— Голубь-переросток, значит, — хмыкнул медик. — Чудесно. Скоро в нашем меню появятся жареные черви, длиной пять метров, и котлеты из мутировавших тараканов.
— Алексей решил пожертвовать эту птичку монстрам, — сухо ответил Варягин. — А ещё он опять что-то затевает. Вот, велел принять этого… Игната… во фракцию.
Олег Петрович, уже собиравшийся применить навыки анализа к мясу, замер. Поднял голову и поправил очки, хотя они сидели идеально. В его глазах Варягин увидел неподдельную тревогу.
— Принять? Во фракцию? Сергей, ты серьёзно?
— Я всегда серьёзен, когда передаю приказы начальства, — буркнул паладин. — Мне это тоже не нравится. Тип скользкий. Но приказ есть приказ.
— Да не в «скользком» дело! — врач повысил голос и стукнул ладонью по столу. — Этот человек — биологический нонсенс! Я провёл полный анализ его крови. У него идеальные показатели. Идеальные! Как у лабораторного образца, а не у человека, который несколько недель выживал в аду. Но самое страшное не это. У него в крови полностью отсутствуют кортизол и адреналин! Понимаешь, что это значит?
Варягин нахмурился. Он был солдатом, а не врачом.
— Это значит, что он не испытывает стресса? — предположил он.
— Это значит, что он аномалия! — отрезал Олег Петрович. — Стресс — это фундаментальная реакция живого организма. Даже амёба реагирует на раздражители! А этот… Игнат… он спокоен. Абсолютно. Это не выдержка, не тренировка. Это… отсутствие самой функции. Я доложил об этом Алексею. Он ответил, что это может быть следствием работы какого-то навыка. Может и так, но принимать его в наши ряды… это уже перебор!
Варягин помрачнел. Слова врача ложились на его собственные подозрения тяжёлым грузом.
— Алексей знает, что делает, — сказал он, скорее убеждая самого себя. — У него всегда есть план. Видимо, это часть какого-то плана.
Олег Петрович покачал головой, но вернулся к образцу мяса, и буркнул:
— Ладно. Иди, исполняй. Но мой тебе совет, Сергей, глаз с этого Игната не спускай. Ни на секунду.
Паладин молча кивнул и вышел, плотно прикрыв за собой дверь. Коридоры отеля уже опустели. Он дошёл до нужного номера в жилом крыле. У двери, прислонившись к стене, стоял молодой мужчина из рабочих, «Игорь Смирнов — Уровень 2». Он сжимал в руках АКС-74У. Охранник.
— Как он там? — тихо спросил Варягин.
— Сидит, — так же тихо ответил мужчина. — Не шевелится. Я заглядывал пару раз, сидит на кровати в одной позе уже час. Жутко, если честно.
Варягин кивнул, попросил отпереть, постучал в дверь и вошёл.
Комната была небольшой. Окно наглухо закрыто бронированными ставнями, горела одна тусклая лампочка. Игнат сидел на краю кровати точь-в-точь как описал охранник. Идеально прямая спина, руки сложены на коленях, взгляд устремлён в стену. Он даже не моргнул, когда Варягин вошёл. Словно манекен в витрине магазина.
Паладину стало неуютно. Он привык к врагам, которые кричат, сражаются, ненавидят. Эта безмолвная, безэмоциональная пустота пугала куда больше.
— Игнат, — начал Варягин, стараясь, чтобы его голос звучал ровно. — Наш лидер, Алексей, предлагает тебе вступить во фракцию «Ратоборцы». Это даст тебе защиту, еду, кров и обязанности. Ты согласен?
Он активировал свой интерфейс, готовый отправить приглашение.
Игнат медленно, с какой-то механической плавностью, повернул голову. Его глаза были пустыми, как два осколка серого стекла. Он посмотрел на Варягина, затем на всплывшее перед паладином окно интерфейса.
— Согласен, — произнёс он ровным, лишённым всяких интонаций голосом.
Варягин отправил приглашение.
Игнат принял приглашение вступить во фракцию «Ратоборцы».
Паладин смотрел на нового члена их общины и чувствовал, как по спине пробегает холодок. Единственная мысль в голове орала, что он только что, своими руками, впустил волка в овчарню.
