До последней капли (СИ) - Сай Ярослав

— Какие люди! — раздался низкий мужской баритон у меня под ухом. — Мэл, я уже и не думал, что получится тебя ещё раз увидеть! И кто бы мог знать, что мы не просто встретимся, а именно в этом месте!

Отвлекшись от разглядывания публики, повернул голову, осматривая подошедшую группу. Так же, как и большинство, она состояла из троих человек, а возглавлял её высокий мужчина с невыразительной внешностью. Простые черты лица, не особо длинные русые волосы, пыльная серая одежда. Единственное, что выделялось — его блестящие глаза, холодно и расчетливо смотрящие… Прямо на меня⁈

Почему-то мужчина уставился каким-то странным взглядом мне в лицо, словно пытаясь увидеть, что находится внутри моей черепной коробки.

— Привет, Альберт, — поздоровалась Мэл, переключая внимание мужчины на себя. — Совсем не удивлена, что ты тоже оказался тут.

Она сказала «Альберт»? Теперь уже настала моя очередь внимательно осматривать подошедшего с ног до головы. Тот самый Альберт, сколотивший группу недорабов и с их помощью прокачивающий характеристики?

— Не представишь своего спутника? — мужчина вернул взгляд обратно на меня.

— Это Максим, — кратко ответила девушка, и Альберт протянул мне руку, называя своё имя.

Ответил на рукопожатие, ограничившись простым кивком головы. Несмотря на то, что мы виделись первый раз в жизни, тот странный взгляд не давал мне покоя. Или он всегда так рассматривает новых знакомых? В том, что Альберт уже откуда-то мог меня знать, я сомневался — свидетелей моей схватки с его людьми не было, а с Барсом он вряд ли общался.

— Желаю вам удачи, — мужчина улыбнулся. — Конкурентов что-то многовато, так что она точно не помешает. Даже не думал, что столько участников наберется.

— Аналогично, — отстраненно ответила Мэл.

На этом наш несколько странный разговор закончился, и троица отправилась дальше по своим делам, если в этом месте, конечно, могли быть какие-то дела.

— Что-то вы подозрительно неплохо общаетесь, — скептично посмотрел на рыжеволосую, как только Альберт отошел на достаточное расстояние, чтобы нас не слышать. — Ты же вроде как говорила, что сбежала от него, после того как он тебя заставил вступить к нему в группу?

— Не важно, — девушка скомкано буркнула себе под нос.

— Значит вот какие у меня союзнички, — усмехнулся, прекрасно понимая, что с огромной вероятностью это было не единственной вещью, насчет которой девушка мне врала. Удара в спину, конечно, благодаря договору можно не ждать, но полностью доверять Мэл — дело сомнительное.

От дальнейших мыслей меня отвлекла появившаяся перед глазами голубая табличка.

Внимание! Гонка фракций начинается.

Текущее количество участников — 1501/1500;

[00:09]

[00:08]

[00:07]

— А куда бежать-то? — тут же собрался с мыслями и огляделся по сторонам. Ни какого-нибудь маршрута, ни клетчатой полоски с надписью «финиш» нигде видно не было. — Правила то будут?

— Понятия не имею, — судя по лицу Мэл, она тоже ничего не понимала.

Ладно, значит определимся по ходу пьесы.

— Если что, на время гонки я главный. Возражения не приним… — это было последнее, что я успел сказать, прежде чем таймер истек.

Пол под ногами резко сдвинулся с места, и нас с девушкой потащило куда-то в сторону с огромной скоростью. От резкого рывка чуть не упал, но кое-как устоял на ногах, даже успев при этом ухватить за одежду потерявшую равновесие рыжеволоску.

— На ногах-то стой, — прижал Мэл к себе и наклонился к её уху. Правда не уверен, что девушка меня слышала — свист ветра заглушал все прочие звуки.

Плитка, на которой мы стояли, продолжала быстро лететь куда-то вперед, чудом не сталкиваясь с остальными группками, передвигавшимися таким же способом. Были, кстати, и те, кто устоять на ногах не смог, и кто-то оказался отделен от своих товарищей уже в самом начале. Упавших растяп никто никуда перемещать не спешил.

