Техномаг. Том 3 (СИ) - "Амба"

— Да, Железный, — Опустив взгляд в пол, ответил Каррах. Он прекрасно знал, что время для объяснений ещё не наступило, и лучше отвечать коротко и по делу.

— Ага, дальше, ты взял Боевые фуры, объяснив это битвой за руины с Зажигалками. А вот дальше началось интересное. — Глава лагеря наклонил голову и оскалился в садистской ухмылке., смакуя свою власть над подчинённым. — Ты, мало того, не разбил отряд Зажигалок, так ещё и на месте договорился с ними о перемирии. Взял поселение в осаду, и только после этого доложил мне, поставив меня в невыгодное положение, так?

— Да, — не состоявшийся триумфатор сжался ещё сильнее. Да, он виноват, но манера разговора его босса выбивала всю почву из-под ног. Ведь, до того, как зайти сюда, он думал, что готов, и у него, даже, были аргументы в пользу своих действий, но сейчас они куда-то пропали, оставив лишь липкую непредсказуемость.

— Да, так и было. А неудобным моё положение было потому, что не могут же Колесничии взять кого-то в осаду, а потом снять её, даже если там никакого куша и нет. Это репутационные потери. Не то что сейчас, после всего, что произошло.

Снаружи было не видно, но телохранители Железного ухмылялись под шлемами, презрительно глядя на провинившегося. Хотя насмешку в глазах можно было бы заметить сквозь прорези шлемов. Если бы Каррах совсем попутал берега и поднял бы взгляд. Хотя бы этого не делать у него ума хватало.

— В итоге ты дал сбежать чужакам, потерял кучу людей, не нашёл ничего ценного в крепости и, сейчас самое интересное, потерял шестнадцать фур. Ты же понимаешь, НАСКОЛЬКО это большой промах?

— Да Железный, понимаю. — Да, когда он так про это говорит, действительно кажется, что никаких успехов Каррах не достиг. Но ведь он узнал о существовании такой техники, которой никто до этого не видел. Более того, он выяснил, что за этими машинами стоит человек со странными способностями, ну и последнее…

Но додумать эту мысль Каррах не успел. Раздался выстрел, и он свалился на пол. Правая нога ниже колена отсутствовала полностью, и никакая броня не спасла.

— Итак, что мы будем делать? — Приставляя ручную бомбарду обратно к подлокотнику, задал риторический вопрос начальник. — Хм, вроде идиот идиотом, но Металлу следуешь. Можешь говорить.

— Да, Железный… Там были летающие машины… Они сносили щиты наших фур за один выстрел… Даже, когда мы форсировали их, больше двух они не могли держать. — Каррах начал отчёт, лёжа на полу и зажимая обрубок ноги. Главное не застонать и никак не проявить слабость, впрочем, лучше так, чем казнь.

— Интересно. Продолжай. — Железный оставлял лукавое выражение лица, но информация о летающих машинах его действительно заинтересовала. Такие редкость, и он не знал ни об одной действующей. Ещё и неизвестное оружие… Очень интересно!

— Големы. Крепкие воплощения Металла. Мы смогли уничтожить только двоих во время их атаки, и ещё одного, когда чужаки уже сбежали. Но главное, во время погони…

— Ах да, была же ещё «погоня»… — Саркастично выделив последнее слово произнёс Железный. Хоть ему и было крайне интересно, но нельзя показывать это подчинённому, а то он, чего доброго, ещё подумает, что не так уж и виновен.

— Да, погоня… Там был огромный воин в странной броне. С ними призрак, лич и элементаль земли, и девчонка из местных.

— Странная компания, согласен. Как понял, что девчонка из местных?

— Не такая уродливая, как чужачки.

— Аргумент. Продолжай.

— Дрались они решительно, но вот воин в броне… Он запрыгнул на одну машину, разобрался с бойцами, даже с магом-бойцом, а дальше… — И Каррах рассказал всё, что видел, выбравшись из перевёрнутого дредноута. И как машина резко стала быстрее, прочнее и манёвреннее. И как воин стал подчинять своей воле другие машины, да так, что одному сопротивлявшемуся водиле обе руки рулём сломало. И как пушка фуры выстрелила, будучи без орудийного расчёта. Но главное, он приберёг напоследок. — И я знаю куда они направились.

