся ощутимо пихнула задиру локтем в бок.
— Прекрати, — велела она.
Никита, чувствуя на себе взгляды всех ребят, нерешительно подошёл к рассыпанному песку. Он глубоко вздохнул, закрыл глаза и вытянул руки вперёд. Вспомнил слова Олеси про Гаару, про песчаные цунами… и поверил. Поверил, что он не бесполезен.
Никита активировал навык: «Контроль Песчинок».
Сначала ничего не происходило. Потом одна песчинка дрогнула и медленно поднялась в воздух. За ней вторая, третья. Через несколько секунд над ладонями Никиты уже висело маленькое, дрожащее облачко песка.
— Ух ты! — выдохнула Олеся.
Воодушевлённый успехом, Никита улыбнулся. Он сделал шаг вперёд, на открытое пространство двора, и взмахнул руками. Песчаное облачко последовало за ним, разрастаясь и закручиваясь в крохотный вихрь. Мальчик засмеялся, чувствуя, как стихия отзывается на его волю. Он закружился на месте, и песчаный «смерч» завертелся вместе с ним, поднимаясь всё выше, до уровня его головы. Это было прекрасно. Он чувствовал себя настоящим магом!
В этот самый момент в небе что-то мелькнуло.
Огромная крылатая тень сорвалась вниз, пикируя с беззвучной стремительностью хищной птицы. Дети не успели даже вскрикнуть.
Тварь с длинными когтистыми лапами, обрушилась на двор. Её целью был маленький, кружащийся в танце с песком мальчик.
Удар. Короткий, сдавленный вскрик Никиты.
Огромные когти сомкнулись на его худеньком теле, безжалостно впиваясь в куртку. Тварь даже не замедлила полёта. Одним мощным взмахом крыльев она снова рванула в небо, унося добычу.
Песчаный вихрь, лишившись своего повелителя, мгновенно опал на землю.
Глава 17
Игры кончились
Серокрыл — Уровень 6
Олеся замерла. Её зрачки расширились, фиксируя каждый миг катастрофы. Время для неё словно замедлилось, растянувшись в тягучую резину.
Тварь взмахнула огромными, кожистыми крыльями, набирая высоту. Размах крыльев достигал метров пяти. Грязное, серое оперение местами вылезло, обнажая воспалённую, покрытую язвами кожу. Длинная шея, лишённая перьев, заканчивалась хищным клювом, который сейчас щёлкнул, предвкушая добычу. Мощные лапы с острыми когтями впились в куртку Никиты.
Дети застыли, оцепенев от ужаса. Маруся выронила куклу. Пчёлка прижала ладони ко рту, подавляя вопль. Стасик побледнел и просто смотрел вверх с открытым ртом. Даже задира Митя сходу потерял спесь, а его лицо исказилось от страха.
Серокрыл сделал ещё один мощный взмах, поднимаясь выше линии крыши отеля. Он уже чувствовал себя победителем. В его примитивном мозгу бился простой и понятный инстинкт: «Еда. Тёплая. Мягкая. Унести в гнездо».