* * *
Кандидат «Игнат» согласился вступить во фракцию «Ратоборцы».
Подтвердить?
Да/Нет
Я нажал «Да».
В ту же секунду в общем списке участников фракции появилась новая строка. Я кликнул по ней. Благодаря моим манипуляциям с ядром, передо мной открылась полная, не скрытая никакими настройками приватности, карточка выживальщика.
СТАТУС:
Имя: Игнат
Уровень: 5 (Опыт: 50/500)
Класс: Мнемоник
Энергия: 78/78
Мана: 185/185
Характеристики:
Сила: 12
Ловкость: 14
Выносливость: 14
Интеллект: 31
Свободные очки: 0
Подарки: 0
Всё выглядело до зевоты нормально. Средние физические статы, высокий интеллект — почти что типичный «книжный червь». Ничего, что могло бы вызвать подозрения. Я прокрутил ниже, к самому интересному. К навыкам.
Навык: «Фотографическая память (пассив.)»
Описание: Позволяет запоминать и воспроизводить любые объёмы визуальной и аудиальной информации с абсолютной точностью.
…
Навык: «Обострённое внимание (пассив.)»
Описание: Ваша память постоянно сканирует происходящее в поисках знакомых паттернов. Ваш мозг мгновенно сопоставляет увиденное с огромной базой знаний.
…
Навык: «Риторический довод»
Описание: Вспомнив подходящий исторический пример, логическую ошибку соперника или цитату из трактата, вы можете запутать собеседника. В разговоре вы можете заставить одного человека пересмотреть своё отношение к обсуждаемому вопросу или дать союзнику преимущество в следующем социальном взаимодействии.
Стоимость: 10 маны
…
Навык: «Структурирование данных (пассив.)»
Описание: Позволяет мгновенно организовывать и каталогизировать полученную информацию, выстраивая логические связи.
…
Навык: «Ментальная Крепость (пассив.)»
Описание: Создаёт пассивный ментальный щит, защищающий от внешних воздействий, попыток чтения мыслей, внушения и контроля. Значительно снижает эффективность навыков, направленных на определение лжи.
…
Навык: «Подавление Эмоций»
Описание: Позволяет полностью или частично блокировать собственные эмоциональные реакции, достигая состояния абсолютного спокойствия.
Стоимость: 1 маны в минуту.
Примечание: Навык может быть переведён в пассивный режим для постоянного действия, что снижает затраты маны на 50%.
Текущий статус: Пассивный режим.
Я замер, перечитывая описания последних навыков. Вот оно. Вот логичное, системное, безупречное объяснение всему.
Ершов не смог прочитать его, потому что его разум защищён «Ментальной Крепостью».
Он не чувствует стресса, потому что у него активен навык «Подавление Эмоций». Его идеальные медицинские показатели — следствие отсутствия гормонов стресса, вызванного всё тем же навыком.
Всё сходится. Каждая странность, каждая аномалия, на которую указали Олег Петрович и Ершов, нашла своё объяснение в его списке способностей. Система говорила мне: «Расслабься, парень. Это просто человек с очень специфическим набором умений. Редкий, но не уникальный».
И логичная часть моего мозга с этим соглашалась. Данные были передо мной. Чёрным по белому. Факты. Но где-то глубоко внутри, на уровне инстинктов, что-то кричало. Кричало, что это слишком идеально. Слишком гладко. Слишком правильно. Словно кто-то специально создал человека, чьи способности идеально маскируют его истинную сущность.
Я побарабанил пальцами по столешнице, вглядываясь в интерфейс. Голова гудела. Я всегда верил в данные. Мой инженерный разум построен на фактах и цифрах. Но моё чутьё, которое не раз спасало мне жизнь, било в набат. Игнорировать это глупо.
Кому: Варягин.
Текст: «Спасибо. Задание выполнено. Но из комнаты его не выпускать. Удвойте охрану. Никаких лишних контактов. Скоро устроим ему проверку».
Пусть сидит. Пусть будет во фракции, а я буду наблюдать. И искать ошибку. Потому что ошибки есть всегда. Нужно только знать, где копать. И теперь, когда он часть моей общины, у меня на руках есть самая лучшая в мире лопата.