Хмм… Мне кажется, или что-то только что поменялось? Приноровившись к «езде на плитке», огляделся по сторонам. Вроде бы всё так же — со всех сторон ровная белая площадь. Разве что слегка тусклее стало?

Бросил взгляд вверх и от неожиданности чуть не потерял равновесие. Надеюсь, нас не собираются расплющить и последнему выжившему вручить награду? И вообще, сколько в этой гонке будет победителей?

Сверху на нас, прямо из белой пустоты, падал, как мне показалось поначалу, самый настоящий метеоритный дождь. Когда неизвестные объекты чуть приблизились, понял, что это то ли какие-то камни, то ли плиты, то ли вообще летающие острова. Все они располагались на разной высоте, и до меня довольно быстро дошло, что же нам сейчас придется делать.

Забираться наверх.

Неожиданно плитка под ногами остановилась, и осмотревшись, я понял, что мы находились на достаточно большом расстоянии от других групп. Навскидку до ближайшей было минимум метров пятьсот, но я мог и ошибаться. Снова бросил взгляд наверх, понимая, что до того, как островки спустятся на наш уровень, осталось совсем недолго.

И кстати, это оказались совсем не островки, а хаотичное нагромождение всевозможных геометрических фигур самых разных форм и размеров, висящих в воздухе без какой-либо опоры. Единственное, что объединяло все объекты — белый цвет, по остальным же параметрам они отличались.

Интересно, а какая-нибудь защита от падения предусмотрена? Судя по всему, карабкаться нам высоко, и сомневаюсь, что фракции заинтересованы в том, чтобы мы все тут передохли. Или же нет?

Отложив размышления в сторону, схватил Мэл за руку и бросился вперед, к огромной наклоненной колонне, уже почти спустившейся до самого пола. Спустя секунд тридцать моя нога встала на новую поверхность. Наше восхождение началось.

Пока что всё выглядело как-то странно. Если фракции хотят показать своих новых членов всем остальным, то какой смысл выбирать настолько странный формат демонстрации? Очевидно, что у кого-то с навыками, завязанными на ловкость, будет огромное преимущество, и та же Мэл, вроде как обладающая далеко не плохим боевым потенциалом, всё равно останется глотать пыль где-то позади. Конечно, судя по тому, что никаких правил до сих пор не появилось, сражения не запрещены, но опять же… Какого-то особо быстрого человека ты не догонишь и просто увязнешь в бесконечных схватках с себе подобными.

И вообще… В моей голове вновь появилась мысль про то, что рисков в этой гонке как-то многовато. Тут ведь, получается, собрались самые сливки общества, потому что попасть во фракцию на второй фазе достоин далеко не каждый. Однако пока создается впечатление, что кроме победителя или победителей в живых никто не вернется.

Ладно, Шутник же сказал, что стоит принять участие. Вряд ли бы он стал рекомендовать что-то настолько безрассудное…

Тяжело вздохнув, полностью сосредоточился на восхождении. На удивление, контроль крови оказался невероятно полезным навыком для скалолазания, хотя первоначально я об этом даже не думал. Благодаря ему в моих руках раз за разом появлялись опоры, крюки, шесты, иногда даже какое-то подобие щупалец, позволяющее достать до верхушек особо высоких объектов. В итоге, таща Мэл чуть ли не за шкирку, очень быстро удалось вырваться на одну из первых позиций, если судить по нашим соседям.

— Слушай, может я и без тебя справлюсь? — обратился я к девушке, помогая ей забраться на очередной белый куб. — Подождешь меня где-нибудь внизу, а я быстро сгоняю туда и обратно. А то альпинист из тебя хуже, чем… Даже не знаю с чем сравнить.

— Да ты совсем ох… — начала было возмущаться рыжеволосая, как неожиданно запнулась на полуслове. — Кажется, не вариант.

Сначала не понял, что Мэл имеет в виду, но переведя взгляд вниз, недоуменно замер, не веря своим глазам. Они что, совсем умом тронулись? Это гонка или, мать его, мясорубка на выживание?

— Это лава? — озвучила девушка мои мысли.

— Судя по всему, — кивнул я, всматриваясь в ярко-красную бурлящую массу, из ниоткуда возникшую на полу. И если я не ошибаюсь, то она не просто заменила собой поверхность, а ещё и с довольно приличной скоростью поднималась вверх. — Ускоряемся.