— Куда направились? ХА! И это, по-твоему, ценная информация⁈ Может тебе и вторая нога не нужна? В турельщики захотел? — Каррах вздрогнул. Турельщиками назначались сильно провинившиеся, им отрубали ноги, навсегда лишая права управлять машиной и садили за орудия на крепостях или тяжёлой технике. Они и места так меньше занимали. В общем, для любого Колесничего эта судьба была хуже смерти, этакий пожизненный крест на всей карьере. — Если бы ты знал из какого он полиса, это было бы кстати.

— Железный, в полисах таких нет… С ним было много чужаков… по этим следам их выследить, дело пары дней. — Каррах прикусил язык, чтобы не продолжить фразу как он хотел. Сейчас сказано достаточно, и говорить, мол дайте мне время и людей, и я всё сделаю, это потерять позиции в этом разговоре.

— С чужаками, значит, ушёл… — Задумчиво произнёс босс.

Кем бы ни был этот воин, его надо найти. Такой Металл как у него, должен быть только у Колесничих. К тому же, будь у них такой, они бы смогли прижать остальные кланы. И даже Адептов, к ним только подходить нельзя, а на расстоянии расстреливается всё. Хоть некоторые из них и не сразу.

— Вот что! Я дам тебе шанс всё исправить. — С лязганьем хлопнул ладонями по наколенникам Железный. — Сейчас ты пойдёшь к палачу, поставишь у него Металл Наказующий. Раз ты такой потерянный, только так сможешь узреть Металл вновь. А дальше, я надеюсь, ты понял.

— Да… Железный… — Сквозь зубы процедил Каррах. Он надеялся, что ему просто поставят артефактный заменитель конечности. Но Наказующий Металл… Этим Железный дал понять, у Карраха только один шанс: либо он вернётся с победой, трофеями и закалкой Металлом, либо умрёт. Если он, не дай Металл, выживет, его ждёт участь турельщиков. Лишь малодушные соглашаются на неё добровольно.

Глава 23

Лежать на земле не очень-то удобно, но я стоически терпел и не озвучивал эту мысль. Потому что иначе Дамьен заведёт старую шарманку про отдельный ритуальный зал, с которой я, вообще-то, согласен, но выслушивать в очередной раз не горю желанием.

Ещё и кристаллы вокруг меня разложили. Сразу после того, как подивились их чистоте. Гномы подивились, а вот эльф-целитель, старый, судя по всему, сказал, что естественные кристаллы всегда такие. Но можно сделать чище и, для самых крутых и сложных заклинаний, подойдут только максимально чистые. Меня всё устраивало в моих кристаллах, электричество дают и ладно, но на будущее я запомнил. Наверняка, когда мне станут известны подходящие чары для усиления реактора, питать их придётся от топового «оборудования».

В общем лежал я и ждал ритуала и вердикта после него. В небо смотрел. Как-то я не успел оценить прелесть неба без фиолетовой плёнки, которая в моём Очаге везде была. Дел невпроворот было, да и когда снаружи был, большую часть времени смотрел через камеры, а там, какими бы они крутыми не были, теряется всё очарование.

— Майк, ты тут? — Спросил меня заслонивший фиолетовое небо Дамьен. Не, хоть оно и странное, но что-то в этом небе было…

— Тут-тут, а что, уже закончили? — Я осмотрелся и заметил направленные на меня сомнительные взгляды.

— Да, и странно, что ты ничего не почувствовал. Хорошая новость в том, что никакие тайны личности мы о тебе не узнали.

— Ну ещё бы хорошая новость была без плохой. Говори уже плохую. — Я поднялся, потирая онемевший зад. Это сколько я лежал? Посмотрел на часы в ДР-ке и присвистнул. Аж три часа надо мной тут колдовали.

— А плохая в том, что у тебя неправильное астральное тело. — Кто бы сомневался. — Оно развилось у тебя с существенным перекосом. Собственно, ничего о твоих воспоминания мы не узнали, потому что, обычно, астральное тело полностью связано со всем разумом, а у тебя только с частью. Так что увидели мы только кучу слов «если», «то» и «делать до».

И тут я рассмеялся. Нет, не так… Заржал в полный голос! Вот к чему приводит попытка магов заглянуть в разум технаря. Они увидели конструкции ветвления и циклов из программирования. А так как, никто из них программного кода в глаза не видел — знатно обалдели. Более того, я сомневаюсь, что они до моего мозга вообще дошли. Как бы я не любил машины и всё с ними связанно, сам я не машина, и мозг устроен сложнее банальных «если-то». Хотя некоторые мысли или знания, вполне можно так выразить.