Резонанс Ци. Том 7 (СИ) - Рейн Иван

За двадцать минут Каин собрал четыре устройства из пяти.

Уильям посмотрел на таймер. Запас времени оставался огромным. Оставалось последнее устройство и база, куда нужно доставить весь комплект. На очередной улице перед Каином появилась высокая чёрная, человекоподобная фигура. Уильям нахмурился. Хаар.

Третья ступень D-ранга. Быстрый, хитрый и куда неприятнее теневого дирка. Но главная проблема была даже не в этом. Хаары всегда работали парами. Значит, второй уже рядом.

Первая тварь рванула вперёд смазанной чёрной тенью. Длинные когти на руках загнулись внутрь. Очень опасное оружие. Если хаар цеплял ими человека, то не просто оставлял порез. Он буквально вырывал из тела кусок мяса.

Каин встретил атаку щитом.

Когти с неприятным скрежетом прошли по поверхности, но не зацепились за край. Каин сразу ответил мечом. Хаар оказался готов: вторая рука поднялась и приняла на себя удар.

И в этот момент за спиной Каина появился второй монстр. Уильям напрягся.

Каин даже не обернулся. Позади него вспыхнул золотой барьер.

Когти второго хаара ударили в клиновидную поверхность и остановились. Уильям прищурился.

Барьер не был привязан к взгляду. Он мог появляться в любой точке возле владельца и смещаться вместе с ним. Уильям почувствовал уже не просто интерес, а профессиональный азарт. Такая защита давала бойцу возможность держать щит в одной линии, а энергетическую плоскость — в другой. Для одиночника против нескольких быстрых противников это меняло сам принцип боя.

Полезная техника. Очень полезная. А самое удивительное то, что Уильям впервые видел такое. А ведь он за свою длинную жизнь повидал уже немало техник Ци.

Меч Каина засветился ярче. Он резко рубанул горизонтально по первому хаару. Тот отшатнулся, легко уходя от лезвия. Но Каин не остановил движение.

Шагнул дальше, довернул корпус и повёл меч по широкой дуге, одновременно разворачиваясь. В этот момент второй хаар атаковал снова.

Золотой барьер сместился вместе с Каином и второй раз встретил когти. А затем всё произошло очень быстро.

Кончик меча на долю секунды замер на линии цели. Барьер тут же исчез, а с клинка сорвался золотой луч.

Хаар явно не ожидал, что защита и атака сменят друг друга настолько быстро. Он успел вскинуть только одну руку. Луч прошил её и пробил голову навылет.

Тварь рухнула. Оставшийся хаар замер.

Две хитиновые пластины по бокам его шеи, похожие на жабры большой рыбы, приподнялись и часто завибрировали. Уильям резко подался вперёд. Ментальный удар. Вот теперь стало опасно.

На такой дистанции навык хаара крайне опасен. Охотник теряет ориентацию в пространстве, путает направление атаки, а иногда вообще может перестать понимать, где находится противник.

Рука Уильяма уже потянулась к браслету. Если Каин сейчас замрёт или дёрнется не в ту сторону, придётся вмешаться. Пусть потом старейшина, комиссия и кто угодно спорят о чистоте результата. Живой кандидат такого уровня важнее. Он и без лагеря станет отличным воином.

Но Уильяму не пришлось ничего делать. Каин взмахнул левой рукой и бросил щит в монстра.

Тяжёлая металлическая пластина полетела прямо в морду хаара. Тварь рефлекторно отпрянула, сбивая траекторию броска когтями. Каин в тот же миг крутанулся на опорной ноге и подсек противника. Хаар потерял равновесие и на короткое мгновение растерялся. Меч сразу вошёл ему в череп.

Уильям замер, так и не коснувшись браслета. Пару секунд он молча смотрел на подёргивающееся тело монстра.

Странно. Навык точно был активирован. Уильям слишком хорошо знал признаки. На такой дистанции Каин должен был хотя бы на мгновение потерять ориентацию. Но со стороны выглядело так, словно не произошло вообще ничего. Парень не замер, не потерял равновесие и даже не сделал малейшего лишнего движения. Бросок щита начался сразу, будто он даже не заметил навыка твари.

