Сила, которую я приобрел, достигнув Ядра компенсировала это неудобство, но опыт не заменяла. В прошлой жизни я лазил по куда более простым поверхностям. Здесь же, каждый неверный хват мог стать причиной падения.
Пси-поле сильно помогало. Я видел трещины в камне не только глазами, но и внутренним взором. Сразу понимал, где порода цельная, а где под пальцами может отколоться тонкая пластина.
Один раз под правым ботинком всё же хрустнула кромка. Я тут же перенёс вес на левую руку и замер. Несколько мелких камней посыпались вниз, ударяясь о стену. Не громко, но в ущелье любые звуки разносятся дальше, чем хотелось бы.
Источники Ци впереди не сдвинулись. Значит, либо не услышали, либо не сочли важным.
Весь подъём занял около десяти минут. Слишком долго для тела уровня Ядра, но лучше медленно и тихо, чем быстро и с грохотом вниз. Когда я наконец выбрался на уступ, несколько секунд потратил на то, чтобы осмотреться.
С высоты ущелье выглядело иначе.
Дно осталось далеко внизу, серой лентой между стенами. Там, где я только что шёл, ветер гонял пыль и мелкие камни. На противоположной стене тени ложились слоями, скрывая ниши и трещины. Впереди хребты уходили один за другим, всё выше и мрачнее. Над дальними вершинами висели облака, цепляясь за каменные зубья, а где-то между скалами снова протяжно завыл ветер.
Понятно, почему горы назвали Поющими. Звук был не просто свистом. Он звучал низко, почти как голос огромного зверя, который спит где-то в глубине массива и иногда выдыхает через ущелья.
Карниз, на который я забрался, оказался достаточно широким, чтобы ходить по нему без особых опасений. Он тянулся в обе стороны вдоль стены, иногда прерываясь трещинами и каменными завалами.
Я расширил пси-поле и проверил ближайший участок.
Чисто.
Только после этого пошёл вперёд. Двигался короткими отрезками. Проверка пси-полем, десять-пятнадцать метров вперёд, снова проверка. Источники Ци внизу постепенно приближались, но пока оставались ниже и в стороне. Ни один из них не двигался в мою сторону.
Это радовало.
Однако сильно упала скорость передвижения. Приходилось постоянно следить за краем, за трещинами под ногами, за выступами сверху и за тем, не открывается ли где-нибудь путь для внезапной атаки.
Через некоторое время пси-поле наконец достало до монстров. Пять львов. Но не синегривых, к которым я уже, можно сказать, привык. Эти были тёмно-серого цвета. Я не стал задерживаться, чтобы рассмотреть их подробнее. Сейчас это лишнее. Просто двинулся дальше.
Через триста метров на моём пути оказалась пещера.
Вход находился прямо на линии уступа. Тёмный провал в стене, высокий и достаточно широкий, чтобы внутрь спокойно прошёл человек в броне или какой-нибудь не особо крупный монстр. Снаружи никаких следов не было.
Я остановился перед входом и расширил пси-поле.
Ближайшая часть пещеры проявилась в голове. Широкий, длинный коридор, затем поворот влево и развилка. Дальше мне не хватало радиуса. Монстров в пределах поля не было.
Внутри пещеры оказалось холоднее. Когда я вошёл, звук ветра снаружи сразу притих, превратившись в глухой фон.
На первый взгляд следов монстров здесь не видно. Я провёл рукой по стене. Поверхность холодная, шершавая, с тонкими прожилками тёмного металла. Сделав несколько шагов вглубь, остановился.
Стоит ли углубляться? До точки, где нашли змею ещё очень далеко. Да и вряд ли змеи станут лезть на такую высоту. Скорее будут жить на дне ущелья, как встреченные мной ранее. Пожалуй, оно того не стоит.
Уже собирался отступить к выходу и проверить карниз впереди пси-полем, когда из глубины раздался тихий звук голосов.
Я тут же замер, вслушиваясь.