Неужели он уже успел настолько хорошо укрепить защиту разума?

— Вот это да… — негромко произнёс Уильям. — Смотрю я на Каина и не могу поверить, что ему всего восемнадцать.

Данте рядом кивнул. На его лице появилась довольная улыбка.

— Зрите в корень, Уильям. Он не первый, кого я обучал. Но та скорость, с которой Каин осваивает новые для себя вещи, иногда пугает даже меня.

Лейла хмыкнула, не отрывая глаз от экрана.

— Не думала, что скажу такое, но ты прав. Совсем недавно я вместе с ним отражала волну третьего уровня и сражалась плечом к плечу. Но сейчас ощущение такое, будто на экране вообще другой человек.

Лектор, до этого молча следивший за боем, слегка кивнул.

— Каин с самого начала был талантливым мальчиком, но в последние пару месяцев по-настоящему раскрылся.

Профессор ненадолго улыбнулся, будто вспомнил что-то старое.

— Никогда бы не подумал, что бойкий парнишка, который спорил со мной в первый же день учёбы, всего за год станет таким.

Он кивнул на экран и уже тише добавил:

— Его ждёт большое будущее.

Уильям молча слушал и запоминал. Интерес старейшины к Каину теперь выглядел понятнее. Если парень продолжит развиваться в таком темпе, через несколько лет вполне может оказаться среди лучших бойцов лагеря. Если выживет, конечно. Но интересен был не только его боевой талант.

Не так часто встречается человек, которого искренне уважают настолько разные люди. Про Лектора Уильям слышал немного, но по нескольким разговорам уже понял: профессор действительно хороший наставник и внимательно следит за своими учениками.

Лейлу он знал куда лучше.

Несколько лет назад Уильям приезжал в Икар и лично предлагал ей перейти в главный филиал. Её талант управленца ценили многие. Девушка отказалась, предпочтя остаться здесь. Жаль. Такой человек пригодился бы в столице.

Ну а про Жнеца Света говорить вообще нечего. Имя Данте гремело не слабее, чем имя Защитника. При этом сейчас он смотрел на Каина не как на очередного ученика или младшего подчинённого. В их общении явно была близость. Данте разговаривал с ним на равных, как с человеком, которого действительно уважал и считал близким другом.

Да и Гин Арчер держался с Каином заметно мягче, чем с большинством охотников. Для человека с таким характером это само по себе много значило.

Получалось любопытное сочетание. Чудовищный талант воина, невероятная скорость обучения и способность находить общий язык с людьми, которые вообще не похожи друг на друга. Причём уважение явно не было куплено статусом: у Каина не имелось громкой фамилии, собственного клана или положения, перед которым эти люди обязаны были бы улыбаться. Хотя нет. Эти четверо не улыбались даже таким.

Лектор видел ученика и будущий результат своей академии. Лейла — молодого охотника, с которым уже приходилось стоять против настоящей волны монстров. Данте — человека, которого сам тренировал и которому доверял достаточно, чтобы говорить с ним как с равным. Гин вообще редко демонстрировал личную расположенность, но и в его отношении к Каину она читалась без труда.

Для элитного лагеря это тоже имело значение. Сильный одиночка полезен. Но сильный одиночка, который умеет работать рядом с очень разными людьми и не создаёт постоянных конфликтов, полезнее в разы. Впрочем, делать окончательные выводы по увиденному Уильям не собирался. Сначала пусть парень закончит экзамен.

Уильям еле заметно улыбнулся и вернул взгляд на экран. Каин уже добрался до базы.

В центре отмеченной зоны стоял невысокий постамент. Парень снял с руки найденные браслеты и положил их сверху. Уильям чуть удобнее встал перед экраном. Сейчас начнётся второй этап.

* * *

Я положил последний браслет на постамент и убрал руку. Все пять устройств вспыхнули и исчезли. На их месте появился один белый браслет, а перед глазами развернулся новый экран:

Первый этап успешно завершён за двадцать девять минут.

Начинается второй этап.

Цель: добраться с браслетом до отмеченной зоны живым.